Henry Watkins Allen

Henry Watkins Allen (29 de abril de 1820 - 22 de abril de 1866) fue un abogado, militar y político estadounidense que se desempeñó como gobernador de la Luisiana confederada . Durante la Guerra Civil, Allen sirvió en el Ejército de los Estados Confederados , alcanzando el rango de general de brigada. Posteriormente fue nombrado juez militar tras sufrir heridas en combate. Fue elegido miembro de las legislaturas estatales de Misisipi y Luisiana antes de asumir el cargo como el 17.º gobernador de Luisiana, gobernando desde Shreveport , la capital del territorio confederado del estado. ^{[ 1 ]} 

Henry Watkins Allen nació el 29 de abril de 1820 en Farmville, Virginia, en el seno de una familia presbiteriana , hijo del Dr. Thomas y Ann Watkins Allen. Tras la muerte de Ann en 1830, su padre trasladó a la familia a Lexington, Missouri. Allí, Allen trabajó un tiempo como dependiente antes de asistir al Marion College durante dos años. A los diecisiete años, Allen se escapó de casa y se dirigió a Grand Gulf, Mississippi, donde encontró trabajo como maestro en una plantación. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo también estudió derecho y obtuvo la licencia para ejercer como abogado en Mississippi el 25 de mayo de 1841. ^{[ 3 ]}

En 1842, Allen se trasladó a la recién independizada República de Texas , donde sirvió brevemente en el Ejército texano. Regresó a Misisipi seis meses después y se casó con Salome Ann Crane. Salome falleció en 1851 a los 25 años y está enterrada en Bruinsburg , Misisipi . En 1845, fue elegido miembro de la legislatura estatal de Misisipi, donde sirvió durante un mandato. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En febrero de 1852, Allen se mudó a Luisiana y, junto con William Nolan, compró Westover, una plantación de caña de azúcar ubicada en la parroquia de West Baton Rouge . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tres años después, en 1855, la tierra se dividió y se separó, y Nolan conservó el nombre de Westover Plantation para su porción de tierra, mientras que Allen usó el nombre de Allendale Plantation para la suya. ^{[ 7 ]} Poseía 125 esclavos, expandió su territorio a más de 2000 acres y supervisó la construcción de un ferrocarril para transportar mercancías. ^{[ 8 ]}

Allen fue elegido miembro de la legislatura de Luisiana en 1853 y ese mismo año viajó por el sur. Escribiendo sobre sus viajes, publicó sus cartas en el Baton Rouge Comet bajo el seudónimo de Guy Mannering. Estudió derecho en la Universidad de Harvard durante un año antes de presentarse sin éxito al Senado estatal en 1855. Tras enterarse del estallido de la Revolución Italiana , viajó a Europa en 1859 con la intención de alistarse como voluntario en el ejército de Giuseppe Garibaldi . El conflicto había terminado cuando Allen llegó y, en su lugar, recorrió Europa. Escribió un libro sobre su viaje que se publicó en 1861 con el título de Viajes de un plantador de azúcar . ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 8 ]}

Durante su ausencia, Allen fue reelegido para la legislatura estatal. Aunque había entrado en la política como miembro del Partido Know Nothing , fue por esta época cuando se pasó al Partido Demócrata . Se convirtió en líder parlamentario del partido. ^{[ 8 ]}

Tras la victoria de Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de 1860 y la secesión de varios estados del sur de los Estados Unidos, el gobernador de Luisiana, Thomas Moore, autorizó una convención de secesión programada para enero de 1861. En 1860, Allen se alistó como soldado raso en la Compañía de Fusileros Delta y posteriormente fue ascendido a teniente coronel del 4.º Regimiento de Infantería de Luisiana . ^{[ 2 ]} Antes de que se reuniera la convención de secesión, el gobernador Moore ordenó a la milicia de Luisiana que tomara fuertes y arsenales federales en todo el estado. Allen participó en la toma del arsenal de Baton Rouge, el fuerte federal de Berwick Bay y fue comandante de la guarnición de Ship Island . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

A principios de marzo de 1862, fue ascendido a coronel y marchó al norte de Misisipi, donde sirvió bajo el mando del general Albert Sidney Johnson . Como parte del Ejército de Misisipi , se trasladó a Tennessee y luchó en la Batalla de Shiloh, donde resultó herido tras recibir un disparo en la cara. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 10 ]} Posteriormente, fue destinado a Vicksburg, donde comandó una brigada ad hoc compuesta por elementos de los Regimientos de Infantería 4.º y 5.º de Luisiana. Tras la caída de Nueva Orleans en manos de las fuerzas de la Unión, el mayor general Mansfield Lowell ordenó el desmantelamiento de tres baterías de cañones pesados ​​y su envío a Vicksburg. Allen fue el encargado de su montaje, pero fue atacado por la Armada de la Unión durante su construcción. Allen supervisó la finalización de las baterías tras desenfundar su revólver y amenazar con disparar personalmente a cualquiera que abandonara su posición. ^{[ 11 ]}

Durante la Batalla de Baton Rouge , Allen comandó una brigada y dirigió el asalto a la batería de Nims. Durante el ataque, resultó gravemente herido en ambas piernas por la explosión de un cañón. Allen se negó a que un médico le amputara una pierna y necesitó usar muletas por el resto de su vida. A principios de 1863, mientras se recuperaba, Allen sirvió como juez militar en Jackson, Misisipi , y sufrió nuevas heridas al escapar de un incendio en un hotel. Fue ascendido al rango de general de brigada por el Congreso Confederado y destinado a Shreveport, entonces capital del estado de Luisiana Confederada, para organizar a los prisioneros de guerra en libertad condicional. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 12 ]}

Partes de la plantación Allendale de Allen en Port Allen , Luisiana, se incendiaron, incluyendo el ingenio azucarero Allendale, durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Cuando las fuerzas del ejército de la Unión comenzaron a tomar el control de la Luisiana confederada, las autoridades militares declararon al gobernador Allen un forajido, castigado con la muerte en caso de ser capturado. El historiador John D. Winters , conocido por idealizar la Confederación y denigrar a los afroamericanos , escribió sobre la partida de Allen de Luisiana para refugiarse en México:

Antes de partir, dirigió una larga carta al pueblo de Luisiana rogándoles que mantuvieran la paz, que se sometieran a lo inevitable y que comenzaran una nueva vida sin quejas ni desesperación. El gobernador, ya inválido, subió entonces a su ambulancia mientras un grupo de amigos, con lágrimas en los ojos, se despedían de él.

Con el fin de la Confederación, James Madison Wells , quien había sido gobernador de Luisiana, controlada por la Unión, se convirtió en gobernador de todo el estado. Allen se trasladó a la Ciudad de México y dirigió el Mexico Times , un periódico en inglés. ^{[ 1 ]} En noviembre de 1865, se celebraron elecciones especiales bajo el gobierno de la Reconstrucción , en las que Allen (que ya se encontraba en México) fue derrotado por Wells, con 5497 votos frente a los 22 312 de Wells.

Allen murió en la Ciudad de México el 22 de abril de 1866, a causa de un trastorno estomacal. ^{[ 15 ]} Inicialmente, Allen fue enterrado en el Cementerio Nacional y Memorial de la Ciudad de México; sin embargo, su cuerpo fue trasladado a Nueva Orleans 10 años después para ser enterrado en el Cementerio de Lafayette . En 1885, 19 años después de su muerte, los restos de Allen fueron inhumados nuevamente en los terrenos frente al antiguo Capitolio del Estado de Luisiana en Baton Rouge , en una tumba marcada por un obelisco de color rosa. ^{[ 16 ]}

Muchas cosas en Luisiana han sido nombradas en honor a Allen, y en 2020 se abrió un debate sobre el impacto del legado de Allen, ya que había sido funcionario confederado, esclavista y opositor de los derechos políticos de los negros. ^{[ 17 ]}

La parroquia de Allen, en el oeste de Luisiana, lleva su nombre, al igual que Port Allen , una pequeña ciudad en la orilla oeste del río Misisipi, frente a Baton Rouge. ^{[ 18 ]} El barrio en el que vivió mientras estaba en Shreveport fue posteriormente llamado Allendale.

El Campamento Henry Watkins Allen n.° 133 de los Hijos de los Veteranos Confederados lleva su nombre en su honor. El Campamento n.° 435, también de los Hijos de los Veteranos Confederados, se fundó en 1903 como el Campamento Kirby Smith, pero antes de 1935 cambió su nombre a Campamento Henry Watkins Allen n.° 435 en honor al famoso residente de Shreveport. El Campamento n.° 435 ya no existe.

La escuela primaria Henry W. Allen, una escuela pública en Nueva Orleans , lleva su nombre. En 2021, se debatió un cambio de nombre de la escuela primaria debido al controvertido legado de Allen. ^{[ 17 ]} El edificio, que pasó a formar parte de The Willow School y comenzó a funcionar como su escuela intermedia, fue renombrado en honor a Ellis Marsalis Jr. ^{[ 19 ]}

Una estatua de Allen (1962) de la escultora Angela Gregory se encuentra en Port Allen. ^{[ 20 ]} En julio de 2020, se presentó una propuesta para retirar la estatua al Consejo Parroquial de West Baton Rouge. El consejo votó 6-3 en contra de retirar la estatua. ^{[ 21 ]} Una maqueta de la estatua de Allen de Gregory se puede encontrar en el Museo de West Baton Rouge . Un busto de Allen, junto con Lee, Jackson y Beauregard, se encuentra en el monumento confederado frente al Palacio de Justicia de la Parroquia de Caddo en Shreveport.

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Confederados)

• Dorsey, Sarah A. (1866). Recuerdos de Henry Watkins Allen, general de brigada del ejército de los Estados Confederados y exgobernador de Luisiana . Nueva York: M. Doolady.
• Roland, Charles P. (1957). Las plantaciones de azúcar de Luisiana durante la Guerra Civil . Baton Rouge: Louisiana State University Press.
• Winters, John D. (1963). La Guerra Civil en Luisiana . Baton Rouge: Louisiana State University Press.

• Obras de o sobre Henry Watkins Allen en el Archivo de Internet
•  " Allen, Henry Watkins ". Diccionario Biográfico de América . Vol.  1. 1906. pág.  84.
• Secretario de Estado de Luisiana – Biografía
• Monumento conmemorativo del cementerio por La-Cemeteries
• Cementerio político