Río Shebelle

Durante la Edad Media, el río Shebelle estuvo bajo el control del Imperio Ajuran y se utilizó principalmente para sus plantaciones. Alcanzando su apogeo durante el siglo XIII d. C., los Ajuran monopolizaron los recursos hídricos de los ríos Jubba y Shebelle. Mediante ingeniería hidráulica , también construyeron muchos de los pozos y cisternas de piedra caliza del estado, muchos de los cuales aún se utilizan hoy en día. Sus gobernantes desarrollaron nuevos sistemas de agricultura e impuestos, que continuaron utilizándose en algunas partes del Cuerno de África hasta bien entrado el siglo XIX. ^{[ 7 ]}

Mediante el control de los pozos de la región, los gobernantes Garen ejercieron un monopolio efectivo sobre sus súbditos nómadas , ya que fueron el único imperio hidráulico de África durante su reinado. Se construyeron grandes pozos de piedra caliza por todo el estado, lo que atrajo a nómadas somalíes y oromo con su ganado. La regulación centralizada de los pozos facilitó la resolución de disputas para los nómadas, quienes podían consultar con funcionarios gubernamentales que actuaban como mediadores. El comercio de caravanas de larga distancia, una práctica arraigada en el Cuerno de África, continuó sin cambios en la época de Ajuran. Hoy en día, numerosas ciudades en ruinas y abandonadas en el interior de Somalia y el Cuerno de África son testimonio de una red comercial terrestre que floreció durante la Edad Media. ^{[ 8 ]}

Con la supervisión centralizada del Ajuran, las granjas de Afgooye , Bardhere y otras zonas de Jubba y Shabelle aumentaron su productividad. Un sistema de acequias de riego, conocido localmente como kelliyo, alimentaba directamente las plantaciones de los ríos Shebelle y Jubba, donde se cultivaban sorgo , maíz , frijoles, cereales y algodón durante las estaciones gu (primavera en somalí) y xagaa (verano en somalí) del calendario somalí . Este sistema de riego se sostenía mediante numerosos diques y represas. Para determinar el tamaño promedio de una granja, también se inventó un sistema de medición de tierras con los términos moos , taraab y guldeed .

Los centros urbanos de Mogadiscio, Merca , Barawa , Kismayo , Hobyo y otros puertos se convirtieron en lucrativos puntos de comercio para productos procedentes del interior del estado. Las comunidades agrícolas somalíes del interior, al sur de los ríos Ubba y Shebelle, llevaban sus cosechas a las ciudades costeras somalíes, donde las vendían a comerciantes locales que mantenían un próspero comercio exterior con barcos que navegaban hacia y desde Arabia , Persia , India , Venecia , Egipto , Portugal , e incluso desde Java y China . ^{[ 9 ]}

Según Thomas Wakefield, quien visitó la región, el río también era conocido como el "río Adari". ^{[ 10 ]} La fuente del río Shebelle es cultivada por los Arsi Oromo . Está rodeada por un recinto sagrado arbolado con enebros , que en 1951 estaba bajo la protección de un miembro musulmán de los Arsi. ^{[ 11 ]}

En 1989, con la ayuda de ingenieros soviéticos , se construyó la presa Melka Wakena en el curso superior del río Shebelle, en las montañas Bale . Con una producción de 153 megavatios, esta presa es la mayor central hidroeléctrica de Etiopía . ^{[ 12 ]}

La historia reciente del Shabelle está marcada por frecuentes y destructivas inundaciones repentinas . Se dice que el Shabelle se inundaba cada dos años antes de la década de 1960; esa década tuvo solo dos inundaciones devastadoras, el hidigsayley en 1965 y el soogudud en 1966. En la década de 1970, la inundación más devastadora fue el kabahay de 1978. ^{[ 13 ]} En 1996, las inundaciones devastaron tres woredas en Etiopía. El 23 de octubre de 1999, el río se desbordó inesperadamente en medio de la noche, destruyendo casas y cultivos en 14 de los 117 kebeles en la woreda de Kelafo , así como 29 de los 46 kebeles en la vecina woreda de Mustahil . Según las autoridades locales, 34 personas y aproximadamente 750 cabezas de ganado murieron, y 70 000 personas se vieron afectadas por las inundaciones y necesitaron asistencia. ^{[ 14 ]} Otras dos inundaciones recientes fueron la de 2003, cuando alrededor de 100 cabezas de ganado y 119 personas fueron arrastradas, y la inundación de abril de 2005, cuando unas 30.000 personas quedaron rodeadas por las aguas y 2.000 camellos y 4.000 cabras fueron arrastradas por las inundaciones; algunos lugareños consideran esta la peor inundación en 40 años. ^{[ 13 ]}

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  Imágenes satelitales que muestran el valle de Shebelle en el sur de Somalia y Etiopía antes y durante las inundaciones de 2005.
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  Fotografía tomada por un astronauta que muestra el sistema de riego a lo largo del río.