Johnny Hekker

En 2012, Hekker firmó como agente libre no seleccionado en el draft con los St. Louis Rams . ^{[ 12 ]}

Durante la Semana 2, Hekker fue nominado para el premio Pepsi NFL Rookie of the Week después de registrar tres despejes para 163 yardas y un promedio neto de despeje de 54.33, siendo el despeje más largo de 66 yardas. ^{[ 13 ]} Dos semanas después, contra los Seattle Seahawks , Hekker lanzó un pase de touchdown de 2 yardas al receptor abierto Danny Amendola en una jugada de engaño de gol de campo. Se convirtió en el primer pateador de los Rams en lanzar un pase de touchdown desde la fusión de la AFL y la NFL . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Durante la Semana 5 contra los Arizona Cardinals , Hekker estableció un récord de la franquicia de los Rams con un promedio bruto de despeje de 56.9 en un juego, superando la marca anterior de 56.0 establecida por Donnie Jones en otras tres ocasiones. Hekker registró siete despejes para 398 yardas en el juego, colocando tres de sus despejes dentro de la línea de 20 yardas del oponente. Tuvo dos despejes de más de 60 yardas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Al hacerlo, impidió que Patrick Peterson devolviera un despeje para un touchdown contra St. Louis, como lo hizo en ambos juegos de rivalidad la temporada pasada. Hekker fue nominado nuevamente para el Pepsi NFL Rookie of the Week .

Durante la Semana 10 contra los San Francisco 49ers , Hekker convirtió dos pases de despeje falso para 40 yardas, mientras que tuvo cuatro despejes con un promedio de 31 yardas y colocó uno de ellos dentro de la línea de 20 yardas del oponente en un empate 24-24. ^{[ 18 ]} El primero de los dos pases fue una jugada improvisada por el propio Hekker después de que el jugador de cobertura Rodney McLeod quedara sin marcar. ^{[ 19 ]} Hekker fue nominado nuevamente para el premio Pepsi NFL Rookie of the Week . ^{[ 20 ]}

Hekker terminó su temporada de novato con 82 despejes para 3756 yardas netas para un promedio de 45.8. ^{[ 21 ]}

El 29 de diciembre de 2013, Hekker rompió oficialmente el récord de yardas netas de despeje en una sola temporada (44.2), que anteriormente ostentaba Andy Lee (44) en 2006 con los San Francisco 49ers. ^{[ 22 ]} Hekker terminó su segunda temporada profesional con 78 despejes para 3,609 yardas netas para un promedio de 46.27. ^{[ 23 ]} Obtuvo honores de Pro Bowl y Primer Equipo All-Pro. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 19 de octubre de 2014, Hekker lanzó un pase al corredor Benny Cunningham en una finta de despeje cuando quedaba 1:14 en un partido contra los Seahawks. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 5 de diciembre de 2014, Hekker acordó una extensión de contrato de seis años por 18 millones de dólares, con 9 millones garantizados. Su contrato es el más grande jamás otorgado a un pateador. ^{[ 28 ]} Hekker finalizó la temporada 2014 con 80 despejes para un total de 3721 yardas netas, con un promedio de 46,51. ^{[ 29 ]}

Hekker fue nombrado Jugador del Mes de los Equipos Especiales de la NFC en octubre. ^{[ 30 ]} El 27 de diciembre de 2015, al comienzo del segundo cuarto de un partido contra los Seahawks, Hekker fue penalizado con 15 yardas por rudeza innecesaria por empujar a Cliff Avril después de un despeje de 45 yardas. Más tarde en el partido, Hekker se tiró al suelo cuando pensó que Michael Bennett iba a golpearlo en represalia. Bennett dijo más tarde que Hekker actuó "como una niña pequeña" en una entrevista posterior al partido. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En la temporada 2015, Hekker volvió a liderar la liga en promedio neto de despejes ^{[ 33 ]} y fue nombrado All-Pro por Associated Press por segunda vez. ^{[ 34 ]} Fue seleccionado para el Pro Bowl por su campaña de 2015. ^{[ 35 ]} Lideró la liga en despejes y yardas de despeje con 96 y 4601, respectivamente. ^{[ 36 ]}

En 2016, Hekker estableció récords de la NFL en despejes dentro de la yarda 20 (51), tuvo solo un touchback y rompió su propio récord de yardas netas de despeje (46.0). Algunos especularon que su desempeño se clasificó como la mejor temporada de despeje de la historia. ^{[ 37 ]}

Hekker fue nombrado para su tercer Pro Bowl y su tercer equipo All-Pro de primer nivel. ^{[ 38 ]} Hekker terminó la temporada 2016 con 98 despejes para un total de 4680 yardas netas, líder de la liga, con un promedio de 47,76. ^{[ 39 ]}

El 11 de septiembre de 2017, Hekker firmó una extensión de contrato de dos años con los Rams hasta la temporada 2022. ^{[ 40 ]}

Durante la Semana 2 contra los Washington Redskins , Hekker registró un pase de 28 yardas a Josh Reynolds en un despeje falso exitoso. ^{[ 41 ]} El 19 de diciembre de 2017, fue nombrado para su cuarto Pro Bowl. ^{[ 42 ]} Obtuvo honores de Primer Equipo All-Pro. ^{[ 43 ]}

Hekker terminó la temporada 2017 con 65 despejes para 3,113 yardas netas para un promedio de 47.89. ^{[ 44 ]} Los Rams terminaron la temporada en la cima de la NFC Oeste con un récord de 11-5 y llegaron a los playoffs como el #3 cabeza de serie. ^{[ 45 ]} En su debut en los playoffs, Hekker tuvo cinco despejes para 218 yardas netas para un promedio de 43.6 en la derrota 26-13 ante los Atlanta Falcons en la Ronda de Comodines . ^{[ 46 ]}

Durante la Semana 2 contra los Cardinals, Hekker (normalmente el sujetador) tuvo que asumir las funciones de pateador cuando el pateador Greg Zuerlein se lesionó. Convirtió un punto extra y un gol de campo en la victoria por 34-0. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Durante una derrota a domicilio por 45-35 en la Semana 9 contra los New Orleans Saints , Hekker corrió tres yardas en un intento de gol de campo falso, pero se dictaminó que se quedó a una yarda de la marca de primera oportunidad. ^{[ 49 ]}

Durante la temporada, Hekker también completó dos de cuatro pases para 19 yardas en jugadas de engaño de despeje, y ambas completaciones resultaron en primeros downs para los Rams. En 2018, despejó un mínimo histórico de 43 veces para 1,992 yardas (un promedio de 46.3), y solo una vez despejó más de cuatro veces en un partido debido a la prolífica ofensiva de los Rams. Hekker no fue seleccionado para el Pro Bowl ni para el primer equipo All-Pro por primera vez desde 2014. ^{[ 50 ]}

En los playoffs, los Rams derrotaron tanto a los Dallas Cowboys en la Ronda Divisional como a los Saints en el Campeonato de la NFC . En el Campeonato de la NFC contra los Saints, con los Rams abajo 13-0 al comienzo del segundo cuarto, Hekker corrió un despeje falso y lanzó un pase de 12 yardas a Sam Shields para obtener un primer down y poner a los Rams en posición de obtener sus primeros puntos del juego. ^{[ 51 ]} Jugando contra los New England Patriots en el Super Bowl LIII , estableció un récord del Super Bowl con un despeje de 65 yardas, rompiendo el récord establecido por Ryan Allen de los Patriots , con quien Hekker compitió en Oregon State. ^{[ 52 ]} Los Rams terminaron perdiendo el Super Bowl 13-3, ya que Hekker despejó nueve veces para 417 yardas. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Durante la Semana 10 contra los Pittsburgh Steelers , Hekker lanzó un pase en un despeje falso que fue interceptado por el corredor Trey Edmunds en la derrota a domicilio por 17-12. ^{[ 55 ]} En la Semana 17, ganó el premio al Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la NFC por su juego contra los Cardinals. ^{[ 56 ]} Para la temporada, promedió más de 47 yardas por patada por cuarta vez en su carrera. ^{[ 57 ]} Fue nombrado miembro del Equipo de la Década del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional para la década de 2010. ^{[ 58 ]}

Durante la Semana 7 contra los Chicago Bears , Hekker despejó cinco veces y cada una fue detenida en o dentro de la línea de 10 yardas del oponente. Promedió 44.2 yardas por despeje con un máximo de 63 en la victoria de los Rams 24-10 en Monday Night Football , ganando el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC por cuarta vez en su carrera. ^{[ 59 ]} Al día siguiente, Hekker también fue honrado como Jugador de Equipos Especiales del Mes de la NFC, la tercera vez que recibía tal honor. ^{[ 60 ]} En la temporada 2020, despejó 68 veces para 3,099 yardas netas para un promedio de 45.57. ^{[ 61 ]}

En 2021, Hekker acumuló 51 despejes para 2252 yardas, con 23 de 51 despejes dentro de la línea de 20 yardas del oponente. ^{[ 62 ] [ 63 ]} En la ronda de comodines contra los Cardinals, Hekker colocó sus cinco despejes dentro de la línea de 20 yardas del oponente, lo que le valió elogios del mariscal de campo Matthew Stafford , quien dijo que los despejes de Hekker jugaron un papel crucial en la victoria de los Rams por 34-11. ^{[ 64 ]} Ganó el Super Bowl LVI cuando los Rams derrotaron a los Cincinnati Bengals por un marcador de 23-20 y despejó seis veces para 261 yardas en el juego. ^{[ 65 ]}

El 16 de marzo de 2022, Hekker fue liberado por los Rams. ^{[ 66 ]}