Juan Pasco

El contralmirante John Pasco (1774-1853) sirvió en la Marina Real entre 1784 y 1853, llegando a alcanzar el rango de contralmirante . Se desempeñó como oficial de señales a bordo del HMS Victory  en la batalla de Trafalgar y, en particular, asesoró sobre la redacción de la famosa señal de Nelson : « Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ».

Pasco nació el 20 de diciembre de 1774 (algunas fuentes dicen el 29 de diciembre) e ingresó en la Marina Real el 4 de junio de 1784 como ayudante del capitán, a bordo del HMS Druid  . En 1786 fue trasladado al HMS Pegasus  , bajo el mando del entonces príncipe Guillermo Enrique (más tarde Guillermo IV ), donde pasó unos 12 meses de servicio en las Indias Occidentales y a lo largo de la costa de Norteamérica. Sirvió en varios barcos después de 1787 y, para 1790, había ascendido al rango de guardiamarina bajo el mando del capitán John Manley en el HMS Syren  . Continuó sirviendo en varios barcos como guardiamarina y segundo de a bordo hasta 1795, principalmente en el Canal de la Mancha y las Indias Occidentales.

El 15 de julio de 1795 fue ascendido a teniente y asignado al HMS Majestic  . En 1796 se unió al HMS Beaulieu  bajo el mando de Lancelot Skynner (quien, tres años después, capitaneó el HMS Lutine en su último viaje). Durante su servicio a bordo del Beaulieu , participó en la captura de Santa Lucía y el 27 de diciembre de 1799 se convirtió en primer teniente a bordo del HMS Immortalite  . En 1801, aún a bordo del Immortalite , se ofreció voluntario para comandar una lancha con el fin de interceptar la corbeta francesa Chevrette en la bahía de Camaret , en la costa norte de Bretaña ; sin embargo, el mal tiempo frustró el plan.

El 7 de abril de 1803 fue destinado al HMS Victory, el buque insignia de Nelson . Durante su servicio en el Victory , participó en la captura de la fragata francesa Embuscade , de 32 cañones , intervino en el bloqueo de Tolón y persiguió a los escuadrones franceses en las Indias Occidentales. 

El día de la batalla de Trafalgar, Nelson nombró a Pasco oficial de señales. En este cargo, debía izar la famosa señal: « Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ».

Nelson le pidió a Pasco que enviara el mensaje "Inglaterra confía en que cada hombre cumplirá con su deber". Pasco sugirió sustituir "confía" por "espera", ya que la primera figuraba en el libro de señales, mientras que "confía" tendría que escribirse letra por letra. Nelson aceptó rápidamente el cambio y Pasco lo registró:

Su Señoría se acercó a mí en la popa y, tras ordenar que se hicieran ciertas señales, alrededor de las doce menos cuarto, dijo: «Señor Pasco, quiero comunicar a la flota que Inglaterra confía en que cada hombre cumplirá con su deber». Añadió: «Debe darse prisa, pues tengo que hacer una más, que es para combate cercano». Le respondí: «Si Su Señoría me permite sustituir "expects" por "confdes", la señal estará lista pronto, ya que "expects" está en el vocabulario y "confdes" debe escribirse». Su Señoría respondió apresuradamente y con aparente satisfacción: «Eso bastará, Pasco, hágalo de inmediato».

Nelson ordenó entonces que se enviara un misil para atacar al enemigo más de cerca. Pasco lo lanzó y permaneció volando hasta que fue derribado durante la batalla. Pasco resultó gravemente herido en el costado y el brazo derechos por metralla al comienzo del combate y fue trasladado a la cubierta inferior.

Nelson tenía la costumbre de asignar al primer oficial de su lista para ascenso al puesto de oficial de señales, y al segundo al de primer teniente. John Quilliam , el sexto teniente, fue nombrado para el puesto de primer teniente que quedó vacante tras el ascenso de Pasco a oficial de señales durante la batalla. Es probable que Pasco hubiera ascendido, pero la muerte de Nelson hizo que se siguieran las tradiciones navales habituales en lugar de sus preferencias personales: Quilliam fue ascendido a capitán, mientras que Pasco y los demás tenientes solo alcanzaron el rango de comandante .

En el funeral de estado de Nelson en enero de 1806, Pasco tuvo el honor de acompañar el ataúd a la Catedral de San Pablo con algunos de los otros oficiales y un suboficial ( Thomas Atkinson ) del Victory . ^{[ 1 ]}

Sin barco al mando y recuperándose de una herida, Pasco regresó a tierra. Se había casado con Rebecca Penfold el 1 de septiembre de 1805 y con ella tendría nueve hijos: seis varones (dos de los cuales fallecieron en la infancia) y tres hijas. Permaneció sin barco, cobrando la mitad de su salario, hasta 1808. Por su lesión, recibió una pensión de 250 libras y una subvención del Fondo Patriótico de Lloyd's .

En mayo de 1808 logró obtener el mando del HMS Mediator por tres meses. En noviembre de 1809 tomó el mando del HMS Hindostan  y navegó con él hacia Nueva Gales del Sur , acompañado por su esposa y dos de sus hijos. Durante la travesía, mostró gran interés en perseguir y atacar cualquier barco desconocido, quizás con la intención de mantener a su creciente familia con el botín.

A su regreso, fue destinado al HMS Tartarus,  donde el 3 de abril de 1811 fue nombrado capitán . Estacionado en Halifax , capturó varios buques franceses y estadounidenses, incluyendo en agosto de 1811 una goleta negrera estadounidense llamada Severn , que se convirtió en el exitoso corsario británico Liverpool Packet .

En junio de 1815 asumió el mando del HMS Rota  en Lisboa . El 20 de agosto de 1815 fue transferido al HMS Lee  , estacionado en el Canal de la Mancha. Durante este último destino capturó varios barcos de contrabando. Permaneció como capitán del Lee hasta que el barco fue dado de baja en septiembre de 1818.

Posteriormente, Pasco permaneció sin barco durante casi 30 años. Aun así, el 19 de febrero de 1842 fue seleccionado para recibir la pensión por buen servicio de capitán. En 1843 contrajo matrimonio nuevamente con Eliza, la viuda del capitán de la Marina Real, Weaver.

En 1846 fue puesto al mando del HMS Victory en Portsmouth . Fue ascendido a Contralmirante de la Escuadra Azul el 22 de septiembre de 1847, a Contralmirante de la Escuadra Blanca el 9 de octubre de 1849 y a Contralmirante de la Escuadra Roja en algún momento de 1852. Falleció en East Stonehouse el 16 de noviembre de 1853.

• O'Byrne, William Richard (1849). "Pasco, John"  . Diccionario biográfico naval  . John Murray – vía Wikisource .

• William Richard O'Byrne (1849). "Diccionario biográfico naval" . Archivado del original el 6 de diciembre de 2006. Consultado el 5 de enero de 2007 .
• "Obituario de The Gentleman's Magazine" . 1854. Archivado del original el 6 de diciembre de 2006. Consultado el 5 de enero de 2007 .
• "PASCO, John" . Consultado el 5 de enero de 2007 .
• "Hoja informativa n.º 18, John Pasco" . Museo Naval Real . Consultado el 5 de enero de 2007 .
• "Mecenazgo y promoción" . La Armada de Nelson . Consultado el 5 de enero de 2007 .
• «Nelson y su armada: ¿Inglaterra o Nelson?» . Sociedad Histórica Marítima. Archivado del original el 28 de septiembre de 2006. Consultado el 5 de enero de 2007 .
• «Inglaterra espera» . The Nelson Society. Archivado del original el 24 de marzo de 2005. Consultado el 5 de enero de 2007 .