Juan Moyse

El soldado John Moyse, perteneciente al 3.er Regimiento (East Kent), fue capturado por soldados chinos durante la Segunda Guerra del Opio y posteriormente ejecutado por negarse a postrarse ante el general chino. Este supuesto acto de rebeldía quedó inmortalizado en «The Private of the Buffs» , un poema de Sir Francis Hastings Doyle .

La Segunda Guerra del Opio (1856-1860) se libró para garantizar la soberanía europea sobre los mares después de que el barco The Arrow , de propiedad china y registrado en Gran Bretaña , fuera incautado en 1856 por estar involucrado en contrabando y piratería. Dado que enarbolaba la bandera británica, el gobierno británico presionó para que se disculpara. Se aliaron con Francia y Rusia e invadieron China entre 1857 y 1858. En 1858, China solicitó la paz y aceptó el Tratado de Tientsin , que permitió la creación de embajadas francesas e inglesas en Pekín, y el Tratado de Aigun , que redibujó la frontera de Rusia con China.

En 1859, tras la repudiación por parte de China del Tratado de Tianjin, la guerra continuó. Una fuerza naval al mando del almirante Sir James Hope bombardeó los fuertes que custodiaban la desembocadura del río Peiho. Resultó dañada y se retiró bajo la cobertura del fuego de un escuadrón naval comandado por el comodoro Josiah Tattnall.

En 1860, un ejército anglo-francés se reunió en Hong Kong y posteriormente desembarcó en Pei Tang el 3 de agosto, seguido de un exitoso asalto a los fuertes de Taku el 21 de agosto. Durante la marcha hacia Pekín, las fuerzas anglo-francesas lograron repeler a varias unidades militares manchúes, pero los combates fueron limitados.

El 13 de agosto de 1860, durante la marcha hacia los fuertes de Taku , un grupo de zapadores sijs y algunos obreros que transportaban las raciones de ron de su columna fueron capturados por una fuerza de caballería tártara. Entre ellos se encontraba el soldado raso John Moyse del 3.er Regimiento (East Kent) , también conocido como "The Buffs", y un sargento anónimo del 44.º Regimiento (East Essex) .

Al día siguiente, los prisioneros fueron llevados ante un mandarín local , quien les ordenó postrarse , bajo pena de tortura o ejecución si no obedecían. El soldado Moyse fue el único que se negó y fue brutalmente golpeado y decapitado; su cuerpo fue arrojado posteriormente a un montón de estiércol. Fue la única baja de su regimiento en los combates.

El motivo de su negativa ha sido objeto de mucha controversia. La versión más extendida era que se debía a que temía deshonrar a su país. Sin embargo, se ha especulado que Moyse, con un historial de insubordinación, se negó por orgullo personal y obstinación. Cuando los prisioneros fueron liberados una semana después, su relato sobre la valentía de Moyse se extendió por todo el ejército.

Su acto de rebeldía fue posteriormente celebrado en «El soldado raso de los Buffs» , un poema de Sir Francis Hastings Doyle . El poema se refiere a Moyse como un joven campesino de Kent recién reclutado. Sin embargo, se desconoce su origen con certeza. El poema se basó en informes periodísticos, y es probable que Doyle desconociera las discrepancias.

A pesar del informe de The Times , existen dudas sobre si el incidente ocurrió como se cree popularmente. Garnet Wolseley , quien estuvo presente en la toma de los fuertes de Taku, insiste en que "el hombre perteneciente a los Buffs fue asesinado o 'murió de borracho', como dicen los chinos". La fuente de la información —un soldado del 44.º Regimiento— no era, según Wolseley, fiable. "Parecía estar desequilibrado, pues además de las mentiras que contaba, decía disparates sobre lo que fingía haber oído decir a sus captores". ^{[ 1 ]}

DF Rennie, médico de las tropas británicas, también niega que el incidente haya ocurrido. ^{[ 2 ]} El Manchester Times reimprimió el relato de Rennie el 2 de diciembre de 1865, con la conclusión

Así pues, parecería que este desafortunado hombre, a quien el público británico, engañado, creyó decapitado por negarse a someterse a Sang -ko-lin-sin debido a las inclinaciones románticas de su camarada del 44.º regimiento y la predisposición al sensacionalismo del corresponsal del Times , había hecho creer que había muerto sin haber visto jamás a ese personaje. ^{[ 3 ]}

• Obras relacionadas con El soldado raso de los Buffs en Wikisource

• Entract, JP (1963). " Un epílogo a 'El soldado raso de los Buffs' ". Journal of the Society for Army Historical Research 41 (165): 42–46.