Escape Cliffs

Escape Cliffs es un lugar en la costa norte del Territorio del Norte de Australia, en la costa occidental de la península de Cabo Hotham y la costa oriental de la bahía de Adam , cerca de la desembocadura y el estuario del río Adelaida . Se encuentra a unos 60  km al noreste de Darwin y está ubicado en el sector de Cabo Hotham del Parque Nacional Djukbinj . Fue nombrado por John Lort Stokes del HMS Beagle después de visitar el lugar en 1840, y hace referencia a un incidente en el que él y el teniente Helpman escaparon con vida tras ser atacados por hombres aborígenes hostiles. ^{[ 3 ]}

Fue el lugar del cuarto de una serie de cuatro intentos fallidos de establecer un asentamiento permanente en el extremo norte de Australia . Los intentos anteriores se realizaron en Fort Dundas , Fort Wellington y Port Essington . No hay acceso por carretera, aunque a veces lo visitan yates. ^{[ 4 ]}

En 1864, un año después de que Australia Meridional obtuviera el control del Territorio del Norte, el gobierno de Australia Meridional decidió que era conveniente colonizar la zona y envió una expedición de reconocimiento y colonización al mando del teniente coronel Boyle Travers Finniss , antiguo primer ministro de Australia Meridional . Se le había encomendado establecer el asentamiento en Adam Bay y eligió el sitio de Escape Cliffs a pesar de las discrepancias con otros miembros de su grupo. El objetivo era sufragar los costes de colonización mediante la venta de terrenos, muchos de los cuales ya habían sido vendidos a especuladores y futuros colonos incluso antes de que la expedición llegara al lugar y comenzara su trabajo de reconocimiento. ^{[ 5 ]} Finniss creía que el sitio podía producir vegetación tropical y sería apto para la cría de lana y ganado. ^{[ 6 ]}

Después de un comienzo confuso, tras un intento fallido de trasladarse a otro sitio a unos 65  km río arriba del río Adelaide, comenzaron los trabajos de establecimiento en Escape Cliffs. Los problemas incluyeron incursiones del pueblo local Marananggu ^{[ 7 ]} (que culminaron con el ensartado de varios caballos y hombres, el asesinato de dos aborígenes y un colono), y la inadecuación del terreno debido a las inundaciones de las mareas y el drenaje deficiente en la temporada de lluvias , exacerbado por celos personales, un liderazgo deficiente y la necesidad de una vigilancia constante, lo que resultó en disputas continuas y un deterioro de la moral.

Después de quejas e informes desfavorables al gobierno de Australia del Sur, en particular por parte del Dr. Goldsmith , Finniss fue llamado de vuelta en 1865, reemplazado por su segundo al mando, Manton . John McKinlay , quien fue enviado por el gobierno para evaluar la viabilidad de Escape Cliffs o encontrar un sitio mejor, en 1865, lo declaró inútil, ^{[ 8 ]} Manton informó que no había nada útil que pudieran hacer allí excepto vigilar sus provisiones. ^{[ 9 ]} En octubre de 1866, el gobierno ordenó el regreso de Manton y sus hombres a bordo del vapor Eagle , Capitán Hill, que partió el 11 de enero de 1867, transbordado al Rangatira en Sídney, y llegó a Adelaida el 2 de febrero de 1867.

Dos años más tarde, tras una expedición mejor organizada por George Goyder , comenzó el asentamiento en lo que hoy es Darwin . ^{[ 5 ]}

El 12 de enero de 2000, una parcela de tierra en Escape Cliffs fue incluida en el Registro del Patrimonio del Territorio del Norte . ^{[ 1 ]}

• Fuerte Dundas
• Bahía de Raffles
• Puerto Essington