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Una kowtow ( / ˈ k t / ), también escrita kaotao ( chino simplificado :叩头; chino tradicional :叩頭; Jyutping : kau3 tau4 ), es el acto de profundo respeto que se muestra mediante la postración , es decir, arrodillarse e inclinarse hasta que la cabeza toque el suelo. [ 1 ] Se utilizaba comúnmente en el culto religioso, lo que enfatiza su profundidad emocional, sinceridad y sumisión voluntaria. [ 2 ] En la cultura sinósfica , la kowtow es el máximo signo de reverencia. Se utilizaba ampliamente para mostrar reverencia a los mayores, superiores y, especialmente, al Emperador de China , así como a los objetos de culto religiosos y culturales. [ 3 ]

Terminología

La palabra kowtow deriva de la pronunciación cantonesa de叩頭/叩头( Jyutping : kau3 tau4 ; pinyin : kòutóu ). Un término chino alternativo es磕頭/磕头( Jyutping : hap6 tau4 ; pinyin : kētóu ); sin embargo, el significado se altera ligeramente:tiene el significado general de golpear , mientras quetiene el significado general de "tocar (una superficie)",/significa cabeza. La fecha de origen de esta costumbre probablemente se sitúa durante el período de Primavera y Otoño o el período de los Reinos Combatientes de la historia de China (771-221 a. C.), ya que era una costumbre en la época de la dinastía Qin (221-206 a. C.). [ 4 ]

Uso tradicional

Fotografía escenificada de una reverencia realizada ante un magistrado por William Saunders , c. 1865–72. [ 5 ]

En el protocolo imperial chino , la reverencia (kowtow) se realizaba ante el Emperador de China. [ 3 ] Dependiendo de la solemnidad de la situación, se utilizaban diferentes grados de reverencia. En las ceremonias más solemnes, por ejemplo, en la coronación de un nuevo Emperador, los súbditos del Emperador realizaban la ceremonia de las "tres rodillas y nueve reverencias", la llamada gran reverencia, que consiste en arrodillarse desde una posición de pie tres veces y, en cada ocasión, realizar la reverencia tres veces estando arrodillado. Immanuel Hsu describe la "reverencia completa" como "tres rodillas y nueve golpes de cabeza contra el suelo". [ 6 ]

Dado que los funcionarios gubernamentales representaban la majestad del Emperador en el desempeño de sus funciones, los plebeyos debían mostrarles reverencia en situaciones formales. Por ejemplo, un plebeyo que comparecía ante un magistrado local debía arrodillarse y hacer una reverencia. Un plebeyo debía permanecer arrodillado, mientras que a quien había obtenido un título en los exámenes imperiales se le permitía sentarse.

Dado que la filosofía confuciana exige mostrar gran reverencia a los padres y abuelos, los hijos pueden verse obligados a hacer reverencias a sus ancestros mayores, especialmente en ocasiones especiales. Por ejemplo, en una boda, tradicionalmente se requería que los contrayentes hicieran reverencias a ambos pares de padres, como reconocimiento a la deuda contraída por su crianza.

Confucio creía que existía una armonía natural entre el cuerpo y la mente y, por lo tanto, cualquier acción expresada a través del cuerpo se transferiría a la mente. [ 7 ] Debido a que el cuerpo se coloca en una posición baja en el kowtow, la idea es que uno naturalmente convertirá en su mente un sentimiento de respeto. Lo que uno se hace a sí mismo influye en la mente. La filosofía confuciana sostenía que el respeto era importante para una sociedad, lo que hacía del kowtow un ritual importante.

Uso chino moderno

Laureados vietnamitas del examen confuciano trienal hacen reverencia ante el santuario en Nam Định , 1897.

La reverencia (kowtow), y otras formas tradicionales de reverencia, fueron muy criticadas tras el Movimiento del Cuatro de Mayo . Hoy en día, solo quedan vestigios del uso tradicional de la reverencia. En muchas situaciones, la reverencia de pie la ha reemplazado. Por ejemplo, algunas personas, aunque no todas, optan por reverenciarse ante la tumba de un antepasado o al realizar ofrendas tradicionales. Los descendientes directos pueden reverenciarse en el funeral de un antepasado, mientras que otros simplemente hacen una reverencia. Durante una boda, algunas parejas pueden reverenciarse ante sus respectivos padres, aunque la reverencia de pie es más común hoy en día. [ 3 ] En casos extremos, la reverencia puede usarse para expresar profunda gratitud, disculpa o para implorar perdón. [ 8 ]

El hombre estaba rindiendo homenaje al difunto haciendo una reverencia en el cementerio .

La reverencia (kowtow) todavía se utiliza como parte de una ceremonia de iniciación formal en ciertos oficios tradicionales que implican aprendizaje o discipulado. Por ejemplo, las escuelas de artes marciales chinas a menudo exigen que el estudiante se postre ante su maestro. Las artes escénicas tradicionales también suelen requerir la reverencia. [ 9 ]

Religión

Un hombre haciendo reverencias sobre un cojín en un templo.

La postración es una práctica común en el budismo y no se limita a China. El kowtow se realiza a menudo en grupos de tres ante estatuas e imágenes budistas o tumbas de los difuntos. [ 10 ] En el budismo se denomina más comúnmente "adoración con la corona (de la cabeza)" (頂禮 ding li) o "arrojar las cinco extremidades a la tierra" [ 11 ] (五體投地 wuti tou di), refiriéndose a los dos brazos, las dos piernas y la frente. Por ejemplo, en ciertas ceremonias, una persona realiza una secuencia de tres series de tres kowtows —levantarse y arrodillarse de nuevo entre cada serie— como un gesto extremo de respeto; de ahí el término tres arrodillamientos y nueve golpes en la cabeza (三跪九叩之禮). Algunos peregrinos budistas se postraban una vez por cada tres pasos dados durante sus largos viajes, el número tres se refiere a la Triple Joya del budismo: el Buda , el Dharma y la Sangha . [ 12 ]

Diplomacia

Los mandarines realizan una reverencia ante un altar mientras Earl Amherst y otros miembros de la fallida Embajada de Amherst de 1816 se arrodillan.

La palabra «kowtow» llegó al inglés a principios del siglo XIX para describir la reverencia en sí, pero su significado pronto cambió para describir cualquier sumisión o humillación absoluta. El término todavía se usa comúnmente en inglés con este significado, desvinculado del acto físico y del contexto de Asia Oriental. [ nota 1 ]

El embajador holandés Isaac Titsingh no se negó a hacer reverencias durante su misión de 1794-1795 ante la corte imperial del emperador Qianlong . [ 14 ] Los miembros de la misión de Titsingh, incluidos Andreas Everardus van Braam Houckgeest y Chrétien-Louis-Joseph de Guignes , hicieron todo lo posible por ajustarse a las exigencias de la compleja etiqueta de la corte imperial.

La corte Qing respondió con amargura al emir afgano Ahmad Shah cuando su enviado afgano, que presentó cuatro espléndidos caballos a Qianlong en 1763, se negó a realizar la postración (kowtow). Esto probablemente se debió a la prohibición islámica de realizar el Sujud ante cualquier persona que no sea Dios. En medio de las tensas relaciones entre los imperios Qing y Durrani , los funcionarios chinos prohibieron a los afganos enviar enviados a Pekín en el futuro. [ 15 ]

En dos ocasiones, el kowtow fue realizado por enviados chinos a un gobernante extranjero, específicamente al zar ruso. T'o-Shih, emisario Qing a Rusia cuya misión a Moscú tuvo lugar en 1731, se postró ante la zarina Ana , según las instrucciones del emperador Yongzheng , al igual que Desin, quien dirigió otra misión al año siguiente a la nueva capital rusa en San Petersburgo. [ 16 ] Hsu señala que el emperador Kangxi , predecesor de Yongzheng, ordenó explícitamente que a Rusia se le otorgara un estatus especial en las relaciones exteriores Qing al no ser incluida entre los estados tributarios , es decir, el reconocimiento como un igual implícito de China.

La reverencia también se realizaba con frecuencia en las relaciones diplomáticas intraasiáticas. En 1636, tras ser derrotado por los manchúes invasores, el rey Injo de Joseon (Corea) se vio obligado a rendirse haciendo tres reverencias para prometer tributo al emperador Qing, Hong Taiji. Como era costumbre entre todos los enviados asiáticos a la China Qing, los enviados de Joseon hacían tres reverencias al emperador Qing durante sus visitas a China, práctica que continuó hasta 1896, cuando el Imperio coreano retiró su condición de tributario de Qing como resultado de la Primera Guerra Sino-Japonesa . [ 17 ]

El rey del reino de Ryukyu también tenía que arrodillarse tres veces en el suelo y tocar el suelo con la cabeza nueve veces (三拜九叩頭禮), para mostrar su lealtad a los emperadores chinos. [ 18 ]

Véase también

Internacional:

General:

Notas

  1. Anteriormente, los historiadores ilustraban la abyección de la sumisión afirmando que diplomáticos como el británico George Macartney, primer conde de Macartney (1793) y William Pitt Amherst, primer conde de Amherst (1816), se negaban a someterse al emperador , lo que provocaba el fracaso de sus visitas. Sin embargo, como ha demostrado Stephen Platt, esta historia, a menudo contada, sobre la sumisión no se confirma en las fuentes primarias. [ 13 ]

Referencias

Citas

  1. "kowtow" . Diccionario Merriam-Webster.com . Merriam-Webster. OCLC 1032680871. Consultado el 7 de febrero de 2026 . 
  2. "Kowtow | Reverencia, Postración, Respeto" . britannica.com . Consultado el 7 de febrero de 2026 .{{cite web}}: CS1 mantenimiento: estado de la URL ( enlace )
  3. 1 2 3 Kipnis, Andrew B. (1997). "Kowtowing". Produciendo Guanxi: Sentimiento, identidad y subcultura en una aldea del norte de China . Duke University Press . págs. 75–83 . ISBN  978-0-8223-1873-6.
  4. Ge Feng; Zhengming Du (2016). Ritos y rituales tradicionales chinos . Cambridge Scholars Publishing. pág. 110. ISBN  9781443887830.
  5. Shiming, Zhang (2021). «La pintura y la fotografía en la construcción de una imagen del derecho de la dinastía Qing por parte de los extranjeros». Derecho, recursos y construcción espacio-temporal: lógica evolutiva interna del sistema judicial chino durante el siglo XIX . Springer Singapur. ISBN 978-981-16-8055-7.
  6. Hsu, Immanuel (1970). El auge de la China moderna . Nueva York: Oxford University Press. pág . 152. LCCN 78083022 .  
  7. Man, Eva Kit Wah (2015). Cuestiones de arte contemporáneo y estética en el contexto chino . Springer. p. 32. ISBN  9783662465103.
  8. Kang, Xiaofei (2005). El culto al zorro: poder, género y religión popular en la China imperial tardía y moderna . Columbia University Press. pág. 103. ISBN  9780231508223.
  9. Reinders, Eric (2015). Respuestas budistas y cristianas al problema de la postración en China . Bloomsbury Publishing. pág. 139. ISBN  9781474227292.
  10. "Estudios budistas: Devoción: Camino de la salutación - buddhanet.net" . buddhanet.net . Consultado el 7 de febrero de 2026 .{{cite web}}: CS1 mantenimiento: estado de la URL ( enlace )
  11. «Wu ti tou de, Wǔ tǐ tóu de: 5 definiciones» . sabiduríalib.org . Consultado el 7 de febrero de 2026 .{{cite web}}: CS1 mantenimiento: estado de la URL ( enlace )
  12. "La postración tibetana: su significado simbólico, práctica y dónde verla" . tibettravel.org . Consultado el 7 de febrero de 2026 .{{cite web}}: CS1 mantenimiento: estado de la URL ( enlace )
  13. Platt, Stephen R. (2018). Imperial Twilight: the Opium War and the End of China's Last Golden Age . Nueva York: Knopf. págs. 166–173 . ISBN  9780307961730.
  14. van Braam Houckgeest, Andreas Everardus. (1798). Un relato auténtico de la embajada de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales ante la corte del emperador de China en los años 1794 y 1795. Archivado el 15 de febrero de 2009 en Wayback Machine . Vol. I (edición en inglés). 285 págs. en el original (pág. 335 de 339 en formato digitalizado).
  15. Newby, LJ (2005). El Imperio y el Kanato: Una historia política de las relaciones de la dinastía Qing con Khoqand, c. 1760-1860 . Brill. ISBN 978-9004145504.
  16. Hsu, Immune C.-Y. (1999), El auge de la China moderna , Nueva York, Oxford University Press, págs. 115–118.
  17. 仁祖 34卷, 15年 (1636) 正月30日(en chino). Anales de la dinastía Joseon . 龍胡入報, 出傳汗言曰: "前日之事, 欲言則長矣。 今能勇決而來, 深用喜幸。" 上答曰: "天恩罔極。" 龍胡等引入, 設席於壇下北面, 請上就席, 使淸人臚唱。 上行三拜九叩頭禮
  18. 重点領域研究「沖縄の歴史情報研究[ Estudio histórico de Okinawa ] (en japonés). – 「通航一覧・琉球国部 正編 巻之二十三 琉球国部二十三、唐国往来」"

Fuentes

  • Fairbank, John K., y Ssu-yu Teng. «Sobre el sistema tributario del Ch'ing». Harvard Journal of Asiatic Studies 6.2 (1941): 135–246. Disponible en línea.
  • Frevert, Ute. "Arrodillarse y el protocolo de la humillación." en Benno Gammerl, Philipp Nielsen y Margrit, eds. Encuentros con las emociones: Negociando las diferencias culturales desde la modernidad temprana (2019): pp.  133–159 extracto.
  • Gao, Hao. "La controversia de la 'reverencia interna' durante la embajada de Amherst en China, 1816-1817." Diplomacy & Statecraft 27.4 (2016): 595-614.
  • Hevia, James L. "'El gesto supremo de deferencia y degradación': la postración en China." Past and Present 203.suppl_4 (2009): 212–234.
  • Pritchard, Earl H. «El kotow en la embajada de Macartney a China en 1793». Journal of Asian Studies 2.2 (1943): 163–203. Disponible en línea.
  • Reinders, Eric (2015). Respuestas budistas y cristianas al problema de la postración en China . Bloomsbury Publishing. pág.  139. ISBN 9781474227292.
  • Rockhill, William Woodville. «Misiones diplomáticas a la corte de China: La cuestión de Kotow I», The American Historical Review, vol. 2, n.º 3 (abril de 1897), págs.  427-442. Disponible en línea.
  • Rockhill, William Woodville. «Misiones diplomáticas a la corte de China: La cuestión de Kotow II», The American Historical Review, vol. 2, n.º 4 (julio de 1897), págs.  627-643. Disponible en línea.
  • Logotipo de WikcionarioLa definición de kowtow en el diccionario Wikcionario
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