Juan Newman Edwards

El mayor John Newman Edwards (4 de enero de 1839 - 4 de mayo de 1889) ^{[ 1 ]} fue ayudante del general Joseph O. Shelby durante la Guerra Civil Estadounidense , autor y periodista pro- confederado ^{[ 2 ]} que fundó el Kansas City Times . Es quizás más conocido por haber contribuido a la figura del héroe popular del forajido Jesse James . ^{[ 2 ]}

John N. Edwards nació en el condado de Warren, Virginia , el 4 de enero de 1839, y se mudó a Misuri alrededor de 1855. ^{[ 2 ]} De niño, aprendió composición tipográfica en Front Royal, Virginia . Tras establecerse en Lexington, Misuri , Edwards se convirtió en impresor de "The Expositor".

En 1862, el general confederado Joseph O. Shelby formó un regimiento de caballería cerca de Waverly, Missouri , en el condado de Lafayette . Edwards se unió a él. En septiembre de 1863, fue nombrado ayudante de brigada, con el rango de mayor . En este puesto, se encargó de diversos asuntos de estado mayor para este comandante, incluyendo el reconocimiento y la inteligencia necesarios para un mando militar eficaz. Gracias a su gran habilidad para reclutar agentes y su conocimiento del territorio, cuando Shelby fue ascendido al mando de una división , Edwards se convirtió en el ayudante de la división. Ocupó el cargo hasta el final de la guerra en mayo de 1865, cuando se disolvió el mando de Shelby.

En consecuencia, Edwards participó en todas las campañas destacadas de Shelby, incluidas las primeras batallas en Prairie Grove y Wilson's Creek . Cuando Shelby formó su " Brigada de Hierro " de voluntarios de Missouri en 1863, Edwards ayudó a organizar, abastecer, reconocer y recopilar información sobre la que sería la incursión de caballería más larga de la guerra hasta ese momento, la Gran Incursión de Shelby . Entre el 22 de septiembre y el 3 de noviembre de 1863, Edwards ayudó a mantener intacta la brigada mientras recorría 1500 millas a través de Missouri, infligiendo más de 1000 bajas a las fuerzas de la Unión y capturando o destruyendo suministros y propiedades federales por un valor estimado de 400 000 000 de dólares a precios de 2000 años. Cuando Shelby fue ascendido a general de brigada el 15 de diciembre de 1863, ^{[ 3 ]} tras la exitosa conclusión de su incursión, Edwards también fue ascendido.

En 1864, se inició la Expedición Camden del general unionista Steele (del 23 de marzo al 2 de mayo de 1864) con el objetivo de destruir todas las fuerzas confederadas restantes al este del Misisipi y expulsar a todos los simpatizantes confederados que aún quedaban en Misuri, Arkansas y Misisipi. Gracias a la vasta red de inteligencia de Edwards y a su sistema clandestino de almacenamiento de suministros, Shelby pudo liderar un brillante y decidido hostigamiento contra el ejército unionista, que era más numeroso, y, en colaboración con otras fuerzas confederadas, derrotarlo y obligarlo a retroceder hasta Little Rock, donde fue sitiado después de que Shelby localizara, destruyera o capturara todo el tren de suministros del ejército en Mark's Mill. ^{[ 4 ] : 209–211}

Reasignado junto con Shelby a la zona de Clarendon, Arkansas , la red de inteligencia de Edwards localizó el acorazado de la Unión USS Queen City . Cuando la maniobra de distracción de Shelby hacia el norte animó a los defensores del Ejército de la Unión a abandonar el acorazado, dejándolo prácticamente indefenso, Shelby regresó sigilosamente y lo capturó. Sin embargo, el Ejército de la Unión, mucho más numeroso, lo pisaba los talones, y Shelby lo destruyó para evitar ser recapturado. ^{[ 5 ]}

Al finalizar el verano, Shelby comandó una división durante la incursión de Sterling Price en Misuri . Edwards se distinguió en las batallas de Little Blue River y Westport , y organizó el botín capturado en numerosas ciudades en manos de la Unión, como Potosi , Boonville , Waverly , Stockton , Lexington y California, Misuri . Organizar estos suministros fue una hazaña en sí misma, y ​​permitió a las fuerzas de Shelby realizar importantes avances en territorio de la Unión.

Tras la rendición del ejército de Robert E. Lee en Virginia , en junio de 1865, Shelby, junto con Edwards y aproximadamente 1000 de sus soldados restantes, se negaban a rendirse y cabalgaron hacia el sur, a México . Por su firme decisión de no rendirse, fueron inmortalizados como «los invictos». Un verso posterior, añadido al airado himno confederado de posguerra, «El rebelde incorregible», conmemora el desafío de Shelby y sus hombres.

No me reconstruiré, estoy mejor ahora que antes. Y para un oportunista, me importa un comino. Así que, ¡adelante hacia la frontera, en cuanto pueda! Me prepararé un arma y partiré hacia México. ^{[ 6 ]}

Su plan era ofrecer sus servicios al emperador Maximiliano como una «legión extranjera». Maximiliano se negó a aceptar a los exconfederados en sus fuerzas armadas, pero les concedió tierras para una colonia americana en México, cerca de Veracruz . Organizados como una gran caravana de mil hombres, Edwards y la caballería ofrecieron una imagen desafiante mientras cabalgaban hacia el sur con el Ejército de la Unión pisándoles los talones. Una vez más, la red de Edwards y lo que quedaba del Servicio Secreto Confederado lograron una hazaña notable al camuflar a la tropa y abastecerla durante su larga marcha. Además, ya habían negociado la compra de cientos de miles de acres alrededor de Veracruz, México, donde Shelby y otros exiliados del ejército confederado se reagruparían.

Según se cuenta, Shelby hundió su bandera de batalla en el Río Grande, cerca de la actual Eagle Pass (Texas), de camino a México, para evitar que cayera en manos de los federales. El suceso está representado en una pintura expuesta en el Ayuntamiento de Eagle Pass. El recuerdo de Shelby y sus hombres como "Los Invencibles" sirvió de inspiración para la película homónima de 1969 protagonizada por John Wayne y Rock Hudson .

Edwards siguió a Shelby hasta México . Aunque él, la tropa de Shelby y otros lograron llegar a México, donde ofrecieron sus espadas a Maximiliano , el gobierno de Estados Unidos amenazó con una invasión. Además, Maximiliano ya enfrentaba una creciente presión por parte de la insurrección mexicana, liderada por fuerzas leales al gobierno legítimo de Benito Juárez . Para evitar la enemistad de la victoriosa Unión , el Emperador les negó a los soldados el ingreso a su ejército, pero les permitió establecerse en los alrededores de Veracruz .

Con la concesión de tierras que Edwards obtuvo de Maximiliano, Shelby pudo fundar la Colonia de Carlota . Respaldados por las habilidades editoriales y retóricas de Edwards y del recién nombrado gobernador de Luisiana, Henry Watkins Allen , miles de soldados confederados también llegaron. Allí, los exconfederados reconstruyeron sus armas y, temporalmente, sus fortunas. Allen había recibido una subvención de 10 000 dólares de Maximiliano para establecer un periódico en inglés, «The Mexican Times». ^{[ 4 ] : ​​293} Se le unió Edwards, quien continuó la empresa tras la muerte de Allen por fiebre amarilla. ^{[ 4 ] : ​​320-321} Al agotarse la subvención, las habilidades empresariales de Edwards resultaron insuficientes para mantener el periódico. Fue vendido a C.B. Barksdale, bajo cuya dirección prosperó hasta que fue suprimido por los partidarios de Porfirio Díaz tras la toma de la Ciudad de México. ^{[ 4 ] : ​​322-326} Edwards escribió su primer libro durante su estancia en México, «Una hoja no escrita de la guerra».

Sin embargo, como ya había ocurrido antes y después en la historia de México, las tierras vendidas o concedidas a extranjeros a menudo eran expropiadas. Tras el derrocamiento de Maximiliano, todas las tierras fueron expropiadas por el gobierno republicano restaurado de México dos años después.

Mientras tanto, la Reconstrucción había conllevado la sustitución de los gobiernos estatales demócratas secesionistas del Sur. No obstante, en los dos años transcurridos, la administración Johnson en Washington D.C., así como otros gobiernos estatales, habían concedido amnistía a la mayoría de los líderes confederados. Ante la agitación en el Sur, los líderes de la resistencia sureña a la Reconstrucción suplicaron a Shelby, Edwards y otros que regresaran.

Cuando los franceses retiraron sus fuerzas de ocupación que apoyaban a Maximiliano en 1866, Shelby regresó a Misuri en 1867 y retomó la agricultura. En 1883, Shelby fue un testigo clave para su compañero exconfederado Frank James en el juicio de este último. ^{[ 7 ]}

De regreso a Misuri en 1867, Edwards se unió a The Republican como reportero. Al año siguiente, fundó el Kansas City Times , un periódico firmemente demócrata en un estado gobernado por militares y funcionarios del Partido Republicano. Edwards utilizó el periódico para promover el regreso a la prominencia de los antiguos confederados de Misuri, denunció a los jurados negros, a los " scalawags " y a los " carpetbaggers ", y protestó contra la ocupación militar. Tras el robo de la Daviess County Saving Association en Gallatin, Misuri , en 1869 , Edwards se reunió con Jesse y Frank James . En las páginas del Kansas City Times, Edwards estableció a los hermanos James como símbolos de los exconfederados que se "contraatacaban" contra la corrupción, el soborno, la opresión y la criminalidad que, según él, imperaban en el gobierno republicano respaldado por los militares en Misuri.

El 28 de marzo de 1871, Edwards se fugó y se casó con una prima, Mary Virginia Plattenburg, en la granja Shelby. ^{[ 8 ]} Sus padres se opusieron a su matrimonio debido a su parentesco. ^{[ 4 ] : 331} De esta unión nacieron dos hijos y una hija.

Edwards permaneció en el Times hasta 1873. Luego se mudó a San Luis para dirigir The Dispatch . El 4 de septiembre de 1875, se batió en duelo con pistolas con el coronel Emory S. Foster , editor del St. Louis Journal , quien lo había acusado públicamente de mentir. Ninguno de los dos resultó herido.

Edwards dejó el Dispatch con la intención de mudarse a Santa Fe y dedicarse a la cría de ovejas. Sin embargo, amigos y familiares lo convencieron de quedarse en Missouri.

En 1877, Edwards publicó Noted Guerrillas , un relato de la guerra de guerrillas confederada durante la Guerra Civil en el oeste de Misuri y la frontera con Kansas. A principios de la década de 1870, a Edwards le preocupaba que Misuri, un estado dividido que finalmente permaneció en la Unión, quedara aislado del movimiento principal de la Causa Perdida. Así, más que una simple crónica de la guerra de guerrillas en las zonas fronterizas occidentales, "Noted Guerrillas" también funcionó como la base de una "Causa Perdida irregular" que Edwards construyó especialmente para Misuri. William Clarke Quantrill, "Bloody Bill" Anderson y los hermanos James, Frank y Jesse, fueron algunos de los guerrilleros deificados como héroes confederados en lugar de los íconos estándar de la Causa Perdida como Robert E. Lee , JEB Stuart y PGT Beauregard . ^{[ 9 ]} Más tarde se mudó a Sedalia para convertirse en editor de The Democrat . Luego se convirtió en editor de St. Joseph Gazette .

En 1887, Edwards regresó a Kansas City como editor del periódico que había fundado. La salud de Edwards se vio afectada por el alcoholismo y murió en 1889 a la edad de 50 años en Jefferson City . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Fue enterrado en Dover, Missouri . ^{[ 1 ]}

• Edwards, John N. (1877). Guerrilleros destacados: o, La guerra en la frontera . St. Louis: HW Brand & Co. pág.  464.
• Edwards, Mary Virginia Plattenburg; Edwards, John N. (1889). Biografía, memorias, recuerdos y reminiscencias . Kansas City: J. Edwards. pág.  446.

• Christensen, Lawrence O.; Foley, William E.; Kremer, Gary R.; Winn, Kenneth H. (1999). Diccionario de biografías de Missouri . Columbia: University of Missouri Press . págs. 276–277 . ISBN  978-0826260161.
• Hulbert, Matthew Christopher (2016). Los fantasmas de la memoria guerrillera: cómo los guerrilleros de la Guerra Civil se convirtieron en pistoleros en el Oeste americano . Athens: University of Georgia Press. ISBN 978-0820350028.

• John N. Edwards: biografía, memorias, recuerdos y reminiscencias; su brillante carrera como soldado, autor y periodista; una selecta colección de sus artículos periodísticos más notables e interesantes, junto con algunos poemas inéditos y numerosas cartas privadas. También incluye una reimpresión de la expedición de Shelby a México, un relato inédito de la guerra, recopilado por su esposa, Jennie Edwards.
• Bosquejo biográfico de John E. Edwards. Archivado el 16 de febrero de 2008 en Wayback Machine , a través de civilwarstlouis.com.
• Edwards y el mito de Jesse James. Archivado el 18 de abril de 2009 en Wayback Machine.