Por extraño que parezca

Alfred Vosburgh nació el 19 de marzo de 1890 en Chicago , Illinois . Utilizó por primera vez el nombre artístico de Alfred Whitman cuando comenzó a actuar en películas mudas en 1917. Posteriormente, a partir de 1925, usó el nombre artístico de Gayne Whitman . Fue un actor estadounidense de radio y cine. En la radio, interpretó el papel principal en Chandu the Magician y fue locutor en otros programas. Apareció en 213 películas entre 1904 y 1957. Su esposa era Estelle Allen. Whitman falleció el 31 de agosto de 1958 en Los Ángeles, California, a causa de un infarto.

Gordon 'Felix' Mills nació el 28 de julio de 1901 en Fort Collins, Colorado . Fue un compositor, arreglista y director de orquesta de gran éxito durante la Edad de Oro de la radio en las décadas de 1930 y 1940. Fue el director musical de The Mickey Mouse Theater of the Air , un programa de radio de Disney de la década de 1930. Mills creó una "banda de artilugios" con instrumentos extravagantes para que el Pato Donald la dirigiera en algunos episodios.

También fue director musical del programa Silver Theater de CBS Radio desde 1937 hasta 1947. Prefirió retirarse en lugar de despedir a algunos miembros de la banda durante la Inquisición Roja, y construyó una casa en Morro Bay, California, para dedicarse a sus pasatiempos favoritos: la navegación y la fotografía con diapositivas. Mills falleció el 5 de abril de 1987 en Morro Bay, California.

Cyril Edward Armbrister nació en Cat Island, Bahamas, el 24 de agosto de 1896. Sus antepasados ​​habían sido leales a la Corona británica durante la Guerra de Independencia y emigraron a las Bahamas a finales del siglo XVIII. Su padre, William Armbrister, se casó por segunda vez a los 76 años con Eugenie Bode, y Cyril nació de este matrimonio. Su padre falleció cuando Cyril tenía 12 años y él y su madre se mudaron a Canadá. Cyril se educó en Inglaterra y fue capitán de la Milicia Canadiense durante la Primera Guerra Mundial. Posteriormente se trasladó a Hollywood y se convirtió en director. Dirigió programas de radio como Chandu the Magician , Terry and the Pirates y Land of the Lost , entre otros. Se casó con la actriz Frances Fintel y dividieron su tiempo entre California y la plantación familiar en Cat Island, Bahamas . El hijo de Cyril, Tony, transformó la plantación familiar en el complejo turístico Fernandez Bay. Cyril falleció el 18 de septiembre de 1966 en Nassau, Bahamas.

Alois Havrilla nació el 7 de junio de 1891 en Presov, Eslovaquia. Llegó a Estados Unidos siendo un niño pequeño, sin hablar inglés. Se esforzó mucho por perfeccionar su inglés. Comenzó su carrera radiofónica como barítono. En 1921, grabó «Tancuj, Tancuj», una conocida canción folclórica eslovaca. Luego trabajó como locutor en el programa Palmolive Hour de la NBC de 1927 a 1931. También trabajó como locutor en otros programas de radio, como The Jack Benny Program en 1934-1935 y el programa de radio de Paul Whiteman . ^{[ 3 ]} En 1935, recibió un premio de la Academia Estadounidense de Artes y Letras , la prestigiosa Medalla a la Buena Dicción, y fue nombrado el mejor locutor de radio del país. También trabajó como narrador para Universal , Paramount Pictorial y Pathé Motion Picture Studios. Havrilla trabajó en varias emisoras de radio del área de Nueva York como comentarista de noticias, locutor, narrador y presentador de programas musicales. Falleció el 7 de diciembre de 1952 en Englewood, Nueva Jersey .

John McCary Hix nació el 17 de junio de 1907 en Huntsville, Alabama , hijo de John Harmon Hix y Viola Ann McCary Hix. Su hermano Ernest Harmon Hix nació el 13 de septiembre de 1902. Antes de la Primera Guerra Mundial, la familia se mudó primero a Nashville, Tennessee , y luego a Spartanburg, Carolina del Sur . John Harmon Hix era vendedor ambulante y trasladó a su familia a Greenville, Carolina del Sur , donde nació su tercera hija, Elizabeth Jane, en agosto de 1918.

Desde muy joven, John McCary Hix sintió una fuerte inclinación por el dibujo. Dibujaba caricaturas poco favorecedoras de sus profesores, lo que a menudo le causaba problemas. Finalmente, su afición por las caricaturas dio sus frutos y sus dibujos aparecieron en el Nautilus , el periódico de la escuela secundaria de Greenville. Mientras estudiaba, John consiguió un trabajo en el Greenville Daily News como dibujante por 5 dólares a la semana. También trabajaba como repartidor en bicicleta, lo que le reportaba 7 dólares semanales. Su perro Pal, un cruce de collie y spaniel de agua , de pelaje negro y blanco , lo seguía a todas partes en sus repartos. John entrenó a Pal para que dejara los periódicos en las puertas de una acera mientras él repartía los de la otra. Se levantaba todas las mañanas a las 3:00 y estaba en la redacción del periódico a las 4:00. Además, era el agente local de varias revistas, y también se encargaba de venderlas.

Estudió caricatura a través de un curso por correspondencia, ya que no había escuelas de arte cerca. Cuando su padre murió el 5 de marzo de 1926 de insuficiencia cardíaca, John estaba en su último año de escuela. Después de graduarse de la Escuela Secundaria Greenville en mayo de 1926 (tiene una placa en el Muro de la Fama de la Escuela Secundaria Greenville), John decidió que quería cosas más grandes y solicitó un puesto como caricaturista editorial en el periódico Washington Herald . Consiguió el trabajo y se mudó a Washington, D.C., donde le pagaban 15 dólares a la semana. Mientras estaba en Washington, D.C., asistió a algunas clases en la Escuela de Arte Corcoran .

También comenzó una tira cómica diaria de una columna llamada Hicks by Hix , que presentaba a varios personajes paletos ingeniosos . Fue distribuida por King Features Syndicate . La tira tuvo mucho éxito y se distribuyó a varios periódicos. Este éxito lo llevó a un trabajo en McClure Newspapers en la ciudad de Nueva York. Ilustró una nueva tira llamada Young Frank Merriwell , escrita por Gilbert Patten . ^{[ 7 ]} Debutó el 26 de marzo de 1928 y se publicó durante 6 meses (la tira cómica fue resucitada en julio de 1931 como Frank Merriwell's Schooldays y se publicó durante tres años, esta vez ilustrada por Jack Wilhelm). ^{[ 7 ]} También creó una tira llamada O. Henry 's Short Stories . ^{[ 8 ]} Durante este tiempo asistió a algunas clases en la Academia Nacional de Diseño en Nueva York. Su sueño era asistir a la Escuela de Arte de Yale, donde estudiaban varios de sus compañeros de clase, pero no había dinero para ello, por lo que la mayor parte de la formación artística de John la aprendió trabajando.

La tira cómica Ripley's Believe It or Not!, dibujada por Robert Ripley , comenzó a publicarse en 1918. Contenía muchas afirmaciones fantásticas, que no siempre se verificaban. En 1927, John concibió la idea de Strange As It Seems y, en diciembre de ese mismo año, firmó un contrato con The McClure Newspaper Syndicate en la ciudad de Nueva York, convirtiéndose así en el artista más joven del país en ser distribuido a nivel nacional, con tan solo 20 años. La tira cómica fue anunciada para su distribución por McClure en febrero de 1928 y debutó el 28 de marzo de 1928 en unos 50 periódicos, el mismo día que debutó Young Frank Merriwell . La tira consistía en una viñeta con varias ilustraciones de personas, lugares y eventos extraños e inusuales. La tira requería mucho más que solo dibujar, ya que se necesitaban incontables horas de investigación para las ideas y para verificar su autenticidad. Hix publicitó ampliamente que todas sus afirmaciones estaban verificadas por al menos tres fuentes. Incluso incluyó una nota en sus caricaturas: «Si lo dudan, escriban al autor para que les dé pruebas». En la edición del 20 de mayo de 1929 de la revista Time , se informó erróneamente que la tira cómica había debutado la semana anterior. Tres semanas después, Harold Matson, editor jefe del sindicato, envió una carta al editor corrigiendo las fechas de publicación de las caricaturas. Time comparó a Hix con Ripley con la siguiente observación: «El caricaturista Hix no parece tan hábil con el lápiz como el caricaturista Ripley. El asombroso Ripley, después de nueve años, no parece tan asombroso como el recién estrenado Astounder Hix».

En la edición del 4 de enero de 1930 de la revista Editor & Publisher , Hix anunció que a principios de febrero de ese mismo año, la tira cómica «Strange as It Seems» se ampliaría para incluir una edición dominical a color de página completa. Para entonces, la tira se publicaba en más de 80 periódicos. John dibujaba una viñeta diaria y una dominical a color, un total de 365 viñetas al año. A medida que la tira crecía en popularidad y se extendía a más periódicos, los fans comenzaron a enviarle a John ideas para la sección. Para verificar las ideas, John se carteaba con educadores, científicos, funcionarios públicos e historiadores de todo el mundo para obtener fotografías y documentación que acreditara su autenticidad. El Los Angeles Times informó que Hix rara vez viajaba en busca de ideas, sino que se basaba en la correspondencia para su verificación y había creado un archivo de entre 50.000 y 60.000 ideas utilizables listas para incorporarse a sus viñetas. La afirmación que generó más solicitudes de prueba de autenticidad fue que George Washington fue el octavo presidente de los Estados Unidos y que nació el 11 de febrero, no el 22 de febrero. Las caricaturas solían ir acompañadas de varios párrafos explicativos en un artículo junto a la caricatura.

John Hix continuó viviendo en Washington, D.C., y en el censo estadounidense de 1930 figura como residente de New Hampshire Avenue, a pocas casas del resto de su familia. Strange as It Seems se hizo inmensamente popular y surgieron muchas oportunidades para expandir la serie. El hermano de John, Ernest Hix, se convirtió en su representante y juntos reconocieron las posibilidades de convertir los dibujos animados de Strange as It Seems en un imperio multimedia, especialmente después de que los dibujos animados de Ripley's Believe It Or Not! se transformaran en cortometrajes de acción real para Paramount Studios a partir de mayo de 1930.

Universal Studios le ofreció a John Hix la oportunidad de crear cortometrajes para su estudio, y el primer corto de Strange as It Seems se estrenó el 22 de agosto de 1930. Estos cortos se proyectarían en más de 6000 salas de cine en todo el país. Al igual que los hermanos Disney una década antes, los hermanos Hix trasladaron su producción a Hollywood, California , en 1931. Ese mismo año, se publicó un libro de tapa dura con las historias animadas. El primero de muchos cómics que incluían estas caricaturas apareció en 1932. En mayo de 1932, la caricatura se publicaba en más de 150 periódicos. Para noviembre de 1932, las caricaturas se publicaban en Inglaterra, China y Japón.

En la primavera de 1935, John Hix convirtió sus caricaturas en un exitoso programa de radio de 15 minutos en la cadena Columbia-Don Lee . A partir del 13 de septiembre de 1936, se publicó The John Hix Scrapbook como la mitad de la tira cómica de página completa Sunday Color, distribuida a nivel nacional. En septiembre de 1939, el programa de radio se convirtió en un programa de 30 minutos que se transmitió semanalmente por la cadena CBS durante 72 semanas. Finalmente, se crearon más de 600 programas de radio. La Exposición Internacional California Pacific en San Diego abrió sus puertas en mayo de 1935 con una exhibición de Ripley's Believe It or Not! Pero a finales de ese año, la exhibición se consideró demasiado macabra. Así que los expositores contactaron a Ernest y John Hix para que abrieran su propia exhibición en reemplazo de la de Ripley en la temporada de 1936 de la feria. Su exhibición abrió en febrero de 1936 y fue inmensamente popular. En 1939, los hermanos Hix superaron en astucia a Ripley para conseguir una exposición en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 .

En su apogeo, se decía que la tira cómica « Strange as It Seems» se publicaba en más de 1300 periódicos. A John Hix le gustaba que la gente cuestionara la autenticidad de sus historias y los invitaba a escribir para demostrarlo en cada viñeta, una sección que se convirtió en el eje central de muchos de sus artículos promocionales. Durante la Segunda Guerra Mundial, John colaboró ​​con la Oficina de Gestión de Emergencias para incorporar 70 ideas que le proporcionaron en sus cómics, con el fin de contribuir al esfuerzo bélico.

La salud de John comenzó a deteriorarse a principios de la década de 1940 y Dick Kirby se hizo cargo de los dibujos de Strange as It Seems , pero Hix siguió revisando todas las caricaturas antes de su publicación.

El lunes por la noche, 5 de junio de 1944, John Hix se desplomó contra un automóvil, sufriendo una herida profunda en la cabeza frente a un hotel en la avenida Ivar. Su médico lo llevó a su casa y falleció a la mañana siguiente, 6 de junio de 1944 ( Día D ). La causa de la muerte fue un infarto provocado por miocarditis (inflamación del músculo cardíaco debido a una infección viral). Le faltaban tan solo 11 días para cumplir 37 años. El 8 de junio de 1944, Los Angeles Times anunció que se celebraría un servicio funerario privado coordinado por la funeraria Forest Lawn . John fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . Su parcela se encuentra en el Gran Mausoleo, Terraza Memorial, Salón de la Memoria, Columbarium de la Memoria, Nicho 19608. No tenía esposa ni hijos.

Ernest Harmon Hix Sr. nació el 13 de septiembre de 1902 en Huntsville, Alabama. Tras mudarse con su familia a Washington D. C. en la década de 1920, conoció y se casó con Elsie Huber en 1932. Ernest se convirtió en el gerente comercial de la empresa "Strange as It Seems" y contribuyó a crear un imperio multimedia que abarcaba dibujos animados, cortometrajes, libros, cómics, programas de radio y exposiciones. En la década de 1930, se trasladó con su hermano, su madre, su hermana y su esposa a Los Ángeles. En 1942, compartía una oficina con su hermano John en el número 6362 de Haywood Blvd., Los Ángeles, California, y residía en Canyon Drive, también en Los Ángeles, California. Ernest se hizo cargo de la dirección creativa de Strange as It Seems tras la repentina muerte de John Hix en 1944. Además de seguir escribiendo la tira cómica diaria distribuida a nivel nacional, Ernest revivió el programa de radio, que en 1947 se emitió como un programa de 15 minutos con transcripción. El programa se emitió hasta su fallecimiento el 18 de septiembre de 1948 en un accidente aéreo, poco después de despegar del aeropuerto de Newhall, al norte de Los Ángeles.

El dueño del avión, Eugene Joseff, había sido advertido de no despegar hasta que se disipara la niebla, pero lo hizo de todos modos. El avión se estrelló y se incendió tras sobrevolar el campo. Además de Ernest Hix y Eugene Joseff, otras dos personas fallecieron en el accidente: John M. Lacey, el piloto, y Wilmer F. Pemberton, un diseñador. Joseff era el fabricante y proveedor de aproximadamente el 90% de las joyas ornamentadas que se usaban en las películas de la época. Tras su muerte, la esposa de Hix, Elsie, se hizo cargo del proyecto de Strange as It Seems .

Elsie Elizabeth Huber nació el 11 de noviembre de 1902 en Allentown, Pensilvania. Sus padres, John y Anna Lowe Huber, nacieron en Alemania. Emigraron por separado a los Estados Unidos cuando tenían veintitantos años y se casaron en Pensilvania en 1894. Elsie Huber se graduó de Cedar Crest College en 1928. De 1928 a 1930, impartió cursos de secretariado en Virginia Intermont College en Bristol, Virginia. En 1930, se convirtió en la gerente de oficina de Remington Rand Co. en Washington, D.C. Ocupó este cargo hasta su matrimonio en 1932 con Ernest Harmon Hix Sr. Después de que la familia se mudara a Los Ángeles en la década de 1930, de 1939 a 1964, fue secretaria ejecutiva de George E. Kinsey, un inversor inmobiliario, filántropo y expresidente de la Comisión del Coliseo de Los Ángeles . Tras la muerte de su esposo en 1948 en un accidente de avión privado, se hizo cargo de la tira cómica Strange as It Seems . Fue la guionista de la tira durante 15 años, hasta 1963, cuando se la cedió a su hijo, Ernest Harmon Hix Jr. En 1964, contrajo matrimonio con Donald Lee Chamberlin. Estuvieron casados ​​hasta la muerte de él en 1976. Desde 1985, residió en Glendora, California. Falleció el 9 de diciembre de 1995 en Glendale, California, y está enterrada en el cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale.

Ernest Harmon Hix Jr. es hijo de Ernest Harmon Hix Sr. y Elsie Elizabeth Huber Hix. Escribió y produjo la tira cómica Strange as It Seems junto con su esposa Phyllis desde 1963 hasta que la tira dejó de publicarse en 1970.

Jeffrey David Hix es hijo de Ernest Harmon Hix Jr. y Phyllis Hix, y es el curador de los archivos de Strange as It Seems . Hix está reviviendo la marca Strange as It Seems para la era digital. ^{[ 9 ]}