John Kirk (explorador)

Sir John Kirk (19 de diciembre de 1832 - 15 de enero de 1922) fue un médico y naturalista británico , compañero del explorador David Livingstone y administrador británico en Zanzíbar , África Oriental, donde fue fundamental para poner fin al comercio de esclavos en ese país, con la ayuda de su asistente político, Ali bin Saleh bin Nasser Al-Shaiban, y Alexander Mackay , un misionero en Zanzíbar.

Nació el 19 de diciembre de 1832 en Barry, Angus , cerca de Arbroath , Escocia , el segundo de cuatro hijos del reverendo Maitland Kelly (1842-1929) y su segunda esposa, Elfreda Blanche Carey (fallecida en 1891). Kirk obtuvo su título de médico en la Universidad de Edimburgo , presentando su tesis Sobre las enfermedades funcionales del corazón . Kirk trabajó durante un año como médico en la Royal Infirmary de Edimburgo antes de presentarse voluntario para la Guerra de Crimea. ^{[1] [2]}

La hija de Kirk, Helen, se casó con el mayor general Henry Brooke Hagstromer Wright CB CMG , hermano del famoso bacteriólogo e inmunólogo Sir Almroth Edward Wright y de Sir Charles Theodore Hagberg Wright , secretario y bibliotecario de la Biblioteca de Londres . El hijo de Kirk, el coronel John William Carnegie Kirk , fue el autor de " A British Garden Flora" . El ingeniero Alexander Carnegie Kirk era el hermano mayor de John Kirk.

De 1858 a 1864, John Kirk, acompañado por su asistente Ali bin Saleh bin Nasser Al-Shaibani, un historiador nacido en Omán que vivía en Zanzíbar, trabajó con el Dr. David Livingstone en la Segunda Expedición al Zambeze como botánico. ^[3] Esta visita más tarde alentó su trabajo para terminar con el comercio de esclavos en África Oriental , con la ayuda de Al-Shaibani. En este viaje, visitaron la meseta de Zomba y el lago Chilwa en la actual Malawi, y en septiembre de 1859 él y Al-Shaibani acompañaron a Livingstone por el río Shire hasta el lago Malawi, que exploraron en barco. ^[4] Kirk encontró a Livingstone un líder inepto y en 1862 escribió: " No puedo llegar a otra conclusión que la de que el Dr. Livingstone está loco y es el líder más inseguro ". ^[5]

La cordillera Kirk , que se encuentra al oeste del río Shire y forma parte de la frontera entre Malawi y Mozambique, recibe su nombre de Kirk. ^[6]

En 1866, Livingstone inició su siguiente y última expedición, para encontrar la fuente del Nilo , desde Zanzíbar . De la correspondencia posterior de Livingstone durante la expedición parece que Kirk permaneció en Zanzíbar y no continuó con el resto del grupo. ^[7] Después de la muerte de Livingstone en 1873, Kirk y Al-Shaibani se comprometieron a continuar su trabajo para poner fin al comercio de esclavos en África Oriental. ^[2]

Kirk llegó al sur de Somalia en 1873 durante un período de gran prosperidad económica en el que la región estaba dominada por el sultanato Geledi y el imanato Hiraab . El comercio entre los puertos de Mogadiscio , Merca y el interior del sultanato Geledi floreció durante el reinado del sultán Geledi Ahmed Yusuf . Kirk observó una variedad de otras cosas. Aproximadamente 20 grandes dhows estaban atracados tanto en Mogadiscio como en Merka respectivamente llenos de grano producido en las granjas de los Geledi en el interior. Kirk conoció al imán Hirab Mahmood que reinaba en Mogadiscio. Kirk se refería al río Shabelle como el "río Geledi", tal vez por el gran volumen de productos que producía el sultanato. En Barawa había poco grano en lugar de una gran cantidad de marfil y pieles que ya se habían cargado en barcos destinados a Zanzíbar . ^[8] Afirmó que el Sultán Ahmed Yusuf controlaba un vasto territorio que se extendía desde Mogadiscio hasta la región de Jubba y tenía 50.000 tropas bajo su mando. ^{[9] [2]}

Desde su nombramiento en 1865 como cónsul británico en Zanzíbar , Henry Adrian Churchill trabajó en la abolición del comercio de esclavos en la isla, sin embargo su pesada carga de trabajo y el clima adverso hicieron mella en su salud en 1869 y Kirk, que era su médico y vicecónsul, le aconsejó que se marchara a Londres por el bien de su salud. Churchill se fue en diciembre de 1870 dejando a Kirk para que asumiera sus funciones como cónsul interino. ^{[10] [2]}

Kirk, junto con su asistente, Ali bin Saleh Al-Shaibani, continuó el trabajo de Churchill sobre el comercio de esclavos y en junio de 1873 recibió instrucciones contradictorias simultáneas de Londres sobre el comercio de esclavos de Zanzíbar: una para emitir un ultimátum al sultán Bargash , bajo amenaza de bloqueo, para que se detuviera el comercio de esclavos y se cerrara el mercado de esclavos, y la otra para no aplicar un bloqueo que pudiera ser tomado como un acto de guerra que empujara a Zanzíbar hacia la protección francesa. Kirk solo mostró la primera instrucción a Barghash, quien capituló en dos semanas. ^[11]

En agosto de 1873 fue nombrado cónsul británico en Zanzíbar ^[12] en 1875 fue nombrado cónsul en las Islas Comoras , ^[13] y en 1881 fue nombrado cónsul general en Zanzíbar, y nombró a Al-Shaibani como su asesor político con la tarea de suavizar las tensiones entre los británicos y el sultán de Zanzíbar. ^[14] Uno de sus vicecónsules, designado en 1883, fue el teniente Charles Stewart Smith, que había servido anteriormente en las patrullas antiesclavistas lanzadas desde el HMS London . Durante años negoció con el sultán Barghash, con la ayuda de Al-Shaibany, ganándose su confianza y prometiéndole ayudar a enriquecer el dominio de África Oriental a través del comercio legítimo. En 1885 la región era más grande y más rentable. Es un papel que Al-Shaibany demostró ser crucial para ayudar a los británicos a llegar a un acuerdo con el sultán Barghash para abolir la esclavitud en Zanzíbar.

Fue Ministro Plenipotenciario británico en la Conferencia sobre la Ley de Esclavitud de 1890 en Bruselas . ^{[15] [16] [2]}

Fue un botánico entusiasta durante toda su vida y publicó muchos artículos sobre sus hallazgos en África Oriental. ^{[ cita requerida ]} Fue muy apreciado por los sucesivos directores del Real Jardín Botánico de Kew : William Hooker , Joseph Dalton Hooker y William Turner Thiselton-Dyer . ^{[ cita requerida ]}

Introdujo una especie de orquídea muy distintiva y bonita en el Reino Unido, posteriormente llamada Angraecum scottianum . ^[17]

Kirkia es un género de plantas de la familia Kirkiaceae . Anteriormente se lo incluyó en la familia Simaroubaceae , pero fue transferido a Kirkiaceae, junto con Pleiokirkia . Fue publicado por Oliv. en Hooker's Icon. Pl. vol. 11 en la página 26 en 1868. ^[18]

Además, Gossypioides kirkii , una nueva especie de algodón del este de África tropical, ^[19] Ochna kirkii, un arbusto de hoja perenne, y Uapaca kirkiana , un árbol del bosque de miombo del sur de África, ^[20] recibieron su nombre.

Estudió la vida salvaje en África Oriental y publicó muchos artículos. Recolectó muchas aves de Zanzíbar y África Oriental. ^[22] En 1892, se le atribuyó el tercer colmillo de elefante más grande entre los cazadores de trofeos de animales. ^[23]

Recogió numerosos ejemplares de peces del lago Malawi en la expedición al Zambezi. ^[4]

Según algunas fuentes, ^[24] Kirk fue el primero en llamar la atención de los zoólogos hacia el colobo rojo de Zanzíbar, ^[25] también conocido comúnmente como colobo rojo de Kirk. Esta especie, Procolobus kirkii , endémica de Zanzíbar, lleva su nombre.

También, una especie de

• El lagarto africano, Agama kirkii , recibe su nombre en su honor, ^[26]

como es una especie de

• Anfibio africano, cecilia de Kirk ( Scolecomorphus kirkii ) ^[27] y el
• pez blenio de Kirk ( Alticus kirkii ). ^[28]
• El pez cíclido del lago Malawi, Protomelas kirkii, recibe su nombre en honor a Kirk.

Kirk fotografió muchas escenas y personas durante sus viajes por África Oriental. Algunos ejemplos son "Hamed bin Muhammed, comerciante de esclavos y marfil", "Sirvientas de una casa swahili con vestidos de gala" y "Vista panorámica de Zanzíbar". ^{[ cita requerida ]}

• Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge, Tercera Clase, 1879. ^{[ cita requerida ]}
• Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge, Segunda Clase, 1881. ^{[ cita requerida ]}
• Medalla del Patrono de la Royal Geographical Society , 1882, "por sus incansables servicios a la geografía, como naturalista, como segundo al mando del Dr. Livingstone y como Cónsul General de Su Majestad en Zanzíbar", ^[29]
• Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge, Primera Clase, 1886. ^[30]
• Caballero Comendador de la Orden del Baño. ^{[ ¿cuándo? ] [ cita requerida ]}

Murió el 15 de enero de 1922 a los 89 años y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás en Sevenoaks , Kent, Inglaterra. ^{[ cita requerida ]}

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• Mapa interactivo que muestra los especímenes recolectados por Kirk en la expedición de Livingston al Zambezi Archivado el 13 de abril de 2017 en Wayback Machine