Juan Grabow

Grabow fue llamado por los Piratas de Pittsburgh en 2003, después de haber pasado seis años jugando en las ligas menores. Fue el momento más memorable de su vida. ^{[ 18 ]}

Grabow participó en 68 juegos en su primer año con los Pirates, un récord del equipo para el número de apariciones de un lanzador zurdo novato. ^{[ 19 ]} Utilizado tanto en periodos cortos como largos, Grabow dijo: "Eso de que hay jugadores con roles específicos, sí, hay algunos que tienen roles definidos, pero no creo ser uno de ellos. Simplemente lanzo cuando me lo dicen. Ya sea una o dos entradas, o a un bateador, no me importa". ^{[ 15 ]}

En el lado más ligero, para su novatada tuvo que usar una mochila de Piolín durante la práctica de bateo y llevar todos los bocadillos al bullpen, pasar por un aeropuerto con un traje de animadora dos tallas más pequeño y servir bebidas en el avión. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

En febrero de 2005, Grabow firmó un contrato según el cual ganaría $327,000 en las Grandes Ligas, pero $240,000 si lanzaba en la Clase AAA de Indianápolis. ^{[ 21 ]} Fue un pilar del bullpen de Pittsburgh en 2005, apareciendo en 63 juegos en su segunda temporada completa en las Grandes Ligas. Mantuvo a los bateadores contrarios con un promedio de bateo de .186 y un porcentaje de slugging de .186 cuando había corredores en posición de anotar. ^{[ 22 ]} Dejó en base a un 89.7% de sus corredores heredados, el mejor de las Grandes Ligas, permitiendo que solo 4 de 39 corredores heredados anotaran. ^{[ 23 ]}

En 2006, participó en 72 juegos. Mantuvo a los bateadores rivales con un promedio de bateo de .217 cuando había corredores en posición de anotar. Grabow dejó en base al 82.5% de los corredores que heredó, el mejor porcentaje en la Liga Nacional. ^{[ 24 ]}

En febrero de 2007, Grabow y los Pirates evitaron el arbitraje y acordaron un contrato de un año por 832.500 dólares. Grabow también podía ganar entre 10.000 y 70.000 dólares en bonos por incentivos si jugaba entre 20 y 35 partidos, pero no pudo cobrarlos ya que solo disputó 14. Asimismo, podía ganar entre 10.000 y 45.000 dólares adicionales en bonos por incentivos si jugaba entre 75 y 85 partidos, pero tampoco pudo cobrarlos ya que solo jugó 63. ^{[ 25 ]}

Grabow tuvo un récord de 3-2 con los Pirates, con una efectividad de 4.53. Mantuvo a los bateadores con un promedio de bateo de .215 y un porcentaje de slugging de .231 con corredores en posición de anotar, mientras que lideró al equipo al permitir que solo el 5.3% de los bateadores a los que se enfrentó conectaran extrabases.

Grabow inicialmente planeó someterse a una cirugía menor después de la temporada 2007 para extraer fragmentos de hueso de su codo izquierdo. ^{[ 26 ]} Pero después de recibir una inyección de cortisona en agosto, cambió de opinión. "No he tenido síntomas durante las últimas semanas", dijo Grabow. "Quiero ver qué opciones tengo. No creo que realmente necesite operarme. Tal vez pueda controlarlo y seguir lanzando". ^{[ 27 ]} Hizo que el ortopedista de los Angelinos de Los Ángeles, Lewis Yocum, examinara su codo izquierdo y sugirió que el reposo sería una alternativa efectiva a la cirugía artroscópica . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Grabow decidió entonces no operarse y, en su lugar, siguió un programa de reposo y rehabilitación, ^{[ 30 ]} extendiendo su período de reposo de tres a ocho semanas y concentrando sus entrenamientos más en fortalecer sus piernas y hombros. ^{[ 31 ]}

Grabow ganó 1,135 millones de dólares en 2008. También tenía la posibilidad de ganar 75.000 dólares adicionales en función de sus apariciones. ^{[ 32 ]}

En 2008, tuvo la tercera ERA más baja de todos los relevistas zurdos de la NL (2.84), y dejó varados a todos menos 8 de sus 33 corredores heredados (76%). ^{[ 33 ]} Los bateadores solo le batearon .215 (y solo .146 con corredores en posición de anotar), y ponchó a un 19.3% de todos los bateadores que enfrentó, el mejor del equipo, mientras que lideró al equipo al permitir solo al 5.6% de los bateadores que enfrentó que consiguieran extrabases. También lanzó en 74 juegos, cuatro menos que el récord para lanzadores zurdos, establecido por Scott Sauerbeck en 2002. ^{[ 1 ]}

Grabow superó a Craig Breslow de Minnesota para ganar el Premio Barney Pelty 2008 al Lanzador Judío del Año. ^{[ 34 ]}

Grabow acordó un contrato de un año por 2,3 millones de dólares, con la posibilidad de recibir 75.000 dólares adicionales en incentivos, a principios de enero. ^{[ 35 ]} A pesar de que Grabow podía convertirse en agente libre al final de la temporada, los Pirates no entablaron conversaciones contractuales más allá de 2008. ^{[ 36 ]}

Grabow aceptó una invitación para jugar con la selección de Estados Unidos en 2009 en el segundo Clásico Mundial de Béisbol . ^{[ 37 ]} Fue el primer miembro de los Piratas en representar a Estados Unidos en el CMB. "Es emocionante, un verdadero honor", dijo. "Cuando recibí la llamada, no podía creerlo. Espero poder ayudarlos a ganar algunos partidos". ^{[ 37 ]} Empató en el liderato del CMB en juegos lanzados (con seis) y tuvo una efectividad de 2.08, ayudando a la selección de Estados Unidos a llegar a las semifinales. ^{[ 38 ]}

El 20 de julio, Grabow se convirtió en el jugador con más apariciones en el PNC Park con su partido número 189, y quedó empatado en el noveno lugar de la lista de apariciones de los Pirates (385) con Rip Sewell .

En julio de 2009, los Yankees de Nueva York, los Mellizos de Minnesota, los Marlins de Florida y los Dodgers de Los Ángeles habían expresado interés en intercambiar por Grabow. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que los Piratas lo intercambiaran, Grabow, sin poder reprimir una sonrisa, respondió: "Soy intocable, amigo. De ninguna manera me van a intercambiar". ^{[ 41 ]} El 30 de julio, Grabow fue intercambiado a los Cachorros de Chicago junto con el también lanzador zurdo Tom Gorzelanny por los lanzadores diestros Kevin Hart y José Ascanio y el tercera base de ligas menores Josh Harrison . ^{[ 42 ]}

Grabow comenzó su carrera con los Cubs con 16 apariciones consecutivas sin permitir carreras (en 13.0 entradas), y dejó a sus primeros 11 corredores heredados en base.

Lanzó 30 juegos para los Cubs, terminando la temporada con un récord personal de 75 juegos lanzados. ^{[ 43 ]}

El 20 de noviembre de 2009, firmó una extensión de dos años con los Cubs por valor de 7,5 millones de dólares. ^{[ 44 ]} El gerente general Jim Hendry dijo: "Era realmente imperativo que volviéramos a firmar a Grabow, porque no solo es el tipo de jugador que buscamos y muy exitoso, sino que tiene algo de experiencia y astucia y puede lanzar en la séptima, octava, novena entrada, enfrentamientos, diestros, zurdos. No importa". ^{[ 45 ]} Grabow dijo que no tenía preferencia en cuanto a cómo se le utilizaba: "Si es la sexta entrada o si es la novena entrada, no importa. Tu trabajo es entrar ahí y sacar a los tipos". ^{[ 46 ]} Se convirtió en agente libre después de la temporada 2011.