Juan Polanyi

John Charles Polanyi ( en húngaro : Polányi János Károly ; nacido el 23 de enero de 1929) es un químico canadiense nacido en Alemania . ^{[ 2 ]} Fue galardonado con el Premio Nobel de Química de 1986 por su investigación en la dinámica de las reacciones químicas .

Polanyi nació en Berlín , Alemania, en el seno de la prominente familia húngara Polányi (Pollacsek). En 1933, su familia emigró al Reino Unido, donde estudió en la Universidad de Manchester , obteniendo su doctorado en 1952. Posteriormente, realizó investigaciones posdoctorales en el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (1952-1954) y en la Universidad de Princeton, en Nueva Jersey (1954-1956). Su primer nombramiento académico fue en la Universidad de Toronto en 1956, donde aún permanece hasta 2025.como Profesor Emérito de la Universidad. ^{[ 3 ]}

Además del Premio Nobel, Polanyi ha recibido numerosos otros galardones, entre ellos 33 doctorados honoris causa, el Premio Wolf de Química y la Medalla de Oro Gerhard Herzberg de Canadá en Ciencia e Ingeniería . Fuera de su labor científica, Polanyi participa activamente en debates sobre políticas públicas, especialmente en lo que respecta a la ciencia y las armas nucleares. ^{[ 4 ]} Según György Marx , fue uno de « Los marcianos », un grupo de destacados científicos húngaros que emigraron a Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX. ^{[ 5 ]}

Su padre, Mihály ( Michael ), era químico, filósofo de la ciencia y economista; su tío Károly ( Karl ) era historiador económico. Michael nació judío y se convirtió al catolicismo. Se mudó de Alemania a Gran Bretaña en 1933, en parte como resultado de la persecución de los judíos bajo Adolf Hitler . ^{[ 6 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , el padre de Polanyi lo envió a Canadá durante tres años cuando tenía 11 años, para que estuviera a salvo de los bombardeos alemanes . ^{[ 7 ]} Mientras vivía en Toronto, asistió a las Escuelas de la Universidad de Toronto . Después de regresar a Gran Bretaña, Polanyi terminó la escuela secundaria y asistió a la universidad en Manchester , donde recibió su licenciatura en 1949 y su doctorado en 1952. ^{[ 8 ]} Aunque su educación universitaria se centró en la ciencia, no estaba convencido de que fuera su vocación después de terminar la escuela secundaria, cuando consideró brevemente una carrera como poeta. ^{[ 9 ]} Su padre, Michael Polanyi , fue profesor en el departamento de química durante su primer año de universidad, antes de trasladarse a un puesto de nueva creación en el departamento de estudios sociales . El supervisor de Polanyi durante sus estudios de posgrado fue Ernest Warhurst, un antiguo alumno de su padre. ^{[ 10 ]} Después de completar sus estudios de doctorado, Polanyi realizó una investigación postdoctoral en el Consejo Nacional de Investigación en Ottawa, Ontario , desde 1952 hasta 1954, donde trabajó con Edgar William Richard Steacie . ^{[ 10 ]} Desde 1954 hasta 1956, fue investigador asociado en la Universidad de Princeton . ^{[ 8 ] [ 3 ]}

John Polanyi comenzó su carrera en la Universidad de Toronto como profesor en 1956. Ascendió rápidamente en la jerarquía universitaria, siendo promovido a profesor asistente en 1957, a profesor asociado en 1960 y a catedrático en 1962. ^{[ 3 ]} En 1974, fue nombrado Profesor Universitario, título honorífico que ha conservado desde entonces. ^{[ 8 ]}

Los estudios de doctorado de Polanyi en la Universidad de Manchester se centraron en medir la fuerza de los enlaces químicos mediante disociación térmica, basándose en los estudios de posgrado de Warhurst, quien utilizó un aparato de llama de sodio para determinar la probabilidad de que una colisión entre un átomo de sodio y otra molécula condujera a una reacción química . ^{[ 10 ]} Durante la mayor parte de su carrera, la investigación de Polanyi se ha centrado en la dinámica química, intentando determinar la mecánica de una reacción química y las propiedades de las especies químicas en el estado de transición . ^{[ 7 ]} Mientras estuvo en el Consejo Nacional de Investigación (NRC), Polanyi evaluó la teoría del estado de transición por su capacidad predictiva, llegando a la conclusión de que la teoría era defectuosa, debido en gran medida a la falta de conocimiento sobre las fuerzas que intervienen en el estado de transición. ^{[ 10 ]} Cerca del final de su estancia en el NRC, Polanyi trabajó en el laboratorio de Gerhard Herzberg , utilizando espectroscopia para examinar la excitación vibracional y rotacional en moléculas de yodo. ^{[ 10 ]} Durante su estancia en la Universidad de Princeton , Polanyi trabajó con Sir Hugh Taylor y sus colegas Michael Boudart y David Garvin. Fue influenciado por los estudios realizados en Princeton sobre los productos de reacción vibracionalmente excitados entre el hidrógeno atómico y el ozono . ^{[ 10 ]}

Cuando Polanyi se trasladó a la Universidad de Toronto , sus primeros estudiantes de posgrado buscaban velocidades de reacción mejoradas con hidrógeno vibracionalmente excitado, así como la presencia de cloruro de hidrógeno vibracionalmente excitado durante la reacción exotérmica del cloro molecular con hidrógeno atómico. ^{[ 10 ]} El estudiante de posgrado Kenneth Cashion trabajaba con Polanyi cuando realizaron sus primeros descubrimientos sobre la quimioluminiscencia , la luz emitida por una molécula atómica cuando se encuentra en un estado excitado . Este trabajo se publicó por primera vez en 1958. ^{[ 11 ]}

En 2009, Polanyi y sus colegas publicaron un artículo en Nature Chemistry titulado "Dinámica molecular cooperativa en reacciones superficiales". ^{[ 12 ]} Esta investigación más reciente podría ser influyente en la nanotecnología , construyendo dispositivos a partir de átomos y moléculas individuales. ^{[ 13 ]} El trabajo de Polanyi aún se centra en el funcionamiento básico de las reacciones químicas, pero desde que ganó el Premio Nobel en 1986, sus métodos han cambiado. Durante su estancia en Suecia para la ceremonia de entrega del premio, se encontró con los tres científicos que recibieron el Premio Nobel de Física de 1986 , quienes fueron homenajeados por su trabajo en óptica electrónica y microscopía de efecto túnel . ^{[ 14 ]} Esta tecnología permitió a Polanyi y sus colegas monitorear reacciones químicas a una escala muy pequeña, en lugar de observar la energía liberada utilizando tecnología infrarroja. Su laboratorio en la Universidad de Toronto cuenta actualmente con 4 microscopios de efecto túnel, valorados en aproximadamente 750 000 dólares cada uno. ^{[ 13 ]}

Además de sus actividades científicas, Polanyi siempre ha estado muy atento al mundo que lo rodea. Como estudiante, dirigió un periódico y mostró interés en la política. ^{[ 10 ]} Aunque su padre era científico, no demostró una afinidad inmediata por la química. ^{[ 7 ]} A partir de la década de 1950, Polanyi se involucró en asuntos públicos, especialmente en lo que respecta a las armas nucleares . ^{[ 10 ]} Fundó el grupo Pugwash de Canadá en 1960 y fue su presidente desde su creación hasta 1978. ^{[ 10 ]} Pugwash es un movimiento global que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1995. Su objetivo es reducir los conflictos armados y buscar soluciones a los problemas globales. ^{[ 15 ]} También ha sido partidario de la ciencia "pura" y crítico de las políticas gubernamentales que no apoyan dicha investigación. ^{[ 11 ]} También es partidario de la Campaña para el Establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas , una organización que aboga por la reforma democrática de las Naciones Unidas y la creación de un sistema político internacional más responsable. ^{[ 16 ]} Polanyi suele aceptar invitaciones para hablar sobre temas relacionados con la justicia social, la paz y la proliferación nuclear, a pesar de su apretada agenda de investigación. ^{[ 13 ]} Con frecuencia comenta sobre ciencia y políticas públicas a través de las secciones Cartas al Editor y Opinión del periódico The Globe and Mail . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Actualmente forma parte del Consejo Asesor Nacional del Centro para el Control de Armas y la No Proliferación, el brazo de investigación del Consejo para un Mundo Habitable . ^{[ 20 ]}

Polanyi nació en 1929, hijo de Michael y Magda Elizabeth Kemény Polanyi, en Berlín , Alemania. ^{[ 8 ]} Su padre nació en 1891 en Hungría . ^{[ 6 ]} Su tío Karl fue economista, conocido por su crítica al capitalismo de mercado . ^{[ 11 ]} Su hermano George fue conocido por su defensa del capitalismo de mercado. Su abuelo paterno, Mihaly Pollacsek, construyó ferrocarriles. ^{[ 11 ]} Mihaly Pollacsek magiarizó el apellido de la familia a Polanyi, pero no cambió el suyo propio. ^{[ 6 ]} Los Polanyi eran judíos no practicantes , aunque Michael Polanyi se convirtió al cristianismo .

En 1958, Polanyi se casó con Anne Ferrar Davidson (1929–2013). ^{[ 33 ]} Tiene dos hijos: una hija, Margaret, nacida en 1961, y un hijo, Michael, nacido en 1963. ^{[ 8 ]} Su hija es periodista y su hijo es politólogo, aunque comenzó su carrera como físico. ^{[ 10 ]} Polanyi está casado actualmente con la retratista Brenda Bury . ^{[ 34 ]} Además de sus actividades científicas y políticas, los intereses de Polanyi incluyen el arte, la literatura y la poesía. En su juventud fue un ávido piragüista de aguas bravas, pero ahora practica senderismo y esquí. ^{[ 10 ]}

• láser químico
• Los marcianos (científicos)
• Lista de premios Nobel judíos

• Citas relacionadas con John Polanyi en Wikiquote
• John Polanyi en Nobelprize.org, incluyendo la Conferencia Nobel, 8 de diciembre de 1986: Algunos conceptos en dinámica de reacciones.