Juan Felipe Falter

John Philip Falter (28 de febrero de 1910 – 20 de mayo de 1982) fue un artista estadounidense conocido sobre todo por sus numerosas portadas pintadas para The Saturday Evening Post .

Nacido en Plattsmouth, Nebraska , ^{[ 1 ]} Falter se mudó a temprana edad con su familia a Falls City en 1916, donde su padre, George H. Falter, estableció una tienda de ropa. Siendo estudiante de secundaria, Falter creó una tira cómica, Down Thru the Ages , que se publicó en el Falls City Journal . ^{[ 2 ]} JN "Ding" Darling , caricaturista ganador del Premio Pulitzer del Des Moines Register , vio algunas de las caricaturas de Falter y dijo que debería convertirse en ilustrador.

Tras graduarse en 1928, Falter estudió en el Instituto de Arte de Kansas City, donde conoció y entabló amistad con RG Harris , Emery Clarke y Richard E. Lyon . Obtuvo una beca para la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York , pero solo permaneció allí un mes debido a su temor hacia sus compañeros, muchos de los cuales eran comunistas declarados. Todo esto era demasiado nuevo para Falter, un joven de pueblo, que huyó y buscó trabajo inmediatamente como ilustrador. Por las noches, tomaba cursos en la Escuela de Arte Grand Central, ubicada sobre la Grand Central Terminal . En esta época de la Gran Depresión , cuando la mayoría de los jóvenes artistas tenían dificultades para encontrar trabajo, Falter comenzó a ilustrar portadas para revistas populares .

Abrió un estudio en New Rochelle, Nueva York , que durante mucho tiempo había sido una colonia de ilustradores, incluyendo artistas como Frederic Remington y Norman Rockwell . En pocos años, sus tres amigos del Instituto de Arte de Kansas City, Harris, Clarke y Lyon, se mudaron a New Rochelle para compartir un estudio con Falter y comenzar sus carreras como ilustradores independientes. Falter recordó: «Rockwell era nuestra inspiración entonces. No lo conocí hasta años después. Oíamos que Rockwell había estado en la calle y todos salíamos corriendo a buscarlo. Si nos decían que había mirado en el escaparate de una tienda, mirábamos en el mismo escaparate intentando absorber por ósmosis lo que él había visto». ^{[ 3 ]}

Falter tuvo una gran oportunidad con su primer encargo de la revista Liberty para realizar tres ilustraciones por semana en 1933. ^{[ 4 ]} "Me pagaban 75 dólares a la semana", dijo Falter, "igual que a un obrero siderúrgico. Pero mis gastos en modelos y vestuario ascendían a 35 dólares semanales durante una serie de 16 semanas que estuve ilustrando". Falter pronto descubrió que se podía ganar mucho más dinero en la publicidad que en otros campos de la ilustración. Para 1938, había conseguido varios clientes publicitarios, entre ellos Gulf Oil , Four Roses Whiskey, Arrow Shirts y los cigarrillos Pall Mall . El trabajo de Falter apareció en importantes revistas nacionales. "Era un sueldo alto por menos trabajo", dijo Falter, "y me dio la oportunidad de experimentar en el campo de la pintura de caballete".

En 1943, se alistó en la Marina y ascendió rápidamente de suboficial jefe a teniente en una misión especial como artista. Su último rango fue el de suboficial jefe. Sus talentos se pusieron al servicio del esfuerzo bélico estadounidense para impulsar las campañas de reclutamiento. Falter diseñó más de 300 carteles de reclutamiento. Uno de sus carteles más populares trataba sobre el tema de que las lenguas sueltas hunden barcos. Mostraba a un marinero de hombros anchos con la leyenda: «Si le dices adónde va, puede que nunca llegue». Durante este período, también completó una serie de carteles de reclutamiento para la Marina femenina ( WAVES ) y una serie de 12 ganadores de la Medalla de Honor para la revista Esquire . ^{[ 5 ]}

La primera portada de Falter para el Saturday Evening Post , un retrato del supuesto fundador de la revista, Benjamin Franklin , está fechada el 10 de enero de 1943. Marcó el inicio de una relación de 25 años con la revista, para la cual Falter realizó más de 120 portadas hasta que los editores cambiaron el formato a fotografías. Falter comentó: «Había muchos imitadores de Rockwell y de J.C. Leyendecker . Mi principal interés al hacer portadas para el Post era crear algo basado en mis propias experiencias. Encontré mi nicho como pintor de la cultura estadounidense con un toque del Medio Oeste. Capté la sencillez y el humor de la vida en los pueblos y hogares del Medio Oeste. Utilicé el humor siempre que fue posible». Casi todas las más de 120 portadas de Falter fueron ideas suyas. «Cuatro no se publicaron, y probablemente 12 ideas fueron proporcionadas por el Post », dijo. Muchos de sus amigos posaron como modelos para sus portadas; cuatro de ellas retratan a su amigo íntimo, el actor J. Scott Smart .

Falter afirmó que intentó «plasmar en el lienzo un pedazo de América, un escenario, un marco para que la imaginación viajara libremente». Sus portadas panorámicas con primeros planos de personas representaron un cambio radical respecto a los diseños habituales del Post , caracterizados por sus primeros planos. El propio Norman Rockwell se adaptó al nuevo estilo durante un tiempo, al que más tarde se refirió como su «Periodo Falter».

Falter llegó a pensar que The Saturday Evening Post le proporcionaría empleo de por vida. "Era como si estuviera en un barco que nunca se hundiría", dijo. "Parecía que nada podía pasarle al Post . De repente, en la mediana edad, tuve que reinventarme y cambiar mi caballo por un coche". Falter se vio obligado a gastar gran parte de sus ahorros en los meses posteriores a la desaparición del Post . ^{[ 6 ]}

Aunque es más conocido por sus portadas del Saturday Evening Post , de las cuales realizó 129, Falter también proporcionó ilustraciones para numerosas otras publicaciones, entre ellas Esquire , Good Housekeeping , Cosmopolitan , McCall's , Life Magazine y Look . ^{[ 7 ]}

Falter fue un artista prolífico que representó una amplia gama de temas en diversos medios. Cuando la televisión eliminó muchas revistas nacionales en las décadas de 1950 y 1960, se dedicó a la pintura de retratos y a la ilustración de libros. Ilustró más de 40 libros. Uno de sus proyectos favoritos fue ilustrar una edición especial de Abraham Lincoln: Los años de la pradera, de Carl Sandburg . Otros proyectos de libros favoritos incluyeron la serie de Mark Twain de Houghton-Mifflin e ilustraciones para La Pimpinela Escarlata . Su hijastro, Jay Wiley, posó para un libro que Falter ilustró, Yo y Steve . Un último favorito fue El caballo de otro color , del humorista Corey Ford .

Falter produjo una extensa obra. Reflejando su interés de toda la vida por el jazz, pintó escenas de la vida nocturna de Harlem en la década de 1930 y, posteriormente, retratos de famosos músicos de jazz. Excelente retratista, Falter tuvo entre sus modelos a Clark Gable , James Cagney , Olivia de Havilland y el almirante "Bull" Halsey . Era un consumado clarinetista de jazz autodidacta. Visitaba a sus amigos músicos de jazz en clubes como el de Eddie Condon en Nueva York, donde dibujaba a los músicos en vivo y luego se unía a ellos tocando el clarinete.

Al finalizar la era de las revistas ilustradas durante las décadas de 1970 y 1980, Falter se volcó en su pasión por los temas históricos y del Oeste americano. La compañía 3M le encargó una serie de seis pinturas para celebrar el Bicentenario de Estados Unidos, titulada « De mar a mar brillante» . Falter realizó más de 200 pinturas en el campo del arte del Oeste, con especial énfasis en la migración de 1843 a 1880 desde el río Misuri hasta las Montañas Rocosas. Sus colegas lo honraron con su ingreso al Salón de la Fama de los Ilustradores en 1976 y su membresía en la Academia Nacional de Arte del Oeste en junio de 1978. ^{[ 8 ]}

Cuando se le pidió a Falter que hiciera un repaso de su trayectoria, comentó que nunca había creado una pintura que no le gustaría rehacer; siempre veía algo que creía poder mejorar. Su producción fue prodigiosa y, según sus propios cálculos, incluía más de 5000 pinturas, muchas de las cuales se exhiben en museos ^{[ 9 ]} y colecciones eminentes. ^{[ 10 ]}

En 1980, la Televisión Educativa de Nebraska estrenó un documental titulado "Una vista desde el Standpipe: El mundo de John Falter". Incluye entrevistas individuales con personas que conocieron al artista en su residencia de Filadelfia y muestra varias de sus pinturas, ^{[ 11 ]} incluyendo algunas obras personales de Falter que no suelen ser vistas por el público en general. Estas pinturas se diferencian de sus temas habituales y a menudo contienen toques de humor que no son evidentes a primera vista. Un ejemplo, "El gran derrochador", es una hermosa naturaleza muerta al estilo de Vermeer que representa un plato, una copa de cristal y una servilleta de lino, donde una enorme mosca apenas se vislumbra mientras se dirige al plato.

John Falter falleció el 20 de mayo de 1982, a los 72 años, en el Hospital de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, tras sufrir un derrame cerebral. Residía en el barrio de Chestnut Hill , en Filadelfia. ^{[ 12 ]} Tras su muerte, su viuda, Mary Elizabeth Falter, donó varias pinturas, documentos personales y recuerdos de su estudio a la Sociedad Histórica Estatal de Nebraska. ^{[ 13 ]} El material refleja la trayectoria profesional de Falter desde 1930 hasta 1982. ^{[ 13 ]}

La hija de Falter, la autora Suzanne Falter, ^{[ 14 ]} dirige un negocio en línea donde ofrece asesoramiento a otras personas para que cumplan sus sueños creativos. Su hijastro, Jay Wiley, es fotógrafo independiente especializado en fotografía de restaurantes y hospitales. Sus hijastras, Lisa Waitneight y Sarah Johansen, son amas de casa.

• Museo de Arte de Nebraska

• Museo John Philip Falter
• John Falter Original: Intento de asesinato de Theodore Roosevelt Fundación del Manuscrito Shapell
• Recortes de John Philip Falter en la Colección Charles Craver de la Biblioteca de Historia Gráfica Moderna.
• El Museo de Arte de Nebraska