Juan Liggins

El reverendo John Liggins (11 de mayo de 1829  - 8 de enero de 1912) fue un misionero episcopaliano nacido en Inglaterra que trabajó en China y Japón. Fue el primer misionero protestante y representante ordenado de la Comunión Anglicana en llegar a Japón , y junto con su compañero de seminario Channing Moore Williams , ayudó a fundar la Nippon Sei Ko Kai .

Liggins nació en 1829 en Nuneaton , Warwickshire , Inglaterra . En 1841, tras la muerte de su padre, emigró a los Estados Unidos de América, residiendo inicialmente en Filadelfia , Pensilvania. Fue uno de los 14 confirmados en la Iglesia Episcopal Emmanuel en el entonces incipiente barrio de Holmesburg de Filadelfia por Alonzo Potter el 4 de abril de 1848. ^{[ 1 ]}

En junio de 1855, Liggins se graduó del Seminario Teológico de Virginia (VTS) en Alexandria, Virginia , que había enviado varios misioneros a China para ayudar al obispo graduado del VTS, William J. Boone, después de que ese país se abriera a los extranjeros tras la Primera Guerra del Opio . El obispo de Virginia, William Meade , ordenó a Liggins como diácono el 1 de julio de 1855, junto con Williams y otros compañeros de clase, y poco después, la Junta de Misiones Extranjeras en Nueva York entrevistó y aceptó a Liggins y Williams como misioneros. En noviembre del mismo año, zarparon hacia China bordeando Sudamérica, haciendo escala en Río de Janeiro para reparar daños y en Sídney, Australia, para reabastecerse. ^{[ 2 ]}

Liggins llegó a Shanghái el 28 de junio de 1856 y asistió a la oración matutina en chino al día siguiente (un domingo) en la Iglesia del Salvador, ^{[ 3 ]} que Boone había fundado (junto con un internado). Luego visitaron la otra iglesia episcopal de la ciudad, la Iglesia de Cristo, en su sección china. Necesitaban aprender el dialecto local, así como el mandarín (el dialecto principal) y el idioma literario Wen-li , aunque los diccionarios eran escasos, los libros de texto inaccesibles y la mayoría de los maestros chinos se centraban en los clásicos confucianos y la memorización de miles de caracteres. Boothe, Cleveland Keith (que había llegado en 1851) y maestros locales ayudaron a los jóvenes misioneros, que estudiaban nueve horas diarias. Pronto, Liggins sustituyó al capellán británico, John Hobson, que atendía a los marineros extranjeros y al asentamiento británico en la Iglesia de la Trinidad . Los graduados más experimentados del VTS (promoción de 1845), Robert Nelson y Edward Syle, permitieron que los jóvenes misioneros los acompañaran cuando les fue posible. Antes de que Boone regresara a los Estados Unidos por motivos de salud y permiso, ordenó a ambos al sacerdocio el 11 de enero de 1857. ^{[ 4 ]}

Pronto, Liggins y los demás comenzaron a predicar, incluso en viajes en barco fuera de Shanghái, especialmente después de que Keith y su esposa regresaran a Hawái por motivos de salud a finales de ese año. Liggins y Williams se percataron de que, de los aproximadamente 20 misioneros enviados durante la década anterior, la mitad se había marchado antes de su llegada debido a fiebres (Shanghái se encuentra en el delta del río Yangtsé y está rodeada de arrozales) y a las duras condiciones de vida. El campo mostraba ambivalencia hacia los extranjeros y aún se recuperaba de la derrota en la Primera Guerra del Opio. Muchos sentían curiosidad por las costumbres occidentales, pero la esclavitud, el juego, el alcoholismo y la adicción al opio también se habían convertido en problemas que algunos comerciantes occidentales fomentaban (sobre todo cerca de Cantón ). La Rebelión Taiping (1850-1864) había comenzado y en 1853 capturó Nankín, a tan solo 320 kilómetros de Shanghái. Su líder se proclamó hermano menor de Jesucristo, luchó contra los manchúes gobernantes (a quienes describió como demonios) y predicó sobre la igualdad de las mujeres, la propiedad comunal y una ética renovada.

El 2 de octubre de 1857, Liggins y Williams emprendieron un viaje misionero de aproximadamente 12 días hacia Suzhou , a unos 160 kilómetros de Nanjing. A veces predicaban juntos cerca de templos y sus folletos y libros eran bien recibidos; otras veces, los jóvenes misioneros (solos o juntos) se enfrentaban a un público hostil que los obligaba a regresar a su barco. Liggins sufrió problemas de salud a principios de noviembre, por lo que Williams continuó solo en el siguiente viaje. ^{[ 5 ]}

No obstante, en febrero de 1858 ambos viajaron (junto con su maestro chino, el Sr. Wong, a quien Nelson había convertido) hacia Changshu (Dzang Zok), una ciudad de aproximadamente 100.000 habitantes, a unos 110 kilómetros al noroeste de Shanghái. Predicaron, incluso el día del Año Nuevo Chino, y confirmaron la sugerencia de Nelson de que podría ser un buen lugar para establecer una misión, por lo que en mayo escribieron a Boone solicitando permiso. Sin embargo, una semana después de recibir alojamiento en un templo en febrero, un agente de policía advirtió al sacerdote que los acogió que no diera cobijo a extranjeros. Antes de su regreso en junio, la diplomacia de las cañoneras británicas había conducido al Tratado de Tientsin . Si bien el alcalde de Changshu estaba interesado en su predicación (y se convirtió en su nuevo casero), y muchos otros también querían que los misioneros se quedaran, otros funcionarios mandarines se opusieron a ellos.

El 5 de abril de 1859, Liggins se encontraba en Changshu durante un festival conocido por sus disturbios (que habían evitado el año anterior), creyendo que los lugareños los habían aceptado. Una turba irrumpió en su casa, lo golpeó y robó numerosas pertenencias. Williams llegó cinco días después y llevó a su amigo, incapacitado, de regreso a Shanghái para recibir tratamiento médico. Un misionero médico que había regresado recientemente de Nagasaki , Japón (recientemente abierto a los occidentales tras una diplomacia estadounidense menos belicosa, una visita de Syle y el nombramiento del activo episcopaliano Townsend Harris como primer cónsul estadounidense en 1856) recomendó a Liggins que fuera allí para recuperarse y enseñar inglés. ^{[ 6 ]}

Liggins llegó al puerto de Nagasaki el 2 de mayo de 1859, dos meses antes de la inauguración oficial del asentamiento extranjero . A finales de mes, recibió una carta del Comité de Misiones Extranjeras de Nueva York que lo enviaba oficialmente a él y a Williams a Japón, como señaló posteriormente en El espíritu de la misión. Liggins se convirtió así en el primer misionero protestante registrado en llegar a Japón después de que el país pusiera fin a más de dos siglos de aislamiento autoimpuesto. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Williams llegó a Nagasaki el 29 de junio. Liggins (y posteriormente Williams) se alojó inicialmente en Kotokuin, dentro del templo Shofukuji, ya que el asentamiento extranjero oficial aún no estaba listo. ^{[ 7 ]}

Liggins comenzó de inmediato a enseñar inglés a intérpretes japoneses. Sin embargo, el nuevo bugyo de Nagasaki , en consonancia con siglos de política gubernamental oficial, le prohibió enseñar cristianismo. Sus deberes religiosos (y posteriormente los de Williams) se limitaron, por lo tanto, principalmente a atender a los residentes estadounidenses y británicos del asentamiento extranjero y a los marineros visitantes. Los textos religiosos no podían distribuirse abiertamente, pero la venta de publicaciones académicas permitió a Liggins y Williams interactuar con compradores japoneses interesados ​​en temas relacionados con la enseñanza cristiana. Durante su estancia en Nagasaki, Liggins preparó un libro titulado Mil frases familiares en inglés y japonés, uno de los primeros libros de este tipo publicados en Japón. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Sin embargo, en septiembre, una epidemia de cólera azotó la pujante Nagasaki. En octubre de 1859, los misioneros presbiterianos Dr. y Sra. James Curtis Hepburn también llegaron a Nagasaki procedentes de Shanghái, pero optaron por continuar su viaje en barco, estableciéndose finalmente en Kanagawa . Los problemas de salud de Liggins reaparecieron, por lo que el 24 de febrero de 1860 zarpó de Nagasaki rumbo a los Estados Unidos. Liggins nunca más volvió a pisar Japón, aunque renunció a su puesto de misionero en 1869 debido a su persistente mala salud. ^{[ 11 ]}

De regreso a Estados Unidos, Liggins escribió, habló y luchó por el movimiento de la Templanza . Él y Mary Liggins (uno o dos años mayor que él) fueron registrados en la ciudad de Nueva York en el censo de 1870 y en South Orange , condado de Essex, Nueva Jersey, en el censo de 1880. En algún momento se naturalizó ciudadano estadounidense. Liggins se retiró a Cape May , Nueva Jersey, donde pasó el resto de su vida, y fue registrado en los censos de 1900 y 1910 como soltero que vivía en una pensión. ^{[ 12 ]} Fue un colaborador habitual de la sección de cartas del New York Times , como su carta en defensa del obispo de Nueva York Henry C. Potter (hijo del obispo Alonzo Potter, quien lo había confirmado), quien, aunque se abstenía del alcohol, reconocía que el salón se había convertido en un lugar de reunión para pobres porque las sociedades de la Templanza no ofrecían lugares atractivos donde no se vendieran bebidas alcohólicas. ^{[ 13 ]} Entre las obras publicadas de Liggins se encuentran: La política de opio de Inglaterra , Una galería de imágenes misionera y El gran valor y éxito de las misiones extranjeras .

Liggins murió el 8 de enero de 1912 en Ocean City, Nueva Jersey (un bastión del movimiento por la templanza). ^{[ 14 ]} Su testamento fue admitido a trámite en el condado de Cape May, Nueva Jersey, el 17 de agosto de 1911. ^{[ 15 ]}