Juan Hayes (explorador)

El comodoro Sir John Hayes (febrero de 1768 - 3 de julio de 1831) fue un oficial naval y explorador británico que sirvió en la Marina de Bombay y posteriormente en la Armada India . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hayes nació en Bridekirk , Cumberland , hijo de Fletcher Hayes y Elizabeth Martin. El 7 de diciembre de 1781, a la edad de 13 años, se unió a la Marina de Bombay como guardiamarina en el HCS Bombay , un buque de guerra de 24 cañones . ^{[ 2 ]}

El 6 de febrero de 1793, Hayes partió de Calcuta en un viaje comercial privado con dos mercantes fletados: el Duke of Clarence, de 14 cañones, y el Snow Duchess, armado . El objetivo original del viaje era recolectar nuez moscada de Nueva Guinea , pero los vientos adversos cerca de Timor obligaron a Hayes a desviarse bordeando la costa sur de Australia para reabastecerse en Adventure Bay . ^{[ 1 ]}

Pasó varias semanas explorando la zona del río Derwent , sin saber que ya había sido cartografiada por Antoine Bruni d'Entrecasteaux . Hayes dio nombre a muchos accidentes geográficos, a menudo en honor a miembros de la Compañía Británica de las Indias Orientales o a sus compañeros de tripulación. Algunos de estos nombres, como el río Derwent y la ensenada de Risdon , siguen en uso hoy en día. ^{[ 1 ]}

Hayes partió de Tasmania el 9 de junio y llegó a Nueva Caledonia el 28 de junio, donde continuó su labor de exploración. Posteriormente se convirtió en el primer europeo en desembarcar en la isla Rossel . ^{[ 1 ]}

Hayes participó en múltiples campañas militares a lo largo de su carrera, incluyendo la Segunda Guerra Anglo-Mysore , la Tercera Guerra Anglo-Mysore , las Guerras Napoleónicas —en particular la Invasión de Java (1811) — y la Primera Guerra Anglo-Birmana . Murió en las Islas Cocos (Keeling), en la Bahía de Bengala, mientras se dirigía a Calcuta, a la edad de 63 años. Su único hijo, el capitán Fletcher Fulton Compton Hayes, murió posteriormente en Awadh durante la Rebelión India de 1857. ^{[ 3 ]}

A principios de 1793, Hayes emprendió un viaje comercial y exploratorio financiado por particulares a bordo del Duke of Clarence , acompañado por el Duchess , un barco de nieve más pequeño de 100 toneladas. La expedición fue organizada en Calcuta por un grupo de comerciantes de la Compañía Británica de las Indias Orientales —Udney, Frushard y Laprimandaye— interesados ​​en el comercio de especias. Hayes, el capitán Court y un tal Sr. Robertson aceptaron servir sin remuneración, cubriéndose únicamente sus gastos de manutención. La expedición partió de Calcuta el 6 de febrero de 1793. ^{[ 4 ]}

Originalmente, los barcos tenían la intención de navegar hacia el oeste de Nueva Guinea, pero se encontraron con vientos alisios inesperados del sureste y cambiaron de rumbo. El 24 de abril, llegaron a la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania), y Hayes desembarcó al día siguiente en Adventure Bay , sin saber que la expedición francesa al mando de Antoine Bruni d'Entrecasteaux había partido del mismo lugar solo unas semanas antes. ^{[ 4 ]}

Hayes realizó extensos estudios costeros en el sureste de Tasmania, nombrando accidentes geográficos como Risdon Cove , Ralphs Bay y Court's Island. Renombró el río francés Rivière du Nord como río Derwent , y tierra adentro identificó lo que llamó King George's Plains . También designó el estuario como el golfo de Fletcher Hayes . ^{[ 4 ]}

Su mapa de la Tierra de Van Diemen, dedicado a John Shore, primer barón Teignmouth , presidente de la Compañía Británica de las Indias Orientales, incluía varios topónimos ingleses. Entre ellos figuraban Nueva Yorkshire (al norte del Derwent), Nueva Cumberland (al oeste de lo que hoy es el canal de D'Entrecasteaux ) y la isla del Honorable William Pitt (hoy isla Bruny ). El propio canal de D'Entrecasteaux aparecía en el mapa de Hayes como el estrecho de Seton , llamado así en honor a otro comerciante de la compañía, mientras que la isla Betsey podría haber recibido su nombre de un buque de la Marina de Bombay. ^{[ 4 ]}

Aunque Hayes se dio cuenta más tarde de que muchos de sus «descubrimientos» ya habían sido registrados por los franceses, sus cartas náuticas siguieron siendo influyentes. Matthew Flinders utilizó una copia durante su circunnavegación de Tasmania en 1798-99, corrigiendo la terminología pero conservando la mayoría de los nombres. ^{[ 4 ]}

Durante la expedición, surgieron tensiones con el Sr. Robertson, el sobrecargo, quien desafió la autoridad de Hayes e intentó reclamar la propiedad de los barcos. Hayes lo retuvo e informó del asunto a las autoridades de Calcuta. ^{[ 4 ]}

Hayes prosiguió su viaje el 9 de junio, partiendo hacia Nueva Caledonia , siguiendo de nuevo, sin saberlo, la ruta de d'Entrecasteaux. En su correspondencia, Hayes expresó orgullo por sus descubrimientos, escribiendo: «He descubierto un estrecho repleto de hermosos puertos... En el lado oeste... unas hermosas llanuras que se extienden hasta el pie de una gran montaña... Las llamé Llanuras del Rey Jorge». Registró la ubicación en 42°47′30″ S, 147°30′54″ E, y observó la presencia de cacatúas blancas y piedras coloridas parecidas a la cornalina . ^{[ 4 ]}

Aunque finalmente quedó eclipsada por exploradores franceses y topógrafos británicos como Flinders y George Bass , la expedición de Hayes en 1793 constituyó una importante exploración británica temprana del sureste de Tasmania. El nombre que le dio a Risdon Cove resultó especialmente perdurable: una década después, se convirtió en el emplazamiento del primer asentamiento británico en Tasmania bajo el mando del teniente John Bowen . ^{[ 4 ]}

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