John Nicholson Inglefield

El capitán John Nicholson Inglefield (1748  - 7 de febrero de 1828) fue un oficial de la Royal Navy .

John Nicholson Inglefield era hijo de Isaac Inglefield, carpintero naval, y de su esposa, hermana del diseñador de barcos Thomas Slade  , más tarde conocido como Sir Thomas Slade. Según el propio capitán Inglefield, su familia paterna era originaria de Lancashire y estaba lejanamente emparentada con la de los Englefield.

Bajo el patrocinio de su tío materno, Thomas Slade, Inglefield se unió a la marina a los 11 años en 1759. En abril de  1766, fue ascendido a marinero de primera clase a bordo del Launceston ; en mayo  de 1768, fue nombrado teniente y se trasladó al HMS Romney  bajo el mando de Sir Samuel Hood . Esta conexión resultaría ser la más significativa de la carrera de Inglefield. Aunque Inglefield regresó al Launceston en octubre, en julio de  1769 ya estaba de nuevo con Hood a bordo del Romney y, a partir de entonces, su carrera estuvo estrechamente ligada a la de su amigo. Con él, Inglefield dejó el Romney en diciembre  de 1770, sirvió en el HMS Marlborough  y el HMS Courageux  , y en 1778, en el HMS Robust  con el hermano de Hood, Alexander . A bordo del Robust , estuvo presente en la Primera Batalla de Ushant el 27  de julio.

El 27 de diciembre de 1773, en Baughurst, Hampshire , Inglefield se casó con Ann Smith, hija de un caballero de Greenwich llamado Robert Smith. Tuvieron tres hijas y un hijo, Samuel Hood Inglefield , quien también tuvo una distinguida carrera naval y fue padre de Edward Augustus Inglefield . En junio  de 1779, Inglefield fue ascendido al mando del bergantín-balca HMS Lively  y en octubre del año siguiente fue ascendido a capitán de navío y destinado al HMS Barfleur  de 90  cañones, en el que su patrón, Sir Samuel Hood, izó su bandera. Como capitán del buque insignia, Inglefield navegó a las Indias Occidentales y participó en la escaramuza con la flota francesa frente a Martinica en 1781. En agosto del mismo año, Hood lo transfirió al HMS Centaur  (74  cañones), que Inglefield comandó en tres acciones contra los franceses, culminando el 12  de abril de 1782 en la Batalla de las Saintes .

Sin embargo, fue a bordo del Centaur donde Inglefield vivió el episodio más angustioso de su carrera. Navegando hacia Inglaterra con el convoy al mando del contralmirante Sir Thomas Graves, su barco, junto con los demás, fue azotado por un huracán. El Centaur , un navío antiguo, sufrió graves daños. Volcado sobre sus costados, sin mástiles para enderezarlo y sin timón, finalmente se hundió a pesar de los denodados esfuerzos de Inglefield y la tripulación durante varios días. Inglefield y once hombres más lograron escapar a bordo de la pinaza, aunque el resto de la tripulación, unos seiscientos hombres, pereció.

Sobreviviendo a base de unas pocas botellas de licores franceses, pan en mal estado, galletas de barco y agua de lluvia exprimida en una taza, los supervivientes lograron navegar hasta la isla de Faial, en las Azores, tras 16  días de terribles privaciones, durante los cuales uno de ellos, Thomas Matthews, falleció el día antes de llegar a tierra. Al regresar a Inglaterra y someterse al consejo de guerra habitual en estos casos, los supervivientes fueron absueltos. La sobria y objetiva descripción de este desastre, la narración del capitán Inglefield sobre la pérdida del «Centaur », se publicó poco después. Un dramático cuadro del incidente, en el que los tripulantes de la pinaza, que se alejaban del Centaur que se hundía , rescataron a bordo a un guardiamarina de 15 años que se había arrojado de los restos del naufragio, se convirtió posteriormente en una popular estampa.

Durante tres años, Inglefield estuvo destinado en el buque de guardia HMS Scipio  en el río Medway. Sin embargo, en 1786, él y su esposa se vieron envueltos públicamente en una disputa matrimonial que derivó en una ruptura definitiva. Tras acusar a su esposa de seducir a un sirviente, Inglefield exigió la separación. Negando la acusación, la señora Inglefield lo demandó por abandono. Aunque ganó el juicio, el matrimonio quedó irreparablemente dañado y, al parecer, nunca volvieron a convivir.

En 1788, Inglefield fue destinado al HMS Adventure  (44  cañones), que, junto con el HMS Medusa  (44  cañones), también bajo su mando, patrullaba la costa occidental de África. En 1792, fue uno de los jueces en el consejo de guerra de los amotinados del HMS Bounty  , capturados en Tahití . En 1793, servía en el Mediterráneo a bordo de la fragata HMS Aigle  (36 cañones), y en 1794 fue nombrado capitán de la flota  , jefe de estado mayor del comandante en jefe. A finales de 1794 regresó a Inglaterra con Samuel Hood, ahora vizconde, y posteriormente fue comisionado residente de la Junta de la Marina, prestando servicio en Córcega , Malta , Gibraltar y Halifax, Nueva Escocia . El puesto de comisionado se consideraba equivalente al rango de contralmirante, pero solo se otorgaba a oficiales que habían finalizado su servicio activo. En 1799, fue incluido en la lista de capitanes retirados.

Falleció en Greenwich antes del 7  de febrero de 1828, fecha en que se validó su testamento. En él legó su patrimonio, de aproximadamente 8.300 libras esterlinas, a excepción de tres rentas vitalicias para sus familiares, a sus dos hijos supervivientes: Samuel Hood Inglefield y Lady Ann Hallowell Carew, esposa de Sir Benjamin Hallowell Carew .

• Webb, PLC "Inglefield, John Nicholson (1748–1828)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/14396 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• John Nicholson Inglefield, Relato del capitán Inglefield sobre la pérdida del 'Centauro ' , 1783
• John Nicholson Inglefield, La reivindicación del capitán Inglefield... , 1787
• Ann Inglefield, La justificación de la Sra. Inglefield,... , 1787