Juan H. Stickell

John Harlan Stickell (31 de julio de 1913 – 19 de diciembre de 1943) fue un aviador estadounidense de la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Stickell nació en Gilson , Illinois , el 31 de julio de 1913. Asistió al Instituto Politécnico Bradley durante casi dos años antes de unirse a la Real Fuerza Aérea Canadiense. Antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Fuerza de Exploración en Inglaterra y recibió tanto la Cruz de Vuelo Distinguido británica (publicada en la gaceta oficial el 6 de noviembre de 1942) como la Orden del Servicio Distinguido (publicada en la gaceta oficial el 11 de junio de 1943) por su destacado servicio en misiones de bombardeo pesado sobre Alemania . ^{[ 2 ]}

Aceptó un nombramiento como teniente en la Reserva Naval de los Estados Unidos , con fecha del 29 de marzo de 1943, y se presentó ante las Fuerzas Navales en Europa para el servicio activo y el traslado a los Estados Unidos. El teniente Stickell estuvo adscrito a la Oficina de Aeronáutica desde principios de abril hasta finales de mayo, y luego fue asignado al Centro de Entrenamiento Aéreo Naval en Corpus Christi, Texas, para recibir instrucción en aeronaves navales. Completó su entrenamiento el 5 de agosto y, el 19, se presentó ante el Ala Aérea de la Flota del Pacífico para cumplir con su deber. Fue asignado al Escuadrón de Bombardeo 108 ( VB-108 ), con base en el aeródromo de Nukufetau en las Islas Ellice . ^{[ 2 ]}

Durante su servicio en combate, el teniente Stickell realizó misiones de búsqueda y reconocimiento durante la campaña de Gilberts-Marshalls . Su destreza y habilidad contribuyeron a la destrucción de tres aviones enemigos, el hundimiento de una embarcación enemiga y posiblemente de un buque de carga. Por las dos acciones en las que ocurrieron estos hechos, el teniente Stickell fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla del Aire . ^{[ 2 ]}

El teniente Stickell se ofreció voluntario para un peligroso ataque aéreo con dos aviones el 13 de diciembre de 1943 contra un tanque subterráneo de almacenamiento de petróleo ubicado en Jabor , en el atolón de Jaluit , en las Islas Marshall . Gravemente herido por fuego antiaéreo durante la aproximación a baja altura, el teniente Stickell ignoró sus heridas y continuó con su misión con firmeza. Su avión impactó directamente en el objetivo; pero al iniciar el vuelo de regreso, se vio obligado a ceder el control a su copiloto. Prefiriendo arriesgar su propia vida y bienestar antes que la de su tripulación, el teniente Stickell ordenó a su copiloto que evitara la peligrosa y estrecha pista de aterrizaje de Tarawa y se dirigiera a un campo más amplio y seguro a más de 640 km de distancia, lo que retrasó considerablemente el tratamiento de sus heridas. El teniente Stickell falleció a causa de esas heridas seis días después. Por su valentía y sacrificio desinteresado, recibió póstumamente la Cruz de la Armada . ^{[ 2 ]} 

En 1945, el destructor USS Stickell  fue bautizado en su honor.

El campo Stickell en Eniwetok también fue nombrado en su honor. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Registro genealógico en www.Stickels.org

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de Buques de Guerra Navales Estadounidenses, de dominio público .