Juan Enrique Fleming

John Henry Fleming (27 de marzo de 1816 - 20 de agosto de 1894) fue un terrateniente y ganadero nacido en Australia, conocido principalmente por ser el cabecilla de la masacre de Myall Creek de 1838 , que resultó en el asesinato de al menos veintiocho miembros desarmados del pueblo wirraayaraay , indígenas australianos que hablaban una lengua gamilaraay . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fleming nació en 1816, hijo de Henry Fleming y Elizabeth Hall. Las familias Hall y Fleming fueron de las primeras familias británicas en establecerse en la región del río Hawkesbury , en la colonia británica de Nueva Gales del Sur . Si bien el padre de Fleming era un importante terrateniente a lo largo del Hawkesbury, también tenía numerosos antecedentes penales por agresión y delitos relacionados con el alcohol. ^{[ 1 ]}

El hermano de Fleming, Joseph Fleming , era un terrateniente que en 1830 recibió una concesión de tierras en Central Macdonald, al norte del río Hawkesbury. El tío de Fleming era Thomas Simpson Hall , también un destacado terrateniente en las regiones septentrionales de la colonia. Los hermanos Fleming eran muy cercanos a Hall, quien había sido fundamental para el establecimiento de las propiedades de la familia Hall en Dartbrook y Gundebri , en la región del Alto Hunter River . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

A mediados de la década de 1830, Hall, con la ayuda de los hermanos Fleming, expandió los bienes pastorales de su familia apropiándose de grandes extensiones de tierra a lo largo del curso superior del río Namoi en Cuerindi y Mundowey, cerca de la actual ciudad de Manilla . La resistencia aborigen a las acciones de Hall y los Fleming fue feroz. ^{[ 1 ]} En 1836, Hall se trasladó más al norte, estableciendo el arrendamiento de Bingara en el río Gwydir . Hall participó en conflictos fronterizos con los aborígenes locales mientras tomaba posesión de estas tierras, resultando herido por una lanza durante una batalla con los indígenas locales. ^{[ 2 ]}

En 1837, Fleming, junto con su hermano, adquirió tierras en el río Mehi, nombrando su propiedad «Mungie Bundie». Hall, continuando su estrecha relación con sus sobrinos, adquirió una propiedad vecina a la que llamó «Weebollabolla». Estas propiedades se ubicaban a pocos kilómetros de lo que hoy es la ciudad de Moree . ^{[ 2 ]} Tras su llegada, se desató un brutal conflicto fronterizo con el pueblo local Gamilaraay en los alrededores de «Mungie Bundie». Fleming quedó a cargo de la propiedad y se hizo conocido por salir armado «tras los negros». ^{[ 2 ] [ 1 ]}

A principios de junio de 1838, Fleming, armado y montado a caballo, dirigía una expedición punitiva contra los aborígenes locales de su propiedad 'Mungie Bundie'. Se dirigió hacia el este, formando una banda de otros once vigilantes en el camino. Estos hombres eran Edward Foley, sirviente y peón de Fleming en 'Mungie Bundie'; James Oates, sirviente de Thomas Simpson Hall en Bingara; y otros nueve peones de ranchos ganaderos cercanos , entre ellos John Russell, George Palliser, John Johnston, Charles Kilmeister, William Hawkins, James Parry, James Lamb, John Blake y Charles Toulouse. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La banda de Fleming llegó a la propiedad de Myall Creek, perteneciente a Henry Dangar , donde oyeron que un gran número de aborígenes estaban acampados. Cabalgaron hasta las cabañas de la estación, junto a las cuales se encontraba acampado un grupo de aproximadamente treinta y cinco aborígenes. Pertenecían al grupo Wirraayaraay (también escrito 'Weraerai'), perteneciente al pueblo Kamilaroi . Llevaban acampados en la estación varias semanas, invitados por uno de los convictos vaqueros para protegerse de las bandas de vaqueros que merodeaban por la zona masacrando a cualquier aborigen que encontraran. Por lo tanto, eran bien conocidos por los blancos. A la mayoría les habían dado nombres europeos como Daddy, King Sandy, Joey, Martha y Charley. Algunos de los niños hablaban algo de inglés. Cuando los vaqueros llegaron a su campamento, huyeron a la cabaña de los convictos suplicando protección. ^{[ 1 ]}

Fleming, al ser el único hombre libre del grupo, fue claramente identificado como el líder de la banda y, con la ayuda de John Russell, ató a los aborígenes con una larga cuerda y se los llevó. Los condujeron a un barranco en la ladera de la cresta, a unos 800 metros al oeste de las cabañas de la estación. Allí los masacraron a todos, excepto a una niña llamada Hippita, de unos siete años, a quien mantuvieron con ellos para "fines lascivos". Las aproximadamente 28 personas que asesinaron eran en su mayoría mujeres, niños y ancianos. Diez hombres más jóvenes se encontraban en una estación vecina cortando corteza. La mayoría de las personas fueron masacradas con espadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los niños fueron decapitados mientras que los hombres y las mujeres fueron obligados a correr lo más lejos posible entre la cerca del corral y una fila de vaqueros armados con espadas que los atacaban a su paso. Tras la masacre, Fleming y su banda se marcharon buscando matar al resto del grupo, que sabían que se había dirigido a una estación vecina. Al regresar a Myall dos días después, Fleming ordenó desmembrar y quemar los cadáveres antes de reanudar la búsqueda de los supervivientes, que se habían dirigido a la estación de Peter MacIntyre en Keera , a 30 kilómetros al sureste. Allí se informó de otra masacre de hasta 16 aborígenes, probablemente cometida por Fleming y sus vaqueros. Tras varios días de excesos con la bebida, la banda de Fleming se dispersó. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Cuando el administrador de Myall Creek, William Hobbs, y el capataz de una estación vecina, Thomas Foster, descubrieron los aproximadamente veintiocho cuerpos, decidieron informar a un ocupante ilegal local, Frederick Foot. Foot informó de la masacre al gobernador de Nueva Gales del Sur , George Gipps . Con el apoyo del fiscal general, John Plunkett , Gipps ordenó al magistrado de policía Edward Denny Day, de Muswellbrook , que investigara la masacre. ^{[ 2 ]}

Day investigó minuciosamente la zona a pesar de que los cuerpos habían sido retirados del lugar de la masacre, donde solo quedaban algunos fragmentos de huesos. Arrestó a once de los doce perpetradores. El único que escapó fue el único hombre libre involucrado, el líder, John Henry Fleming. Day emitió una orden de arresto contra Fleming, señalando que este había participado anteriormente en otros ataques similares contra aborígenes. Se ofreció una recompensa de 50 libras esterlinas por la captura de Fleming. ^{[ 1 ]}

Fleming huyó de la región de Gwydir, y surgieron relatos de que cabalgó 350 millas en tres días. Cabalgó hacia el sur, cambiando brevemente de caballos en la propiedad de su tío en Dartbrook, antes de dirigirse a Morpeth , donde posteriormente se encontraron sus caballos. Las leyendas de que Fleming luego abordó un barco hacia la Tierra de Van Diemen, donde se escondió, han resultado ser falsas, una historia inventada para ocultar su verdadero paradero. Generalmente se acepta que, en los meses posteriores a la masacre, Fleming fue protegido por sus fuertes conexiones familiares en la región de Hawkesbury, manteniendo un perfil bajo, probablemente residiendo en el bastión de los Fleming en Central Macdonald . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 2 ]}

A pesar de que siete miembros de su banda fueron posteriormente declarados culpables en juicio y ahorcados por los asesinatos en Myall Creek, y a pesar de que la recompensa por su captura seguía vigente, Fleming pronto pudo salir de su escondite y llevar una vida normal, aparentemente sin temor a ser arrestado. En 1840, menos de dos años después de la masacre, Fleming pudo casarse con Charlotte Dunstan, hija del respetado colono David Dunstan, en una ceremonia pública en Wilberforce . Esto resulta aún más notable si se tiene en cuenta que uno de los siete miembros de la banda ahorcados era su propio sirviente, Edward Foley, mientras que otro era James Oates, sirviente de su tío Thomas Simpson Hall. ^{[ 1 ]}

La libertad de Fleming estaba protegida por el hecho de que su hermano, Joseph Fleming, también había regresado a la región de Hawkesbury, donde fue nombrado en 1840 jefe de policía del distrito, a pesar de que su hermano seguía siendo un delincuente buscado de alto perfil. ^{[ 5 ]}

Fleming también pudo mantener sus intereses ganaderos, siendo propietario de considerables cantidades de ganado en terrenos arrendados en la frontera norte, asociados a su hermano. ^{[ 6 ]} Se ha postulado que Fleming también continuó trabajando como vaquero en las propiedades del norte de su hermano, particularmente en Talavera, cerca de Surat , donde hubo un conflicto sangriento con la población aborigen local. ^{[ 4 ]}

En sus últimos años, Fleming estuvo muy vinculado a su parroquia local de la Iglesia de Inglaterra en Wilberforce. Llegó a ser sacristán y miembro del comité de la Sociedad Benéfica de Hawkesbury. En 1882, fue nombrado juez de paz , a pesar de que un miembro del parlamento, Joseph Palmer Abbott , planteó la cuestión de la participación de Fleming en la masacre de Myall Creek. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Fleming murió sin descendencia en 1894 y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia de Inglaterra junto a la iglesia de San Juan en Wilberforce. ^{[ 9 ] [ 10 ]}