John Henry Bell

John Henry Bell (1832 – 9 de septiembre de 1906) fue unmédicoe investigador británico conocido principalmente por su contribución al estudio delántrax. ^{[ 1 ]}

John Henry Bell nació en Bradford , en la región norteña de Inglaterra conocida por su industria lanera, en 1832, hijo de padres escoceses. Tras abandonar la escuela a los 14 años, estudió medicina con un médico local, realizando un aprendizaje de seis años. Asistió a la Facultad de Medicina de Leeds , donde trabajó como asistente de uno de los profesores. Completó sus exámenes tras solo dos años de estudio, en lugar de los tres habituales, y aprobó con honores. ^{[ 2 ]}

En 1857, Bell se convirtió en miembro del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra . También fue elegido miembro de la Sociedad Hey, de la cual fue presidente. Durante su estancia en Leeds, fue uno de los primeros en describir el nistagmo de los mineros . Tras su paso por Leeds, Bell regresó a Bradford para establecer su consulta médica y fue uno de los fundadores del Real Hospital de Ojos y Oídos, donde trabajó durante 40 años. ^{[ 2 ]}

En 1878, Bell participó en la investigación post mortem de tres clasificadores de lana que habían fallecido por "envenenamiento de la sangre". Bell creía que las muertes no podían haber sido causadas por fibras, polvo o pelo de la lana con la que trabajaban, ya que los clasificadores de lana no presentaban tos más frecuente que otros grupos, y la inhalación de tales materiales tampoco provocaba la muerte súbita. En cambio, Bell creía que las muertes se debían a un "veneno séptico" proveniente de la lana animal en descomposición. Un amigo que había visitado recientemente laboratorios bacteriológicos europeos le presentó la idea de que la "enfermedad de los clasificadores de lana" era causada por una infección animal, que Robert Koch había descubierto en 1877 que era el bacilo del ántrax . Posteriormente, Bell inoculó animales con sangre de una persona que había fallecido a causa de la enfermedad de los clasificadores de lana. Todos los animales murieron por la infección y Bell demostró que todos los animales muertos tenían el bacilo del ántrax en la sangre. ^{[ 2 ]}

Tras este descubrimiento, Bell recomendó que las muertes por la enfermedad de los clasificadores de lana podrían reducirse si se soplaba aire fresco a través de la lana durante 24 horas antes de su clasificación. Sin embargo, muchos discreparon sobre la mejor manera de desinfectar la lana, lo que provocó conflictos entre fabricantes y trabajadores, quienes defendían métodos diferentes. En 1880, un clasificador de lana llamado Samuel Firth murió de ántrax; Bell declaró en el certificado de defunción que la muerte de Firth se debió a la negligencia de su empleador al no protegerlo de la lana infectada. Esto dio lugar a una investigación, cuyo resultado fue la publicación de una serie de directrices voluntarias para proteger a los trabajadores de la lana infectada. Estas directrices se ampliaron en 1884 y se convirtieron en política oficial en 1899 por el Ministerio del Interior . ^{[ 2 ]}

John Henry Bell se casó con una señorita Holgate en 1860, con quien tuvo cinco hijos. ^{[ 3 ]} Murió el 9 de septiembre de 1906 en Morecambe a la edad de 74 años. ^{[ 1 ]} Está enterrado en el cementerio de Undercliffe , Undercliffe Lane, Bradford. ^{[ 4 ]}

• Cunningham, William (1976). " El trabajo de dos graduados médicos escoceses en el control de la enfermedad de los clasificadores de lana" . Historia de la Medicina . 20 (2): 169– 173. doi : 10.1017/S0025727300022213 . PMC 1081735. PMID 781423 .