John Henry (toxicólogo)

John Anthony Henry (11 de marzo de 1939, Greenwich , Inglaterra – 8 de mayo de 2007) fue un profesor especializado en toxicología en la Facultad de Medicina del Imperial College de Londres , en el Hospital St Mary's de Paddington . Realizó investigaciones sobre los efectos en la salud del cannabis , la cocaína y otras drogas recreativas . ^{[ 1 ]}

Henry nació en Greenwich el 11 de marzo de 1939 y fue el mayor de cuatro hijos que sobrevivieron. Su padre , el médico irlandés John Aloysius Henry, era médico general y médico del equipo del Millwall Football Club , lo que despertó en el joven John un interés de por vida por el fútbol inglés . ^{[ 2 ]}

Henry se educó primero en la Academia de San José, en Blackheath , dirigida por los hermanos de La Salle . Estudió Medicina en el King's College de Londres y se unió al Opus Dei a los veinte años, siendo estudiante de medicina, como numerario , un miembro célibe. Durante el resto de su vida, asistió a misa diariamente y dedicó dos momentos al día a la oración y la meditación. ^{[ 1 ]}

En 1969, durante unas vacaciones en Italia, Henry contrajo una infección de garganta que no recibió el tratamiento adecuado y le provocó una insuficiencia renal . Sus médicos consideraron improbable que pudiera sobrevivir mucho tiempo con diálisis , por lo que se retiró de la medicina durante cinco años. Durante este periodo, se convirtió en director de Netherhall House , una residencia de estudiantes en Hampstead , donde ejerció como director desde 1967 hasta 1970.

San Josemaría Escrivá dio a conocer que estaba rezando para que Enrique encontrara un riñón compatible, y Enrique se recuperó gracias a un trasplante exitoso en 1976. Enrique siempre creyó que su riñón y su recuperación se debieron a la intercesión de Escrivá .

Henry retomó su carrera en medicina como médico residente en el Hospital Guy's , donde demostró gran compasión por sus pacientes. En 1982, fue nombrado consultor de la Unidad Nacional de Toxicología del Hospital Guy's, donde logró salvar muchas vidas, especialmente las de niños que habían ingerido productos domésticos tóxicos. Realizó investigaciones en toxicología para descubrir cómo actuaban esos venenos y cómo contrarrestarlos. ^{[ 3 ]}

Henry era capaz de explicar asuntos médicos en términos sencillos y estaba bien versado en todos los aspectos relacionados con medicamentos y venenos.

Se interesó especialmente por el daño que las drogas ilegales causaban en la vida de los jóvenes. Insistió en que el cannabis era mucho más devastador que el tabaco común , pues privaba al consumidor de su libre albedrío y dignidad, destruía personalidades y perjudicaba a la sociedad. ^{[ 4 ]}

También explicó cómo el éxtasis (MDMA) y las anfetaminas podían causar la muerte por hipertermia y deshidratación . Fue de los primeros en afirmar que los peligros del éxtasis se subestimaban, y por un breve tiempo se le conoció como "Mr. E". Fue llamado como perito en la investigación sobre la muerte de Leah Betts , quien falleció tras beber demasiada agua después de tomar una pastilla de éxtasis en la fiesta de su 18 cumpleaños, y cuyo caso se convirtió en un caso célebre .

En abril de 2007, el riñón trasplantado de Henry falló y tuvo que ser hospitalizado para que se lo extirparan. Parecía estar recuperándose bien, pero murió de una hemorragia interna .

Durante las elecciones ucranianas de 2004 , señaló que el candidato de la oposición, Viktor Yushchenko, podría haber sido envenenado con dioxinas .

Fue el toxicólogo clínico que se ocupó del caso de envenenamiento del disidente ruso Alexander Litvinenko (en el Hospital Universitario ) en noviembre de 2006. Inicialmente, sugirió un envenenamiento por el metal talio , aunque más tarde se descubrió que la toxina era polonio-210 .

El profesor Henry apareció numerosas veces en televisión, incluyendo el programa Equinox de Channel 4 y el documental Poisoned de Sky One , que se centró principalmente en el caso del presidente ucraniano Viktor Yushchenko . En una ocasión, el profesor Henry incluso apareció en el programa de Ali G , tras haberle dicho que era un programa educativo, y habló sobre los peligros de las drogas duras, restándole importancia a las bromas que se hicieron a su costa. Su última aparición fue en un episodio de Horizon , "A Perfect Murder", en el que habló sobre los envenenamientos de Litvinenko y Yushchenko. El episodio se emitió a las 21:00 del 8 de mayo de 2007, el mismo día de su muerte, y los productores del programa reconocieron su fallecimiento al final de los créditos. ^{[ 1 ]}

• The Times: Obituario - 14 de mayo de 2007
• The Daily Telegraph: Obituario - 12 de mayo de 2007
• The Guardian: Envenenamiento de Litvinenko: los principales protagonistas - 24 de noviembre de 2006
• Casa Netherhall