Juan Enrique Turpin

John Henry Turpin (20 de agosto de 1876 - 10 de marzo de 1962) fue un marinero estadounidense de la Armada de los Estados Unidos que sobrevivió a las catastróficas explosiones de dos buques de la Armada: el USS Maine  en 1898 y el USS Bennington  en 1905. Turpin fue uno de los primeros afroamericanos en alcanzar el rango de suboficial mayor en la Armada de los Estados Unidos, llegando a ser artillero jefe en el crucero Marblehead en 1917. Fue transferido a la Reserva de la Flota en 1919 y se retiró en 1925.

Turpin nació el 20 de agosto de 1876 en Long Branch, Nueva Jersey , y se alistó en la Armada de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York el 4 de noviembre de 1896. ^{[ 1 ]}

Era ayudante de cocina en el acorazado USS Maine (ACR-1)   cuando explotó en el puerto de La Habana, Cuba , en circunstancias misteriosas la noche del 15 de febrero de 1898. Turpin se encontraba en la despensa del comedor de oficiales cuando ocurrió la explosión y sintió que el barco "se sacudía y se elevaba" antes de que todo se oscureciera. Se dirigió a popa y salió del comedor de oficiales por la escalera del capitán hasta la cubierta. ^{[ 2 ]} Se zambulló por la borda y fue rescatado por una lancha motora . ^{[ 3 ]} Turpin fue uno de los 90 de los 350 oficiales y marineros a bordo del Maine esa noche que sobrevivieron a la explosión. ^{[ 4 ]} Turpin participó en acciones bélicas en China durante la Rebelión de los Bóxers ^{de 1900. [ 5} ]

A mediados de 1905, Turpin fue asignado al cañonero Bennington . El 21 de julio de 1905, mientras el barco izaba vapor para zarpar de San Diego, California , sufrió una explosión en la caldera que lanzó hombres y maquinaria por los aires y causó la muerte de 66 de los 102 marineros a bordo. ^{[ 6 ]} Según los informes, Turpin salvó a tres oficiales y doce hombres llevándolos a la orilla nadando uno por uno. ^{[ 3 ]} Once hombres recibieron la Medalla de Honor por el "extraordinario heroísmo demostrado en el momento de la explosión", ^{[ 7 ]} pero Turpin no estuvo entre ellos. ^{[ 8 ]} Luego se trasladó al astillero naval de Mare Island , donde aprovechó sus habilidades de natación y se convirtió en buzo. Para 1915, participaba en operaciones con submarinos en Hawái y fue reconocido como probablemente el primer buzo maestro negro de la Armada. ^{[ 9 ]} Según el Comando de Historia y Patrimonio Naval , ayudó a reflotar con éxito el barco hundido USS F-4 el 29 de agosto de 1915. ^{[ 10 ]}

Turpin sirvió en varios otros barcos antes de dejar el servicio activo en 1916. Después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Turpin fue llamado al servicio. El 1 de junio de 1917, se convirtió en suboficial jefe de artillería en el crucero Marblehead , lo que lo convirtió en uno de los primeros afroamericanos con el rango de suboficial jefe en la Armada de los Estados Unidos. Turpin sirvió con ese rango hasta que fue transferido a la Reserva de la Flota en marzo de 1919. En octubre de 1925, Turpin se retiró con el rango de suboficial jefe de artillería. ^{[ 1 ]} A lo largo de su carrera, Turpin fue campeón de boxeo de la Armada en varias categorías de peso diferentes y fue instructor de boxeo en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Turpin intentó regresar al servicio activo, pero se le negó debido a su edad. Se ofreció como voluntario para recorrer instalaciones de entrenamiento de la Armada y plantas de defensa para realizar "visitas inspiradoras" a marineros afroamericanos. ^{[ 1 ]} Turpin murió en Bremerton, Washington, el 10 de marzo de 1962. Sus cenizas fueron esparcidas en el mar. Le precedió en la muerte su primera esposa, Anna Turner Turpin. ^{[ 5 ]} Le sobrevivió su segunda esposa, Faye Alice Turpin. ^{[ 3 ]} En 2017 se colocó un monumento en su honor junto a la tumba de su primera esposa en el cementerio Ivy Green en Bremerton, Washington . ^{[ 5 ]} La oficina de correos de Bremerton fue renombrada en su honor en 2020. ^{[ 11 ]}

• Medalla de Buena Conducta de la Armada
• Medalla Expedicionaria de la Armada
• Medalla de la Campaña Española
• Medalla de la Pacificación Cubana
• Medalla de la Campaña de China
• Medalla de la Campaña Filipina
• Medalla de la Campaña Nicaragüense
• Medalla al Servicio Mexicano
• Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial

• Carl Brashear
• Donna Tobias , la primera mujer buceadora en la Armada de los Estados Unidos.

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