Juan Pesek

John Pesek (21 de febrero de 1894 - 12 de marzo de 1978) fue un luchador profesional estadounidense y criador de galgos de carreras . ^{[ 1 ]} Apodado "El hombre tigre de Nebraska" por su ferocidad, agresividad y destreza felina, los medallistas de oro olímpicos de lucha libre Robin Reed y Russell Vis consideraron a Pesek como el mejor luchador que jamás conocieron. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue una vez campeón mundial de peso pesado de la Asociación Nacional de Lucha Libre .

Pesek nació de padres bohemios cerca de Ravenna, Nebraska , el quinto de siete hijos, y creció en un pequeño pueblo de las praderas del Medio Oeste. Su padre, Martin, murió en un accidente cuando John tenía doce años. ^{[ 1 ]}

Pesek originalmente planeaba una carrera en el boxeo, pero en cambio se decantó por la lucha libre profesional, disciplina con la que se familiarizó asistiendo a los circos ambulantes de la época. Su primer combate importante fue en 1914, cuando derrotó a Wladek Zbyszko .

Pesek fue apodado "El Hombre Tigre de Nebraska" por su ferocidad y destreza felina. También era genuinamente fuerte y podía defenderse en el tapiz contra oponentes que frecuentemente lo superaban en peso considerablemente. Se registra que Pesek perdió solo alrededor de 20 combates en toda su carrera, ^{[ 4 ]} la cual comenzó invicto hasta el 16 de enero de 1920, cuando perdió contra su compatriota de Nebraska, Joe Stecher . Entre los pocos hombres que alguna vez derrotaron a Pesek se encontraban Jim Londos y Ed "Strangler" Lewis . Un verdadero "hooker" que creía en la lucha libre profesional como un deporte competitivo legítimo, a Pesek le disgustaba el "trust" de la lucha libre que surgió en la década de 1920 por su programación de resultados predeterminados para los combates. Su renuencia a cooperar con los promotores lo aisló de la corriente principal de la lucha libre durante gran parte de su carrera.

Una figura importante de la lucha libre con quien Pesek sí accedió a trabajar fue Ed Lewis, para quien se convirtió en una especie de "policía" para ahuyentar a los llamados "rompedores de monopolios", luchadores fuera de la ley que representaban una amenaza para las promociones y sus campeones al negarse a cooperar (amañar combates) durante las luchas. El 14 de noviembre de 1921, Pesek se enfrentó a uno de los rompedores de monopolios más prominentes, el luchador croata Marin Plestina, en el Madison Square Garden . Pesek procedió a propinarle una paliza tan severa (mediante faltas continuas) que Plestina tuvo que ser hospitalizado. Las tres caídas del combate fueron anuladas debido a los repetidos cabezazos y ataques a los ojos por parte de Pesek. Sus constantes faltas provocaron un casi motín. El New York Times reconoce que Plestina demostró una "justicia intensificada" ante las continuas faltas de Pesek. Esta es la razón por la que Pesek fue vetado de por vida de la lucha libre en Nueva York. Estos comentarios están tomados de un artículo del New York Times del 15 de noviembre de 1921. La comisión atlética de Nueva York se negó a entregarle a Pesek su premio en metálico y le prohibió luchar en el estado, pero el Hombre Tigre había cumplido su cometido. ^{[ 5 ]}

En otra ocasión, Pesek fue contratado para ayudar al aliado de Lewis, el promotor de la zona de Boston Paul Bowser , en su batalla contra el promotor rival Jack Curley . Curley estaba promocionando agresivamente al medallista olímpico de lucha libre Nat Pendleton y lanzó una serie de desafíos arrogantes, entre ellos alardeando de que Pendleton podría vencer a Lewis y a cualquier otro luchador en la misma noche. Pesek fue reclutado para enfrentarse al protegido de Curley, y en un combate legítimo celebrado el 25 de enero de 1923, Pesek derrotó e hirió a Pendleton para reclamar una bolsa de 8000 dólares y darle a Bowser una importante victoria financiera y publicitaria. ^{[ 6 ]}

Pesek se reencontraría con Joe Stecher en un memorable combate, enfrentándose a él tres veces en 1926. Stecher, ahora campeón mundial, ganó el primer encuentro el 29 de abril, y el segundo, el 25 de agosto, terminó en empate. Luego, el 6 de octubre en el Olympic Auditorium de Los Ángeles , sustituyendo a Ed Lewis, Pesek cambió el resultado previsto y atrapó a Stecher en una llave de muñeca. Stecher pareció rendirse, pero para salvar las apariencias, el árbitro descalificó a Pesek con el pretexto de que había utilizado una llave de estrangulamiento ilegal, lo que permitió a Stecher retener el título. Se dice que Stecher lloró después del combate. ^{[ 7 ]}

A pesar de ganarse bien la vida en Estados Unidos, Pesek acabó cansándose de las intrigas políticas y optó por irse al extranjero durante un tiempo en 1929. Viajó a Nueva Zelanda y Australia , donde se convirtió en una sensación, ganando 47 combates consecutivos. ^{[ 8 ]}

La reputación de Pesek como inconformista le impidió ganar muchos campeonatos en su carrera, y se le ha caracterizado como un "rompe-monopolios" por derecho propio. ^{[ 9 ]} Resultó que ninguno de los títulos que sí ostentó se ganó ni se perdió en el ring. De 1931 a 1933, fue el campeón reconocido de la Midwest Wrestling Association (MWA), hasta que renunció al título para luchar en otra promoción. Más tarde, Pesek fue reconocido por un tiempo como campeón de la National Wrestling Association . Se le otorgó tardíamente el campeonato vacante de la NWA el 13 de septiembre de 1937, ya que había sido el único hombre en depositar una fianza de $1000 para un torneo propuesto un año antes. ^{[ 10 ]} Sin embargo, pronto fue despojado del título cuando se negó a enfrentarse a dos retadores. En 1938, Pesek volvió a recibir el campeonato vacante de la MWA, pero le fue retirado en junio de 1940 por no haber podido, una vez más, enfrentarse a los principales contendientes.

A finales de la década de 1920, Pesek comenzó a centrar su atención en las carreras de galgos, y en 800 acres (3,2 km² ^{) de su granja en Nebraska construyó uno de los establos más importantes del país. Ganó varios títulos nacionales, y el pedigrí de uno de sus mejores perros, "Just Andrew"} , nacido en Australia, se podía encontrar en el 95 por ciento de la estirpe de galgos estadounidenses en 1975. ^{[ 11 ]} 

Pesek se retiró parcialmente de la lucha libre profesional a principios de la década de 1940 para centrarse en su carrera en las carreras de galgos, pero siguió apareciendo ocasionalmente en combates de exhibición especiales durante la década de 1950, el tiempo suficiente para luchar en el mismo evento que su hijo Jack, quien más tarde disfrutaría de una larga carrera como luchador. Disputó su último combate de exhibición en 1965.

Pesek se casó con Myrl Mahoney (fallecida en 1966) el 14 de febrero de 1921. La pareja tuvo siete hijos: Elizabeth, Jack, Virginia, Mary Lee, Kevin, Catherine y Steve. Jack Pesek se convirtió en luchador profesional, al igual que su padre. ^{[ 1 ]}

Pesek falleció en su domicilio el 12 de marzo de 1978 a causa de un infarto . Fue enterrado en el cementerio Highland, a las afueras de Ravenna. ^{[ 1 ]} En el momento de su muerte, se estaba creando una estatua de bronce de Pesek con dos galgos, que fue inaugurada frente al Banco de Ravenna el 28 de mayo de 1978.

Aunque menos conocido que algunos de sus contemporáneos, John Pesek es reconocido hoy como uno de los mejores luchadores de su época. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en 2005, así como en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996; Pesek ya había sido incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Nebraska del Lincoln Journal en 1957. Sus contribuciones al deporte de las carreras de galgos también han sido reconocidas con su ingreso al Salón Nacional de la Fama de los Galgos en 1978; sus perros "Gangster" y "Just Andrew" fueron incluidos en 1964 y 1975, respectivamente.

• Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional George Tragos/Lou Thesz
  • Promoción de 2005
• Asociación de Lucha Libre del Medio Oeste
  • Campeonato Mundial Peso Pesado de la MWA (versión de Ohio) (3 veces)
• Asociación Nacional de Lucha Libre
  • Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA (1 vez)
• Salón de la Fama del Deporte de Nebraska
  • Clase de 1957 ^{[ 1 ]}
• Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional de Nebraska (Clase de 2022)
• Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional
  • ( Promoción de 2005 )
• Boletín informativo de Wrestling Observer
  • Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter ( Clase de 1996 )

• John Pesek – El luchador de Ravenna
• John Pesek en el Instituto y Museo Internacional de Lucha Libre
• Marín Plestina contra John Pesek: https://query.nytimes.com/gst/abstract.html?res=F50C15F63B5A1B7A93C7A8178AD95F458285F9