Juan O. Simonds

John Ormsbee Simonds nació en Jamestown, Dakota del Norte , el 11 de marzo de 1913. Fue un visionario arquitecto paisajista , planificador, educador y ecologista . Simonds fue un arquitecto paisajista modernista original y uno de los más influyentes y reconocidos de su época.

En 1935 se graduó con una licenciatura en Arquitectura Paisajista de la Universidad Estatal de Michigan . Posteriormente obtuvo una maestría en la Escuela de Diseño de Posgrado de Harvard . Tras finalizar sus estudios, Simonds y su hermano Phil fundaron su empresa, Simonds and Simonds, más tarde conocida como Environmental Planning and Development Partnership. Mientras continuaba con su empresa, publicó su primer libro, Arquitectura Paisajista: La configuración del entorno natural del hombre .

La actividad principal de la empresa de Simonds se centraba en parques, instalaciones recreativas, zonas de juego, áreas y espacios urbanos, y numerosos jardines de gran tamaño.

Mellon Square , en Pittsburgh , fue construida en 1951 y es uno de los diseños más importantes de Simonds. El jardín fue uno de los primeros y pocos ubicados sobre un estacionamiento. "Simonds concibió Mellon Square como un oasis, un movimiento cívico y un espacio de encuentro en medio de las torres de oficinas del centro". ^{[ 1 ]} El movimiento social de la Segunda Guerra Mundial y el Renacimiento de Pittsburgh influyeron enormemente en la obra de Simonds. Durante este tiempo, Pittsburgh necesitaba una profunda restauración. La compañía Simonds and Simonds se hizo muy popular, recibiendo numerosos encargos nuevos, siendo Mellon Square una de las primeras y más importantes reconstrucciones de espacios cívicos.

En 1960, la empresa, ahora Environmental Planning and Design Partnership, expandió su trabajo fuera de Pittsburgh. El Jardín Botánico de Chicago se hizo famoso por su impacto en la arquitectura paisajística. ^{[ 2 ]} El jardín botánico se construyó en un terreno poco atractivo en Glencoe, Illinois . "El sitio abarca más de 300 acres y cuenta con una serie de jardines insulares con un centro de administración y educación para visitantes en la isla más grande". ^{[ 3 ]} Simonds creó un jardín que incorporaba un área para la educación sobre plantas y exhibiciones interactivas. Al igual que en Mellon Square, el enfoque en crear relaciones entre el ser humano y las plantas se puede apreciar en este diseño.

Simonds recibió un doctorado en ciencias de la Universidad Estatal de Michigan en 1968. ^{[ 4 ]}

En la década de 1970, Florida estaba en proceso de crear nuevas comunidades. Durante este tiempo, Simonds cambió su enfoque hacia desarrollos a gran escala, lo que permitió que las nuevas comunidades de Florida fueran opciones de trabajo. Pelican Bay , ubicada en Naples, Florida , se convirtió en uno de los grandes proyectos a gran escala de Simonds. También estableció y desarrolló el término PUD, Desarrollo de Unidades Planificadas , dentro de la comunidad de la bahía. La grandeza de este diseño radicaba en la combinación de naturaleza y comunidad sin que nada dominara el paisaje. El diseño implicó el uso de elementos naturales, lo que permitió que el área preservara la ecología de la región. ^{[ 3 ]} Pelican Bay fue ampliamente apreciada y reconocida después de recibir el Premio a la Excelencia en Desarrollo de Nuevas Comunidades del Urban Land Institute .

En 1973, Simonds recibió su primer y más prestigioso galardón, la medalla de la ASLA . Poco después, publicó otro libro titulado « Earthscape: A Manual of Environmental Planning» . En 1983 y 1998, publicó la segunda y la tercera edición de su obra «Landscape Architecture» . Antes de su fallecimiento en mayo de 2005, Simonds recibió su último premio, la Medalla del Centenario del Presidente de la ASLA, en 1998.

Simonds participó en 500 proyectos y fue planificador de 80 comunidades y 4 ciudades nuevas. Algunas de sus obras más famosas incluyen:

• Aviario de Pittsburgh - Conservatorio ^{[ 5 ]}
• Interestatal 66 en Virginia
• Allegheny Commons ^{[ 6 ]}

La primera influencia más importante fue la de su padre, Guy Wallace, un pastor presbiteriano . Su padre le inculcó el amor y el aprecio por la naturaleza, así como la capacidad de comunicarse con los demás con gran entusiasmo. A medida que sus diseños evolucionaban, la integración de la naturaleza con la calidad y el equilibrio se convirtió en su principal objetivo y rasgo distintivo.

El diseño de Simonds también estuvo muy influenciado por sus viajes a Asia . Comenzó a incorporar aspectos de la filosofía zen y su concepción de un jardín armonioso. Simonds deseaba que el jardín se convirtiera en un espacio para que los seres humanos crearan una relación con las plantas. Gracias a sus viajes a Asia y a sus estudios con los arquitectos modernos Walter Gropius y Marcel Breuer en Harvard , los diseños de Simonds alcanzaron su máximo esplendor y siguen vigentes en la sociedad actual, influyendo en las nuevas generaciones de arquitectos.

Simonds cambió el enfoque de la arquitectura del paisaje, pasando de centrarse en las plantas a considerar la relación entre las plantas y el ser humano. Impulsó un cambio que transformó a los especialistas en paisaje en ambientalistas paisajistas , diseñadores urbanos y planificadores regionales . ^{[ 7 ]} El estilo que creó dejó de ser un simple diseño para convertirse en un espacio donde las personas pudieran experimentar. John Ormsbee Simonds siempre tendrá un gran impacto en la arquitectura del paisaje y seguirá influyendo en numerosos diseños paisajísticos.

Uno no diseña lugares, ni espacios, ni cosas, uno diseña experiencias.

• Arquitectura del paisaje
• Planificación urbana
• Historia del diseño paisajístico

Lowry, Patricia. «John O. Simonds: Un influyente arquitecto paisajista». Pittsburgh Post-Gazette. 2005. Universidad de Florida. 28 de octubre de 2007. http://www.iflaonline.org/news/john_simonds.html

• Jardín Botánico de Chicago
• En memoria de John Ormsbee Simonds . Incluye fotografías de sus diseños más importantes.
• Obituario: Arquitecto paisajista prominente e influyente
• Guía de la colección John Ormsbee Simonds
• Recordando a John Simonds: Pionero del diseño paisajístico estadounidense.
• Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas