Juan McKinlay

John McKinlay (26 de agosto de 1819 – 31 de diciembre de 1872) ^{[ 1 ]} fue un explorador y ganadero australiano nacido en Escocia , y líder de la Expedición de Socorro de Burke en Australia Meridional , una de las expediciones de búsqueda de Burke y Wills . La ciudad de McKinlay , en el noroeste de Queensland, lleva su nombre.

John McKinlay nació en Sandbank , a orillas del río Clyde , en el condado de Argyle y Bute , Escocia . Fue el tercer hijo de Dugald McKinlay, comerciante, y Catherine, de soltera McKellar. John McKinlay estudió en la escuela de Dalinlongart y emigró a Nueva Gales del Sur , Australia, con su hermano Alexander en 1836. ^{[ 1 ]} Los hermanos trabajaron con un tío terrateniente hasta 1840 y posteriormente adquirieron una propiedad llamada "Yambro" en el lago Victoria, entre el río Darling y la frontera con Australia Meridional . ^{[ 2 ]} John McKinlay se interesó por los indígenas australianos que habitaban la zona, y su conocimiento de sus costumbres le fue de gran utilidad más adelante cuando se convirtió en explorador. ^{[ 3 ]}

McKinlay fue elegido por la Asamblea Legislativa de Australia Meridional en agosto de 1861 para dirigir una expedición en busca del grupo de la expedición de Burke y Wills , cuyo destino se desconocía. ^{[ 1 ]} McKinlay partió de Adelaida el 16 de agosto de 1861 con otros nueve hombres, 70 ovejas, dos caballos de carga y cuatro camellos. El 20 de octubre de 1861 se encontró la tumba de un europeo, supuestamente Charles Gray , cerca de Cooper Creek . Sin embargo, después de que John King , el único superviviente de la expedición de Burke y Wills, relatara los hechos, se descubrió que Charles Gray murió al norte de Cooper Creek, cerca de lo que hoy se conoce como el lago Coongie . Los restos que encontró McKinlay siguen sin identificar hasta el día de hoy. McKinlay informó de esto al gobierno y poco después supo que también se habían encontrado los restos de Robert O'Hara Burke y William John Wills . McKinlay decidió explorar en dirección al Monte Stuart Central , pero tuvo que regresar debido a las fuertes lluvias e inundaciones. McKinlay decidió entonces dirigirse al golfo de Carpentaria , con la esperanza de encontrar al HMVS Victoria , que había sido enviado para reunirse con el grupo de Burke. Para el 20 de mayo de 1862, se creía que la costa del golfo estaba a tan solo unas cinco millas (8  km) de distancia, pero el terreno intermedio era muy difícil, por lo que se decidió virar hacia el este y dirigirse a Port Denison, en la costa norte de Queensland . El 2 de agosto de 1862, se llegó a una estación en el río Bowen, cerca de Port Denison, y tras descansar unos días, la expedición llegó a Port Denison. Posteriormente, el grupo regresó por mar a Adelaida. McKinlay recibió una subvención de 1000 libras esterlinas del gobierno y un reloj de oro de la Real Sociedad Geográfica de Inglaterra. ^{[ 3 ]}

El 17 de enero de 1863 McKinlay se casó con Jane Pile (c. 1837 – 14 de febrero de 1914), ^{[ 4 ]} hija de James Pile (c. 1799 – 19 de marzo de 1885), un viejo amigo y padre del ganadero y entrenador de caballos John Pile, pero pronto partió de nuevo a explorar. ^{[ 3 ]} En septiembre de 1865 fue elegido para liderar un grupo de doce para explorar el Territorio del Norte y encontrar un sitio más adecuado para el asentamiento que Escape Cliffs , en el que BT Finniss había apostado su reputación y que estaba resultando una costosa vergüenza. Era una temporada excepcionalmente lluviosa y mientras estaban en el río East Alligator la expedición quedó rodeada por las aguas de la inundación. Con gran ingenio, McKinlay, después de haber sacrificado a sus caballos, construyó una balsa con sus pieles y retoños y, junto con Edmunds y su grupo, emprendió un peligroso viaje a la costa. McKinlay elogió la zona que rodea Port Darwin y Anson Bay, considerándola apta para el asentamiento.

Tras su regreso a Australia Meridional desde el Territorio del Norte en 1866, McKinlay se dedicó a la ganadería cerca de la ciudad de Gawler, en Australia Meridional . John McKinlay falleció en Gawler el 31 de diciembre de 1872. Fue enterrado en el cementerio general de Willaston , junto a su esposa Jane Pile, quien falleció posteriormente en 1914. En 1875 se erigió un monumento en memoria de John McKinlay en la calle principal de Gawler, Murray Street. ^{[ 5 ]}

• Equipos de reconocimiento del Territorio del Norte, 1864-1870. Incluye listas completas de participantes.

• Lockwood, Kim, Big John: Las extraordinarias aventuras de John McKinlay, 1819–1872 , Biblioteca Estatal de Victoria, 1995.
• Harris, Charles Alexander (1893). "McKinlay, John"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  35. Londres: Smith, Elder & Co.

• Obras de John McKinlay en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John McKinlay en el Archivo de Internet
• Davis, John (1863). Huellas de McKinlay y su grupo a través de Australia  . Sampson Low, Son & Co. – vía Wikisource . [ escanear ]