Juan Graweere

John Graweere, también conocido como John Gowen (ca. 1615–vivo en 1641) ^{[ a ]} , fue uno de los primeros africanos en Virginia . Era sirviente y ganó suficiente dinero para pagar la libertad de su hijo. Presentó una demanda para liberarlo, argumentando que quería criarlo como cristiano. El tribunal le dio la razón y liberó al hijo.

John Graweere nació en África alrededor de 1615 con el nombre de João Geaween. Probablemente nació en Angola. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se cree que llegó a Virginia entre la década de 1620 o principios de la de 1630. ^{[ 3 ] [ b ]} Un hombre llamado John era sirviente del capitán de barco William Evans o Ewins. John estaba en Inglaterra en 1622 cuando partió en el James hacia Virginia. ^{[ 4 ]}

Fue uno de los primeros africanos en Virginia . Vivía en James City (ahora Jamestown ), era uno de los pocos sirvientes negros por contrato y probablemente trabajaba como jornalero en los campos de tabaco para William Evans. No está claro si fue esclavizado de por vida o si fue sirviente por un número determinado de años. ^{[ 2 ]} Graweere criaba cerdos y las ganancias se repartían entre él y Evans. ^{[ 5 ]}

Conoció a Margaret Cornish alrededor de 1635. Ella nació en África y en Virginia fue esclavizada por el teniente Robert Sheppard, ^{[ 3 ] [ 1 ]} quien era dueño de la plantación Chippoke en el condado de Surry, Virginia . ^{[ 6 ]} John y Margaret tuvieron un hijo llamado Mihill o Michael en 1635 ^{[ 1 ]} o a finales de la década de 1630. ^{[ 3 ]} Alrededor de 1635, Graweere obtuvo su libertad, pero aún no tenía suficiente dinero para comprar la libertad de Margaret. ^{[ 1 ]}

Margaret inició una relación con un caballero blanco, Robert Sweat (o Sweet), y tuvieron un hijo mestizo alrededor de 1640. La Asamblea General de Virginia censuró a la pareja por fornicación el 17 de octubre de 1640. Su castigo fue vestir una túnica blanca para ir a la iglesia. Cornish fue azotado. ^{[ 1 ]} Perdió interés en liberar a Cornish, pero había ahorrado sus ganancias y tenía suficiente dinero para comprar a su hijo. Sin embargo, no estaba claro quién era el dueño legal del niño. ^{[ 4 ]}

Graweere fue uno de los primeros afroamericanos en presentar una petición ante el tribunal. Presentó una demanda el 31 de marzo de 1641 para comprar a su hijo al teniente Robert Sheppard, quien era el dueño de la mujer esclavizada y su hijo. ^{[ 5 ]} La intención de Graweere era criar a su hijo como cristiano, específicamente de la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 5 ]} Graweere ganó el caso judicial, ^{[ 7 ]} que decía que el niño debía "permanecer a disposición y educación de dicho Graweere y del padrino del niño, quien se compromete a que sea criado en la religión cristiana como se dijo anteriormente". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Robert Sheppard era el padrino del niño. ^{[ 10 ]} No debía ser sirviente ni esclavo de Evans ni de otros. ^{[ 4 ]} Se decía que Graweere había "demostrado una comprensión segura de la jerarquía social de Chesapeake y la compleja dinámica de las relaciones patrón-cliente". ^{[ 6 ]}

Graweere dispuso que su hijo fuera contratado como sirviente hasta los 21 años con un plantador, Christopher Stafford. Su intención era que su hijo recibiera educación. Mientras aún estaba en la plantación de Stafford, Mihill tuvo un hijo con una mujer negra esclavizada conocida como Prossa y también como Pallassa, un nombre kimbundu . ^{[ 1 ] [ c ]} Christopher Stafford liberó a Gowen de su servidumbre por contrato en su testamento y vivió en el condado de York, Virginia . Ann Barnhouse, hermana de Christopher Stafford, acudió a la corte en 1655 para liberar a William Gowen, hijo de Gowen y Prossa. Barnhouse, de Martin's Hundred , hizo bautizar a William y pagó una fianza por el niño. Juró "nunca molestar a Mihill Gowen ni a su hijo, William, ni exigirles ningún servicio". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ d ]} Gowen fue liberado en 1657. ^{[ 15 ]} Mihill se llevó a su hijo consigo cuando fue liberado, pero no pudo llevarse a Prossa con ellos. ^{[ 1 ]} Gowen compró varias hectáreas para cultivar tabaco en el condado de James City. Entabló una relación con una mujer blanca. ^{[ 1 ]}

Las familias Goins en los Estados Unidos descienden paternamente de Graweere, incluyendo algunas en grupos como los Melungeons y los Lumbee . ^{[ 16 ] [ 1 ] [ 17 ] [ 18 ]}