Juan Pettit

John Pettit (24 de junio de 1807 - 17 de enero de 1877) fue un abogado, jurista y político estadounidense. Representante y senador de los Estados Unidos por Indiana , también ejerció en los tribunales de Indiana y Kansas. Nacido en Sackets Harbor, Nueva York , completó sus estudios preparatorios y fue admitido en el colegio de abogados en 1831. Se trasladó a Lafayette, Indiana , donde comenzó a ejercer la abogacía en 1838; fue miembro de la Cámara de Representantes de Indiana entre 1838 y 1839 y fiscal de distrito de los Estados Unidos desde 1839 hasta 1843. 

Pettit fue elegido como demócrata para los Congresos Vigésimo Octavo, Vigésimo Noveno y Trigésimo (del 4 de marzo de 1843 al 3 de marzo de 1849); no logró la reelección en 1848. En 1850 fue delegado a la convención constitucional del estado de Indiana y elector presidencial por el Partido Demócrata en 1852. Fue nombrado senador de los Estados Unidos para cubrir la vacante dejada por la muerte de James Whitcomb y ocupó el cargo desde el 18 de enero de 1853 hasta el 4 de marzo de 1855; no logró la reelección en 1854.

Durante su mandato en el Congreso, Pettit se caracterizó por oponerse anualmente al nombramiento de capellanes congresionales por motivos constitucionales, argumentando que, dado que el Congreso no tenía potestad para legislar en materia religiosa, no podía financiar sus servicios religiosos. En su lugar, propuso que los capellanes fueran contratados y pagados mediante contribuciones voluntarias de los miembros. Sus objeciones fueron sistemáticamente desestimadas. ^{[ 1 ]}

Durante su etapa en el Senado, presidió el Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas (Trigésimo Tercer Congreso). En el debate senatorial sobre la Ley Kansas-Nebraska de 1854, Pettit defendió la expansión de la esclavitud a Kansas y pronunció la famosa frase de que la idea de Jefferson (en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos ) de que "todos los hombres son creados iguales" no era una "verdad evidente", sino "para mí, nada más que una mentira evidente". ^{[ 2 ]} Se considera que el debate en torno a las incendiarias palabras de Pettit reavivó el interés de Abraham Lincoln por la política nacional. Tras su paso por el Congreso, Pettit fue presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el Territorio de Kansas de 1859 a 1861, y juez del Tribunal Supremo de Indiana de 1870 a 1877. Falleció en Lafayette, Indiana , a los 69 años, y fue enterrado en el cementerio de Greenbush.

• Congreso de los Estados Unidos. "John Pettit (id: P000277)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• John Pettit en Find a Grave
• Texto del discurso de Abraham Lincoln de 1854 contra la extensión de la esclavitud, citando a Pettit.