Muerte de Samantha

Originalmente, la banda era un trío, con Petkovic en la guitarra, James en el bajo y Steve-o en la batería. En ese entonces, los tres vivían en Parma, un suburbio obrero de Cleveland . James y Steve-o fueron cofundadores del fanzine de hardcore punk Negative Print . James, de 15 años, y Petkovic, de 17, se conocieron en la escuela secundaria Valley Forge en Parma Heights.

Death of Samantha dio su primer concierto el 24 de agosto de 1983 en un restaurante familiar Ground Round en Parma Heights. Tomaron su nombre de una canción de Yoko Ono de 1973, " Death of Samantha ", la noche anterior a su debut. ^{[ 2 ]} La banda tuvo un debut poco afortunado porque Petkovic trabajaba como conserje en el restaurante. "Hicimos ese concierto en la noche de alitas de pollo, y fue realmente ruidoso y horrible", dijo Petkovic en una entrevista con el Cleveland Plain Dealer . "La gente se tiraba alitas unos a otros, y otros se fueron porque les pareció horrible". Terminó siendo despedido, pero el concierto se convirtió en parte de la leyenda del punk rock, ya que el rumor se extendió a través de fanzines punk sobre esta banda rebelde que causó un pequeño disturbio en un restaurante familiar. ^{[ 3 ]}

DOS dio su primer concierto en el Lakefront, en el centro de Cleveland, el 14 de enero de 1984. Su primer concierto como cuarteto, con Doug Gillard a la guitarra principal, tuvo lugar el 20 de mayo de 1984 en el Pop Shop, un club de música underground ubicado en el sótano del famoso Cleveland Agora . Gillard y Petkovic se conocieron por casualidad en un parque de atracciones de la zona. ^{[ 4 ]}

La formación de cuatro integrantes procedió a lanzar dos sencillos en St. Valentine Records, un sello cooperativo local formado para documentar el underground no hardcore de Cleveland. ^{[ 5 ]}

El primer sencillo de la banda, "Amphetamine", lanzado el Día de San Valentín de 1985, agotó rápidamente su tirada de 1000 copias gracias a la aclamación de la crítica en varias revistas. El siguiente sencillo de la banda, "Coca Cola and Licorice" (o como también se le conocía, Porn en Estados Unidos ), consolidó su estatus como una de las bandas emergentes más populares de la escena underground. Con un ritmo de bajo ominoso, guitarras estridentes y clarinetes ruidosos, sin mencionar las notas de Byron Coley, escritor y uno de los primeros seguidores de DOS, recibió críticas entusiastas en todo el país. El sencillo se agotó de inmediato y Petkovic vendió su guitarra para imprimir una segunda tirada, y durante meses pidió prestadas guitarras para tocar, grabar y salir de gira. ^{[ 6 ]}

Los sencillos les consiguieron a la banda un contrato discográfico con Homestead Records; "Coca Cola and Licorice" sería el tema de apertura del álbum debut de la banda, Strungout on Jargon. Publicado en febrero de 1986, el álbum de nueve canciones presenta una foto de portada tomada frente a la antigua farmacia Leader Drug en Parma, que muestra al cuarteto y a una quinta persona no identificada que entraba en la tienda. Strungout on Jargon se convirtió en un éxito inesperado para Homestead Records, en parte porque no encajaba en ningún lugar en particular dentro de la escena indie. Aclamada en Village Voice , Forced Exposure , Sounds , NME y Creem Magazine , la banda también apareció en revistas de rock adolescente como Star Hits . ^{[ 7 ]}

Creem escribió: «Este cuarteto es simplemente la contracción más sustancial de la aclamada escena de revival de Cleveland que dio origen a Pere Ubu y a los poderosos Pagans . Al igual que ese dúo, DOS emerge de un vacío sonoro sin apenas raíces expuestas, pero con un montón de cables al descubierto para hacer tropezar al desprevenido. ¿Necesitas una sola referencia? La verdaderamente surrealista "Coca Cola and Licorice" podría jugar con éxito al escondite en Trout Mask Replica, pero el Capitán no es objeto de ninguna adoración ociosa. El cantante John Petkovic da testimonio con un grito confuso que combina las mejores mitades de Tom Waits e Ian Curtis sin el estilo caricaturesco de ninguno de los dos». ^{[ 8 ]}

En 1987, Death of Samantha lanzó un EP de seguimiento, Laughing in the Face of a Dead Man. La portada mostraba un maniquí desnudo viendo la televisión en un solar vacío con el horizonte de Cleveland de fondo, con una máscara de bebé mirando a la cámara. Al igual que la foto de la portada, la música de Laughing... tiene un carácter de pastiche, con efectos de sonido y fragmentos de canciones ensamblados y salpicados a lo largo del EP. Este enfoque de pastiche influyó en Robert Pollard de Guided by Voices , quien mostró el disco en una sesión de fotos para un artículo de Spin de 2008. ^{[ 9 ]}

Pollard escribió más tarde, en las notas del álbum de Death of Samantha, If Memory Serves Us Well : "Me cautivó su sentido del humor, los fragmentos, las muestras, los títulos y las portadas de los álbumes. El hecho de que hubieran publicado todos sus discos con Homestead. Su forma de vestir. Su uso de la cultura televisiva y cinematográfica. Todo el conjunto. Además, sencillamente sabían componer y tocar."

Para 1987, James había dejado la banda y fue reemplazado por Dave Swanson (quien tocaba en The Reactions, también de St. Valentine y luego de Homestead). Esta formación grabó y lanzó dos álbumes más de larga duración: Where the Women Wear the Glory and the Men Wear the Pants (1988) y Come All Ye Faithless (1990). Ambos mostraron un gran salto en la calidad de grabación y producción. "Finales de los 80 fue el apogeo de Death of Samantha", dijo el periodista Byron Coley. "Eran populares en Cleveland y en todo Estados Unidos, realizaron algunas de sus actuaciones más gloriosas en el escenario y lanzaron un par de álbumes 'maduros'". ^{[ 10 ]}

Where the Women... , descrito por Pollard como "un salto adelante en la arena", concluyó con el himno doom "Blood Creek". La canción cerraba la mayoría de los sets de la banda y a menudo se sumergía en el ruido y el caos libre. Spin describió la canción: "una construcción épica de groove al estilo del Muro de Berlín abarca el horno grunge más descomunal de powerwah-carnage de Asheton/Laughner en siglos, casi". ^{[ 11 ]}

Come All Ye Faithless continuó con la instrumentación ampliada de Where the Women... Rolling Stone comentó que "DOS cocina con un clamor de guitarra más refinado y enérgico y un ataque lírico a lo Dylan", ^{[ 12 ]} mientras que Pulse! comentó que la "composición literaria, contrariamente a la realidad, del álbum evoca una visión casi brechtiana de la América del siglo XX. El resultado es art-rock de clase trabajadora para estetas desencantados. No es de extrañar que el álbum destaque como un pulgar dolorido en la escena indie estadounidense actual". ^{[ 13 ]} La banda acogió con agrado esa postura, escribió Option : "Death of Samantha es una masa colectiva de iconografía cultural, simbolismo como arte, atrapada en algún lugar entre los mitos que convierten en leyendas las prohibiciones del rock alternativo, mientras dobla las reglas del juego del rock independiente. Psicorrevisionistas en una escena musical underground, Death of Samantha son manipuladores de mitos, mezcladores de música, manipuladores mentales y gamberros del rock and roll con estilo que no son tan engreídos como para no querer realmente dar un espectáculo". ^{[ 14 ]}

La banda se separó en el otoño de 1990.

La banda ofreció un concierto de reunión anticipado en Cleveland, en el Empire, el 14 de marzo de 1992.

El 23 de diciembre de 2011, el cuarteto original se reunió para un concierto único en el Beachland Ballroom de Cleveland con This Moment in Black History como teloneros. ^{[ 15 ]}

El 8 de septiembre de 2012, la banda ofreció otro concierto en Cleveland, en la Universidad Case Western Reserve .

El 6 de julio de 2013, la banda encabezó el cartel del festival inaugural 4th & 4th Fest en Columbus, Ohio . ^{[ 16 ]}

En 2013, la banda lanzó el álbum doble (y el sencillo en CD) If Memory Serves Us Well on St. Valentine, una grabación en vivo en estudio de canciones que abarcan la carrera del grupo y que incluye notas de Mark Lanegan , Thurston Moore y Pollard.

En 2018, la banda actuó en el concierto final en el club nocturno Phantasy en Cleveland. ^{[ 17 ]}

El peculiar debut de Death of Samantha en el Ground Round se convirtió en parte de la leyenda de la banda. También pasó a considerarse una parte fundamental de un espectáculo en vivo que, en ocasiones, fue calificado de "salvaje" y "surrealista". Byron Coley escribió: "Hubo muy pocos grupos nacidos en los 80 para quienes EL ESPECTÁCULO era lo más importante. Entre esta élite anti-hipster destacaba Death of Samantha, de Cleveland. Con Gillard como contrapunto visual y una PRESENCIA de guitarra que no paraba de riffs, Petkovic se sentía libre para moverse por el escenario como una gran mancha de semen metálico en un entorno de baja gravedad. Con la boca llena de regaliz rojo, su traje barato manchado por líquidos innombrables, Petkovic rezumaba poder como un cantante de salón de Las Vegas bajo los efectos de la Benzedrina, mientras la banda se desataba a su alrededor. Dave James era una presencia invisible, pero su bajo tenía la suficiente fuerza como para poner a los chicos a bailar. Doug Gillard se tambaleaba sobre tacones de plataforma altísimos, soltando acordes gruesos y obscenos y girando la cabeza como si alguien le hubiera dicho que el Sensacional Alex Harvey acababa de entrar en la habitación. Steve Eierdam (alias Steve-O) golpeaba las bañeras como un gran Cazador de caza, y parecía una especie de cruce profano entre el Behemoth Crocus de Ubu y el Tesco Vee de The Meatmen : rebosante de filosofía, chistes, trucos de magia y una extraña y desagradable vibra indescriptible, con el aspecto de uno de los tíos regordetes de sus compañeros de banda que necesitaba urgentemente una sesión de electroshock. Eran populares en Cleveland y en todo Estados Unidos, y protagonizaron algunas de sus payasadas más gloriosas en el escenario. ^{[ 10 ]}

"La mayoría de las bandas punk comienzan tocando en algún tugurio empapado de cerveza frente a gente vestida de cuero negro. Nosotros comenzamos tocando junto a una máquina de palomitas, en la noche de alitas de pollo, frente a un montón de gente con vaqueros desteñidos", dijo Petkovic en el libro de Eric Davidson, We Never Learn: The Gunk Punk Undergut, 1988-2001 . Según We Never Learn : "La estafa inicial en el Ground Round fue la primera de muchas bromas subversivas que Death of Samantha repartía regularmente como si fueran alitas de pollo en un restaurante familiar suburbano. Un funeral de Elvis en el escenario, solos de clarinete, boas de plumas... nada de eso era parte de lo que se suponía que los músicos alternativos, cada vez más serios, debían estar haciendo a finales de los 80. ^{[ 18 ]}

El "espectáculo fúnebre" presentó a Steve-O saliendo de un ataúd al son de la obertura de Jesucristo Superstar en un club de Cleveland llamado Phantasy. Había sido llevado en procesión por el club con portadores del féretro. Después de que saltó al escenario, los fans agarraron almohadas rellenas de plumas de los ataúdes y se enfrascaron en una pelea de almohadas, llenando el club de plumas y ganándose la prohibición temporal de la banda. ^{[ 19 ]}

Death of Samantha a menudo incorporaba artistas no musicales, como el presentador de programas de terror nocturnos de Cleveland, The Ghoul , y el dúo de organillero y mono Pete y Pop. ^{[ 20 ]}

Los conciertos desordenados también eran comunes en las giras, según el fanzine de Jersey City Away from the Pulsebeat . ^{[ 21 ]}

Los atuendos de la banda combinaban con sus accesorios, que eran una mezcla de cualquier cachivache que pudieran arrastrar al escenario. We Never Learn describió a Doug Gillard como "un garabato de Kandinsky de Johnny Thunders (brazaletes de rejilla, plataformas brillantes), una prostituta de la época de Weimar (medias negras, encaje) y un punk suburbano (trozos de guitarra y pelo grasiento)". James aportaba la estabilidad, Petkovic la energía, según Thurston Moore, quien escribió en las notas del álbum If Memory Serves Us Well : "Cuando Sonic Youth tocó por primera vez en Cleveland a mediados de los 80, fue en un bar de moteros que John Petkovic contrató y su banda, Death of Samantha, fue la telonera. Tengo que decir que no estaba preparado para la manía que este chico trajo al escenario". ^{[ 22 ]}

Steve-O viajaba a los conciertos con vestuarios voluminosos, a menudo metidos en bolsas de basura, como relató Petkovic en We Never Learn : «Volamos hasta allí y, como de costumbre, nuestro baterista Steve-O metió sus "disfraces" (como un abrigo multicolor hecho de una alfombra de pelo largo) no en maletas, sino en grandes bolsas de basura. En aquel entonces se podía hacer. Cuando estábamos en la zona de recogida de equipaje del aeropuerto de Los Ángeles , sus cosas acabaron rodando y esparcidas por toda la cinta transportadora. Llegamos tarde a nuestro primer concierto, en un local llamado Nightmovies en el condado de Orange . Al promotor no solo no le gustó y no quiso pagarme, sino que me golpeó en la cabeza con una pistola, me apuntó y me dijo que me largara». ^{[ 23 ]}

Si bien el estilo peculiar de la banda atrajo a un grupo de seguidores de culto, también tuvo sus detractores, como lo demuestran las cartas enviadas a The Plain Dealer en respuesta a un diario de gira que el periódico de Cleveland publicó, escrito por Petkovic, que documentaba una gira por la Costa Oeste en 1989. ^{[ 24 ]} Una de ellas decía: "¿A quién le importa el diario de estos extraños inadaptados musicales?". Otra: "Me sentí muy ofendido y avergonzado por la ciudad de Cleveland, sabiendo que su único periódico no tenía nada mejor que publicar en su revista del 9 de julio que las hazañas de un grupo odioso de 'músicos'. Su único objetivo en la vida parece ser no comer en Burger King y ser sarcásticos con todo el mundo. ¿Alguna vez los has escuchado? Apenas saben tocar instrumentos. Seamos realistas. ¿Es este el tipo de periodismo inteligente por el que Cleveland quiere ser conocida?". ^{[ 25 ]}