De John Martin

John Martin & Co. Ltd , conocida coloquialmente como John Martin's o simplemente Johnnies , fue una empresa con sede en Adelaida que gestionó una popular cadena de grandes almacenes en Australia Meridional . Estuvo en funcionamiento durante más de 130 años, desde 1866 ^{[ 1 ]} hasta su cierre en 1998. Johnnies, propiedad de la prominente familia Hayward durante la mayor parte de su existencia, se convirtió en un icono de Adelaida, responsable del famoso Desfile Navideño de Adelaida . Posteriormente, fue propiedad de David Jones .

John Martin's tuvo su origen en una única tienda de telas "Peters and Martin" fundada en Rundle Street por Otto Peters y John Martin el 24 de octubre de 1866. Peters se retiró de la sociedad después de unos años y abrió su propia tienda en Palmerston (ahora Darwin, Territorio del Norte ). Más tarde murió en el naufragio del Gothenburg . ^{[ 2 ]} Los socios habían tomado dos tiendas contiguas al este, y en 1875 Martin tomó dos más, y para 1880 se habían comprado dos más, lo que le dio a la tienda una fachada de 120 pies (37 m) . Los principales de la empresa eran entonces John Martin, EW Hayward y Richard Martin, con un personal de 500 personas. El 22 de agosto de 1889 el negocio se reestructuró como una sociedad de responsabilidad limitada . John Martin murió en su residencia el 25 de noviembre de 1889, [ ^{3 ] de} excesos y libertinaje dijo el Kalgoorlie Sun. ^{[ 4 ]} 

En 1898 se inició un programa de reconstrucción, en el que se sustituyó la manzana de la esquina de Charles Street por una estructura moderna de dos plantas y un sótano. Posteriormente se reconstruyó la manzana central, pero fue destruida por un incendio el Sábado Santo de 1901. En 1902 se adquirió el Hotel King of Hanover, situado al oeste, lo que amplió la fachada de la tienda a 55 metros (180 pies ) . En 1934 se reconstruyó la sección central con siete plantas de altura y un subsótano para equipos de control, calderas, generadores de emergencia, etc., diseñado especialmente para no interferir con la Cueva Mágica. ^{[ 5 ]} 

John Martin's era un minorista respetado del segmento medio, con una reputación de calidad, variedad y buena relación calidad-precio. De hecho, durante muchos años se autoproclamaron la "Gran Tienda" de Rundle Street , la principal zona comercial de Adelaida. Mantenían vínculos comerciales con otras importantes cadenas regionales de grandes almacenes ( Grace Bros de Sídney y FitzGerald's de Tasmania ), siendo copropietarios del Intercontinental Buying Group. Esto ocurría en una época en la que el sector de los grandes almacenes australianos se concentraba principalmente a nivel estatal. Además, John Martin's poseía participaciones significativas en otras empresas destacadas de Australia Meridional.

Cuando The Beatles visitaron Australia en 1964, John Martin's patrocinó su visita para que actuaran en Adelaida (lo cual no estaba en el itinerario original de la gira).

En la década de 1970, John Martin's desarrolló una cadena nacional de tiendas de descuento llamada Venture . Finalmente, esta cadena fue vendida y operó bajo una propiedad independiente hasta 1994 (cuando cerró debido a problemas financieros , ajenos a John Martin's).  

Declive, adquisición y cierre

En la década de 1980, el comercio minorista de grandes almacenes se volvió cada vez más competitivo, y las cadenas regionales se vieron presionadas a consolidarse para aumentar las ventas y reducir los costos (al distribuir los costos fijos generales entre una red de tiendas más amplia). Los competidores de los grandes almacenes de John Martin se expandieron a nivel nacional ; por ejemplo, Myer adquirió Lindsay's (la base de su cadena Target), Boans y Grace Bros. Luego, el minorista de alimentos y descuentos Coles se hizo cargo de Myer en 1985. Además, el fenómeno de las tiendas de descuento estaba cobrando impulso, con Kmart y Target expandiéndose rápidamente, y el establecimiento de Big W.  

Otro factor que influyó fue la mayor disponibilidad de tarjetas de crédito bancarias. Antes de 1974, cuando los bancos australianos introdujeron Bankcard , la mayor parte del crédito para compras minoristas lo ofrecían los grandes almacenes mediante tarjetas de crédito propias. John Martin's era un importante emisor de tarjetas de crédito, cuya distintiva tarjeta naranja facilitaba las compras en sus tiendas. La amplia disponibilidad de crédito, que no estaba vinculado a una tienda en particular, brindaba a los clientes mayor libertad para comprar en una gama más amplia de establecimientos.

En este contexto, John Martin's operaba en un entorno empresarial mucho más complejo. A principios de la década de 1980, la empresa, que cotizaba en bolsa, fue objeto de intentos de adquisición. Durante este periodo, en un momento dado, el principal accionista fue el destacado minorista Solomon Lew . Finalmente, la propiedad se resolvió en 1985 cuando David Jones, controlada por la Adelaide Steamship Company, adquirió John Martin's.

David Jones continuó operando durante algún tiempo las tiendas John Martin's como una cadena minorista independiente, de menor categoría que sus tiendas de la marca David Jones. A mediados de la década de 1990, John Martin's operó frente a una competencia más agresiva, incluyendo el continuo auge de las tiendas departamentales de descuento y la expansión del competidor local Harris Scarfe (que se expandió desde su base en Rundle Mall a ubicaciones suburbanas de Adelaida). El comercio minorista en esta época se caracterizó por frecuentes promociones de precios reducidos. John Martin's intentó relanzarse y contraatacar, con un nuevo logotipo a principios de 1994 y publicidad de una política de igualación de precios . Sin embargo, estas medidas no mejoraron las ventas ni las ganancias.

Las tiendas del Elizabeth Shopping Centre y del Westfield Arndale fueron vendidas a Harris Scarfe. La tienda de Elizabeth pasó a ser Harris Scarfe en junio de 1997 y la de Arndale en noviembre del mismo año. La tienda de Elizabeth fue vendida a Myer en 2007, pero volvió a ser Harris Scarfe en mayo de 2015 después de que Myer no renovara el contrato de arrendamiento. Las tiendas de Westfield Marion y West Lakes Mall cambiaron su nombre a David Jones a finales de octubre de 1996. La tienda de muebles de exterior John Martin's en Keswick también cerró (esta tienda era anteriormente una tienda Clark Rubber operada por otra empresa dentro de la Adelaide Steamship Company).

La última tienda de John Martin's en cerrar fue la emblemática tienda de Rundle Mall, en el centro de Adelaida . A pesar de la fuerte oposición pública, la tienda cerró sus puertas el 15 de marzo de 1998. Poco después, el edificio Art Déco fue demolido para dar paso al complejo Adelaide Central Plaza, que albergaría una nueva tienda más pequeña de David Jones y otros comercios, inaugurada en agosto de 2000. El antiguo edificio de David Jones se vendió y reconstruyó para convertirse en el complejo Rundle Mall Plaza, inaugurado en 2002. En la parte superior del aparcamiento de John Martin's se construyeron apartamentos, y la plaza John Martin's sigue existiendo, aunque ahora se la conoce como Charles Street Plaza. Se hicieron varios intentos para que el edificio de John Martin's fuera declarado patrimonio histórico, pero todos fracasaron.

Inaugurada en 1886, John Martin's mantuvo una presencia emblemática en la ciudad con su tienda principal de seis plantas en Rundle Street (más tarde Rundle Mall ), mientras se expandía a los centros comerciales suburbanos de Adelaida, como Arndale (inaugurada en 1963), Elizabeth (inaugurada en 1964), Marion (inaugurada en 1968) y West Lakes (inaugurada en 1975), además de un almacén mayorista en Lockleys y una tienda de muebles de exterior en Keswick . En total, contaba con cinco tiendas: la principal en la ciudad y cuatro en los suburbios.

Su reconocida red de grandes almacenes en Adelaida se complementó con una red de minoristas rurales independientes que actuaban como sus agentes en ciudades regionales de todo el sur de Australia.

Desde el cierre de las tiendas, David Jones ha devuelto la propiedad del nombre John Martin a la familia Hayward.

Durante su trayectoria, John Martin's contribuyó significativamente a la sociedad de Australia Meridional. Esto incluyó el patrocinio de eventos importantes como el Desfile Navideño de Adelaida y el Festival de las Artes de Adelaida .

La tradición navideña de la Cueva Mágica en la tienda de John Martin en Rundle Street (ahora Rundle Mall) puede remontarse a 1896. ^{[ 6 ]} En 1933, Edward Hayward instigó el primer Desfile Navideño de John Martin, que desde 1934 ha concluido con la llegada de Papá Noel a la tienda y su entrada a la Cueva Mágica.

La tradición de la Cueva Mágica, incluyendo su conexión con el desfile, continúa en David Jones. Sin embargo, David Jones no la sigue de la misma manera que John Martin's lo hacía anteriormente. John Martin's tenía un área dedicada cada año a la Cueva Mágica, ubicada junto a la sección de juguetes y rodeada de adornos navideños. Un ascensor especial, el Santa Express Lift, transportaba a los niños directamente a la Cueva Mágica. En David Jones, la Cueva Mágica es mucho más pequeña y se encuentra cerca de la sección de muebles. El desfile ahora pertenece al gobierno estatal , y los derechos de denominación se otorgan a las cinco principales cooperativas de crédito . Posteriormente, el desfile se conoció como el Desfile Navideño de las Cooperativas de Crédito durante 20 años. A principios de 2019, People's Choice Credit Union anunció que rescindiría su patrocinio del desfile, dejando a National Pharmacies como patrocinador. El desfile ahora se llama Desfile Navideño de National Pharmacies.

La primera publicación sobre la historia de John Martin's fue lanzada por Paul Flavel en septiembre de 2024. Actualmente, la productora local de Australia Meridional, ABCx, está realizando un documental televisivo sobre la historia de John Martin's que se estrenará a finales de 2026.

1. "JOHN MARTIN'S". The Advertiser. Adelaida. 12 de julio de 1933. pág. 23. Recuperado el 8 de marzo de 2015 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia. 2. "Naufragio del Gothenburg". Harp & Southern Cross. Vol. VII, n.º 298. Adelaida. 5 de marzo de 1875. pág. 5. Recuperado el 18 de febrero de 2017 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia. 3. "Obituario". South Australian Register. Vol. LIV, n.º 13, 439. 9 de diciembre de 1889. pág. 2. Recuperado el 18 de febrero de 2017 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia. 4. "Sobre Tucker". Kalgoorlie Sun. N.º 417. Australia Occidental. 30 de septiembre de 1906. pág. 9. Recuperado el 18 de febrero de 2017 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia. 5. "Nueva tienda de 7 pisos en Rundle Street". The Advertiser. Adelaide. 18 de mayo de 1934. pág. 26. Recuperado el 18 de febrero de 2017 – a través de la Biblioteca Nacional de Australia. 6. "Adelaide - Tiendas". www.slsa.sa.gov.au. Archivado del original el 7 de octubre de 2014. Recuperado el 12 de enero de 2022. 7. "La cápsula del tiempo perdida de John Martin's y su vínculo con el Primer Ministro de Australia Meridional" - Recuperado el 15 de septiembre de 2025 - a través de ABC Adelaide. 8. "Dymocks lanzará un libro sobre el icónico minorista de Adelaide John Martins" - Recuperado el 15 de septiembre de 2025 - a través de ABC Adelaide.

• Atkinson, Bruce. "El icono de John Martin está a punto de desaparecer del panorama minorista", The Advertiser , 26 de enero de 1998.
• Wood, Leonie. «DJs levantan el velo de la Torre de Adelaida de 300 millones de dólares» (21 de febrero de 1997), The Age . Consultado el 17 de marzo de 2017.
• The Adelaide Review : El espíritu de Johnnies sigue vivo
• Tiendas de Adelaida
• Picnic de reencuentro de los Johnnies − Exposición de picnic de reencuentro del personal en Carrick Hill, noviembre de 2005
• - Libro de John Martin, por Paul Flavel, septiembre de 2024
• - 'La cápsula del tiempo perdida de John Martin y su vínculo con el primer ministro de Australia Meridional', ABC Adelaide, 15 de septiembre de 2025