Juan Marden

John Marden (9 de abril de 1855 – 29 de octubre de 1924) fue un director de escuela australiano, pionero de la educación femenina y anciano presbiteriano .

Nacido en Prahran , un suburbio de Melbourne , Victoria, Marden fue el quinto hijo de padres ingleses, John Marden, carnicero, y su esposa Catherine, de soltera Murphy. Estudió en The Geelong College y en la Universidad de Melbourne , donde se graduó como Máster en Matemáticas y Física. ^{[ 1 ]}

Mientras completaba su licenciatura en derecho, Marden se casó con una maestra de escuela, Jane Armstrong, en Cape Clear , el 20 de diciembre de 1883. También regresó a su antigua escuela, The Geelong College, esta vez como profesor bajo la tutela del notable educador George Morrison, y tres años después se trasladó al Methodist Ladies' College de Melbourne (MLC Melbourne) como profesor de ciencias. ^{[ 2 ]}

En julio de 1887, el comité de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana de Nueva Gales del Sur publicó un anuncio buscando un director idóneo para su nueva escuela, el Colegio Presbiteriano Femenino de Sídney. Marden solicitó el puesto y fue seleccionado por unanimidad «debido a su alto nivel académico, su experiencia y éxito en la enseñanza y su elevado carácter cristiano». ^{[ 1 ]} Inauguró la escuela con 39 alumnas el 30 de enero de 1888 en Fernlea, una residencia señorial de catorce habitaciones en Ashfield (actualmente sede del Hospital Privado de Sídney ), con la señorita M. McCormick como superintendente . ^{[ 1 ]} Junto con el Comité creado por la Iglesia Presbiteriana de Nueva Gales del Sur para establecer el Colegio Presbiteriano Femenino, fue responsable de organizar el currículo y contratar al personal adecuado. ^{[ 3 ]}

En 1890, tras su examen de jurisprudencia , la Universidad de Sídney le otorgó el título de Doctor en Derecho (LL.D.). Ese año, el Colegio se había quedado pequeño en el emplazamiento de Ashfield, por lo que la Iglesia Presbiteriana de Nueva Gales del Sur compró Shubra Hall, la casa de Anthony Hordern , en Croydon . Marden trabajó estrechamente con Albert Bond, el arquitecto de la nueva escuela, y fue responsable de la mayoría de las ideas para los nuevos edificios, basándose en lo que había visto en MLC Melbourne. ^{[ 1 ]} Apasionado por la horticultura, también diseñó impresionantes jardines y campos deportivos . ^{[ 2 ]}

En 1916, debido a la enorme popularidad del Presbyterian Ladies' College y bajo la dirección de Marden, la escuela compró 20 hectáreas (50 acres) en Pymble por 15 000 libras esterlinas y estableció un segundo campus, el Presbyterian Ladies' College, Pymble (actualmente Pymble Ladies' College ). Ambos campus fueron administrados por un único consejo hasta 1929. Marden fue director de las dos escuelas hasta que problemas de salud lo obligaron a renunciar en 1919. ^{[ 1 ]} 

Marden dirigió sus dos escuelas con firme disciplina, amabilidad, comprensión y generosidad, y ganándose el respeto y el afecto de sus alumnos, los influyó profundamente. Creía firmemente en la igualdad de oportunidades en la educación y ha sido descrito como un "feminista adelantado a su tiempo" y "un hombre verdaderamente adelantado a su época". ^{[ 4 ]} Despreciaba la idea de que PLC Croydon fuera una especie de internado para hijas de familias adineradas, ^{[ 1 ]} y se le atribuye la siguiente frase:

Estoy... descontenta con el clamor de que la educación es innecesaria para las niñas y que lo único que necesitan son algunos logros. Las mujeres también tienen que vivir su vida, en la mayoría de los casos una vida más difícil que la de los hombres. Esta noción de que los logros son suficientes para las niñas es sin duda un vestigio de aquellos tiempos bárbaros en los que se consideraba a las mujeres como el juguete de los hombres. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Creía que las mujeres debían tener acceso a la educación secundaria y superior, y también profesar altos ideales cristianos. Aunque se formó como abogado, otorgó un lugar destacado a la física, la química y la biología en una época en que pocas escuelas incluían mucha ciencia en su currículo. También instauró un sistema de casas en ambas escuelas. En sus últimos años, contó con la ayuda de un destacado innovador educativo, el Dr. E. Neil McQueen , científico y ferviente defensor del plan Dalton para la educación, quien posteriormente lo sucedió en el Croydon College. ^{[ 2 ]}

Tras su jubilación en 1919, Marden adquirió una residencia en Wentworth Falls , donde pasaba su tiempo libre y sus vacaciones, y donde cultivaba sus habilidades de horticultura. Fue allí donde también entabló amistad con Peter Board , entonces director de educación. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Marden fue miembro activo de la Iglesia Presbiteriana, sirviendo como anciano en Ashfield durante 28 años y, durante sus últimos seis años, en Wentworth Falls. Falleció en Randwick el 29 de octubre de 1924 a los 69 años de edad y fue enterrado en el cementerio de South Head . Le sobrevivieron su esposa, un hijo y tres hijas. ^{[ 2 ]}

La Biblioteca Memorial Marden en el Presbyterian Ladies' College de Sídney , la Residencia Marden en el Pymble Ladies' College y la Casa Marden llevan su nombre. ^{[ 1 ]}

• Lista de presbiterianos australianos

• Sitio web del Presbyterian Ladies' College de Sídney
• Sitio web del Pymble Ladies' College