Juan Lyford

El reverendo John Lyford (c. 1580 – 1634) fue una figura controvertida durante los primeros años de la Colonia de Plymouth . Tras obtener títulos de la Universidad de Oxford (AB 1597, AM 1602), se convirtió en pastor en Leverlegkish, cerca de Laughgaid, Armagh , Irlanda . Fue el primer ministro ordenado en llegar a la Colonia de Plymouth . Llegó en 1624 a bordo del Charity y fingió simpatizar con el movimiento separatista , cuando en realidad estaba aliado con la Iglesia de Inglaterra . ^{[ 1 ]} En los meses siguientes, los líderes de la colonia descubrieron que Lyford había estado escribiendo cartas a Inglaterra denigrando el movimiento separatista en Plymouth. El gobernador William Bradford confiscó algunas de estas cartas antes de que fueran enviadas, las abrió y confrontó a Lyford sobre su contenido. Lyford se disculpó, pero más tarde escribió otra carta similar que también fue interceptada. Tras el segundo incidente, Lyford fue condenado al destierro.

Antes de ser desterrado, la esposa de Lyford, Sarah , presentó más acusaciones. Lyford había tenido un hijo fuera del matrimonio con otra mujer antes de casarse, y después de casarse, mantenía constantemente relaciones sexuales con sus criadas. En su famosa obra histórica, De la plantación de Plymouth , Bradford escribió que Sarah Lyford se presentó y explicó

cómo él (Lyford) la había perjudicado, pues primero tuvo un hijo ilegítimo con otra mujer antes de casarse, y ella, sospechando algo de mala conducta por ese camino, cuando él la pretendía, le contó lo que había oído y lo rechazó; pero ella, sin saber con certeza la verdad, salvo por unos oscuros y secretos murmullos, no solo lo negó rotundamente, sino que, para tranquilizarla, juró solemnemente que no había tal cosa. Ella dio su consentimiento y se casó con él; pero después se descubrió la verdad, y el hijo ilegítimo fue traído a casa. Entonces ella le reprochó su juramento, pero él le rogó perdón y dijo que de otro modo no la habría tenido. Y aun así, después ella no podía tener criadas sin que él se entrometiera con ellas, y en algún momento ella lo tomó en la forma en que yacían a los pies de sus camas, con otras circunstancias que me avergüenza relatar. ^{[ 2 ]}

Más tarde, se reveló la verdadera razón por la que Lyford llegó a Nueva Inglaterra . Mientras ofrecía consejería prematrimonial a una joven de su parroquia en Irlanda, Lyford la violó; y cuando ella le contó lo sucedido a su esposo, este y sus amigos lo persiguieron, lo que provocó la huida de Lyford a la Colonia de Plymouth . El relato de Bradford sobre la violación y lo que sucedió después es bastante vívido:

Algún tiempo después del matrimonio, la mujer estaba muy angustiada y afligida en su conciencia, y no hacía más que llorar y lamentarse, y pasó mucho tiempo antes de que su esposo pudiera averiguar la causa. Pero finalmente lo descubrió y le rogó que la perdonara, pues Lyford la había vencido y profanado su cuerpo antes del matrimonio, después de que él se lo recomendara como esposo, y ella resolvió casarse con él cuando él se le acercó de esa manera. Omito las circunstancias, pues ofenderían a los oídos castos al oírlas, (pues aunque él satisfizo su lujuria en ella, aun así intentó impedir la concepción). Una vez descubiertos estos hechos, el esposo de la mujer llevó consigo a algunos amigos piadosos para que trataran con Liford por este mal. Finalmente, él lo confesó, con gran aparente dolor y arrepentimiento, pero se vio obligado a abandonar Irlanda por ello, en parte por vergüenza y en parte por temor a un castigo mayor, pues los piadosos se apartaron de él por ello; y así, al llegar a Inglaterra, desafortunadamente fue encontrado y enviado aquí. ^{[ 2 ]}

En consecuencia, Lyford fue expulsado de la Colonia de Plymouth , se trasladó a Nantasket , luego a Cape Ann y finalmente a Virginia , donde falleció. Debido a su comportamiento inmoral, Lyford fue incluido en el grupo de otros hombres que los peregrinos consideraban perjudiciales para su proyecto de establecer una comunidad "piadosa" en América; entre ellos se encontraban Thomas Granger , Thomas Morton y John Billington .

Tras la muerte de Lyford el 8 de marzo de 1649, su viuda Sarah se volvió a casar con Edmund Hobart Sr., un destacado colono de los primeros tiempos de Hingham, Massachusetts . ^{[ 3 ] [ 4 ]}