Juan Keir

El teniente general Sir John Lindesay Keir (6 de julio de 1856 - 3 de mayo de 1937) fue un militar y general británico de finales del siglo XIX y principios del XX. Luchó en la Segunda Guerra Bóer y comandó la 6.ª División y el VI Cuerpo del Ejército Británico en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .

Después de recibir su educación formal inicial en Wimbledon College , Keir estudió en la Real Academia Militar de Woolwich , de donde recibió un nombramiento en la Artillería Real en febrero de 1876. ^{[ 1 ]} Fue destinado a una batería en la India, y después de seis años recibió su "chaqueta" y fue transferido a la Real Artillería Montada . En 1884, ascendido a capitán, ^{[ 2 ]} regresó a la Real Artillería de Campaña . Se había convertido en un hábil jinete en la artillería, y aunque era demasiado pesado para competir en las carreras de caballos tradicionales, participó en carreras de punto a punto y eventos similares. Después de asistir a la Escuela de Artillería, asistió al Colegio de Estado Mayor de Camberley , de 1893 a 1894, ^{[ 3 ]} y se graduó, recién ascendido a mayor, para comandar una batería de campaña en Inglaterra.

Keir fue transferido posteriormente de nuevo a la RHA y estaba al mando de una batería al estallar la Segunda Guerra Bóer en octubre de 1899. ^{[ 4 ]} Su unidad no fue enviada con la Fuerza Expedicionaria y permaneció en casa durante las primeras etapas de la guerra. Sin embargo, a principios de 1901 fue ascendido a teniente coronel y se le ofreció el mando del 1.er Batallón de la recién formada Imperial Yeomanry , infantería montada voluntaria que se estaba formando para servir en Sudáfrica. Comandó el batallón durante varios meses a lo largo del río Orange y en diciembre de 1901 fue asignado al mando de los Royal Artillery Mounted Rifles , una fuerza similar formada por artilleros regulares; Permaneció en esta unidad hasta poco antes del final de la guerra y recibió el rango honorífico de coronel en la lista de honores de Sudáfrica publicada el 26 de junio de 1902. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Por sus servicios en Sudáfrica, fue mencionado en los despachos (fechados el 8 de abril de 1902 ^{[ 6 ]} ) y también se le otorgó la medalla de la Reina con cinco barras. ^{[ 7 ]} Tras el fin de la guerra en junio de 1902, regresó al Reino Unido en el barco SS Dunottar Castle , que llegó a Southampton en julio de 1902. ^{[ 8 ]}

Se había transferido de nuevo a la RHA como teniente coronel en abril de 1902, ^{[ 9 ]} y fue destinado a la India, donde fue ascendido formalmente a coronel y nombrado ayudante general adjunto en septiembre de 1904. ^{[ 10 ]} En 1907, se le dio el mando de una brigada en Allahabad , por lo que se le concedió el rango temporal de general de brigada en octubre, ^{[ 11 ]} Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en junio de ese año. ^{[ 12 ]} Fue ascendido a mayor general en julio de 1909, ^{[ 13 ]} y regresó a casa en 1911.

En julio de 1912 se le dio el mando de la División South Midland , parte de la Fuerza Territorial (TF), sucediendo al Mayor General Alexander Thorneycroft . ^{[ 14 ]} Permaneció con ellos hasta julio de 1914, cuando fue transferido para suceder al Mayor General William Pulteney al mando de la 6.ª División , ^{[ 15 ]} una formación del Ejército Regular que en ese momento tenía su base en Irlanda. ^{[ 4 ]}

Keir apenas llevaba un mes al mando de la 6.ª División cuando estalló la Primera Guerra Mundial , y esta fue movilizada como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) para servir en Europa . Sin embargo, el plan original de enviar seis divisiones a Francia se modificó debido al temor a desembarcos alemanes en el Reino Unido, y la 6.ª División pasó el primer mes de la guerra en reserva en East Anglia . En septiembre desembarcó en Francia e inmediatamente entró en acción en la Batalla del Aisne . Más tarde ese mismo año, la comandó en combate en la Batalla de Armentières .

En febrero de 1915 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), "en relación con las Operaciones en el Campo". ^{[ 16 ]} A finales de mayo, Keir fue ascendido a teniente general interino ^{[ 17 ]} designado para tomar el mando del recién formado VI Cuerpo , ^{[ 18 ]} que participó en la Batalla de Loos en septiembre. En diciembre, el VI Cuerpo fue atacado por el Ejército Imperial Alemán con gas fosgeno , la primera vez que se utilizó esta forma de guerra química. ^{[ 4 ]} En enero de 1916, Keir fue ascendido al rango sustantivo de teniente general "por servicio distinguido en el Campo". ^{[ 19 ]}

El 8 de agosto de 1916, Keir fue relevado del mando del VI Cuerpo. Si bien la explicación oficial fue agotamiento o enfermedad, la verdadera causa fue una disputa personal entre Keir y el general Sir Edmund Allenby , su comandante al frente del Tercer Ejército . Allenby era conocido por su autoritario estilo de mando con sus subordinados y se había ganado el apodo de "el Toro" por su agresividad. Keir ya había protestado ante el general Sir Douglas Haig , comandante en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), y como resultado, en el Tercer Ejército se ganó el sobrenombre de "el Matador", es decir, el hombre que podía controlar a "el Toro". Sin embargo, Allenby planteó formalmente a Haig su preocupación por el despliegue del VI Cuerpo en primera línea en los alrededores de Arras en agosto de 1916, y Haig apoyó la valoración de Allenby de que Keir era un general indiferente (aumentada por un prejuicio inherente que Haig tenía hacia los generales mayores, ya que Keir acababa de cumplir 60 años), ^{[ 20 ]} y a pesar de las amenazas de Keir a Haig de apelar ante una autoridad superior contra la decisión en Inglaterra si era privado de su mando en el campo y obligado a regresar a casa, protestando que había sido perjudicado por la acción de Allenby, Haig lo destituyó de allí. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

A su regreso a Inglaterra, Keir fue apartado y sin mando, y pasó el resto de la guerra despotricando sobre el papel de los privilegiados "generales de caballería" (como Haig y Allenby), quienes, según él, ocupaban un número desproporcionado de puestos de alto rango en la BEF en comparación con los soldados de infantería, artilleros e ingenieros. ^{[ 23 ]}

Keir se retiró formalmente del Ejército Británico en julio de 1918, ^{[ 24 ]} y escribió y publicó un libro que detallaba sus ideas sobre el futuro del Ejército Británico en la posguerra, titulado A Soldier's-Eye View (1919). ^{[ 7 ]} En él, abogó por "un verdadero ejército nacional", junto con reformas para crear una "iglesia nacional". ^{[ 25 ]} Sus reformas sugeridas incluían la reducción del tamaño de las fuerzas regulares en tiempos de paz, junto con reducciones significativas en las fuerzas de caballería, y la reorganización de las fuerzas nacionales y coloniales para una mayor eficiencia. De manera más inusual, también anticipó un fuerte control gubernamental sobre el trabajo en todos los ámbitos —un "plan nacional de servicio personal al Estado"— y la creación de un "Senado del Ejército" para supervisar la organización y el gobierno del Ejército Nacional. ^{[ 26 ]} El Senado tendría funciones tanto en tiempos de paz como de guerra, y podría servir como órgano asesor similar al Gabinete de Guerra durante la guerra. ^{[ 27 ]} En su retiro, se desempeñó como Teniente Adjunto y Juez de Paz de Warwickshire . ^{[ 4 ]}

Keir falleció en Leamington Spa, en el condado de Warwickshire , el 3 de mayo de 1937, a la edad de 80 años.

Además de su título de caballero, que recibió con su ascenso en 1915, fue condecorado con la Medalla Militar y nombrado Gran Oficial de la Orden de la Corona belga . ^{[ 4 ]}

• "KEIR, Teniente General Sir John Lindesay", en Who Was Who ( Edición en línea). Londres: A & C Black. 2007. 
• Harvey, Arnold D. (1992). Colisión de imperios: Gran Bretaña en tres guerras mundiales, 1793–1945 . ISBN 1-85285-078-7.
• Keir, Teniente General Sir John (1919). Una "visión desde el punto de vista del soldado" de nuestros ejércitos . Londres: John Murray.
• MacDonald, Allan (2008). ¿Falta de espíritu ofensivo? La 46.ª División (North Midland) en Gommecourt, 1 de julio de 1916. ISBN 978-0-9558119-0-6.
• Marden, Thomas Owen (1920). Breve historia de la 6.ª División: agosto de 1914 - marzo de 1919. Londres: Hugh Rees.
• Obituary in The Times, 4 May 1937, p. 18.