Juan Joshua Webb

John Joshua Webb (14 de febrero de 1847 - 12 de abril de 1882) fue un destacado agente de la ley que se convirtió en pistolero y forajido de la frontera estadounidense .

Webb nació el 14 de febrero de 1847 en el condado de Keokuk, Iowa , siendo el séptimo de doce hijos de William Webb Jr. e Innocent Blue Brown Webb. Durante su juventud, Webb se mudó con frecuencia. En 1862, la familia se trasladó a Nebraska y, posteriormente, a Osage City, Kansas . En 1871, Webb emprendió el viaje hacia el oeste por su cuenta, trabajando como cazador de búfalos y minero.

Webb llegó a Dodge City, Kansas , donde entró en contacto con varias personalidades destacadas del Viejo Oeste, entre ellas Wyatt Earp y Bat Masterson . Allí, participó en varias partidas y se desempeñó como ayudante del sheriff. En enero de 1878, Bat Masterson fue nombrado sheriff del condado de Ford. Masterson nombró ayudantes a Webb y a otros dos, Kinch Riley y Dave "Prairie Dog" Morrow, para dar caza a los forajidos que habían asaltado un tren. ^{[ 1 ]}

Uno de esos forajidos era Dave Rudabaugh . Los agentes los alcanzaron y, durante el arresto, Rudabaugh intentó sacar su arma, pero Webb lo redujo y lo desarmó. Rudabaugh delató a sus cómplices, quienes fueron condenados a prisión, mientras que él fue puesto en libertad posteriormente.

En septiembre de 1878, los informes exagerados sobre incursiones de los cheyennes contra la población impulsaron al gobierno a enviar armas de fuego a Dodge City para que los ciudadanos las usaran en defensa propia. El teniente coronel del ejército William Henry Lewis seleccionó a Webb, Bill Tilghman y otros para servir como exploradores del ejército. ^{[ 1 ]}

En 1879, Bat Masterson seleccionó a Webb para que sirviera como pistolero a sueldo durante la lucha por el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe en las Guerras Ferroviarias en Royal Gorge , Colorado . De allí pasó a Las Vegas, Nuevo México , donde se unió a Dave Mather , Doc Holliday y otros. Poco después de llegar, se asoció con Doc Holliday para administrar un salón , donde Doc pasaba la mayor parte del tiempo jugando.

En 1880, Webb fue nombrado alguacil de Las Vegas, Nuevo México. Poco después, se unió a la banda de Dodge City , liderada por el juez de paz Hoodoo Brown . La banda participó en varios robos de trenes y diligencias , y se le acusó de haber participado en linchamientos y asesinatos . ^{[ 1 ]}

El 2 de marzo de 1880, Webb y un ayudante entraron en el salón Goodlet and Roberts de Las Vegas, donde observaron a un hombre llamado Michael Killiher, armado con una pistola enfundada. Cuando se le ordenó que entregara la pistola, Killiher se negó. Entonces sacó su pistola, pero Webb rápidamente sacó la suya y le disparó tres veces: dos en el pecho y una en la cabeza, matándolo. Aunque aparentemente justificado, pronto se extendieron rumores de que JOP Hyman Niell tenía información de que Killiher (un transportista de profesión) tenía en su poder 1900 dólares y que había enviado a Webb a quitárselos. ^{[ 1 ]}

Nunca se verificó si esto era cierto, pero Webb fue arrestado por el tiroteo. Poco después fue declarado culpable de asesinato y condenado a la horca. Es probable que la aversión general hacia la banda de Dodge City influyera más en su condena que su culpabilidad real en este caso particular. Sin embargo, el 30 de abril de 1880, Dave Rudabaugh y un hombre llamado John Allen irrumpieron en la cárcel para liberar a Webb. La fuga fracasó, pero Rudabaugh disparó y mató al carcelero, Antonio Lino Valdez. Rudabaugh escapó, pero fue arrestado más tarde, mientras trabajaba con Billy the Kid , el 23 de diciembre de 1880. La sentencia de Webb fue conmutada posteriormente a cadena perpetua, y él y Rudabaugh fueron recluidos juntos en prisión. ^{[ 1 ]}

Decididos a escapar, Rudabaugh, Webb y otros dos hombres, Thomas Duffy y H.S. Wilson, intentaron nuevamente abrirse paso a tiros el 19 de septiembre de 1881, pero fracasaron una vez más, y Duffy fue abatido por los agentes de la ley. Dos meses después, Rudabaugh, Webb y otros cinco hombres arrancaron piedras del muro de la cárcel y lograron escapar.

Rudabaugh y Webb huyeron a Texas , luego a México , donde se separaron. Rudabaugh murió poco después. Webb vagó sin rumbo, cambió su nombre a "Samuel King" y trabajó para el ferrocarril, para finalmente mudarse a Winslow, Arkansas , donde murió de viruela el 12 de abril de 1882. ^{[ 2 ]}

• DeMattos, Jack. "Pistoleros del verdadero Oeste: John Joshua Webb." Real West , abril de 1981.

• Snell, Joseph W. "Wretched Webb." Frontier Times , marzo de 1973.