John Press

John Bryant Press (11 de enero de 1920 – 26 de febrero de 2007) fue un poeta, antólogo y crítico que trabajó para el British Council durante gran parte de su vida.

Hijo único de Edward Press, quien trabajaba en Colman's en Norwich , John Press nació allí y asistió a la Norwich School ; luego ingresó al Corpus Christi College, Cambridge , donde estudió historia de 1938 a 1940. Después de servir en la Artillería Real durante la guerra , regresó a Cambridge para completar su licenciatura y luego se unió al British Council, en cuyo servicio permaneció durante 33 años. Durante ese tiempo estuvo destinado en Grecia (1946–50), India y Ceilán (1950–52), Birmingham (1952–54), Cambridge (1954–62), Londres (1962–5), París (1966–71) y Oxford (1971–8). ^{[ 1 ]} En 1959, Press fue elegido miembro de la Royal Society of Literature y formó parte de su consejo de 1961 a 1988.

Mientras trabajaba para el British Council, Press fue responsable de escribir breves reseñas de la obra de los poetas Andrew Marvell (1958), Robert Herrick (1961), Louis MacNeice (1965), John Betjeman (1974) y los Poetas de la Primera Guerra Mundial (1983). Estas se complementaron con algunas de sus obras críticas más sustanciales, como Rule and Energy: trends in British Poetry since the Second World War (OUP, 1963) y A Map of Modern English Verse (OUP, 1969), esta última con 14 secciones dedicadas a un poeta o grupo de poetas, centrándose en lo que decían de su obra en lugar del análisis académico. ^{[ 2 ]} La primera obra se basó en las conferencias de la Fundación de Poesía George Ellison que Press impartió en la Universidad de Cincinnati en 1962. En su reseña se incluyó una de las primeras valoraciones de la poesía del Movimiento , identificando su «tono neutral» y situándola en su contexto histórico. ^{[ 3 ]}

Todas las obras críticas de Press fueron publicadas por Oxford University Press , incluyendo varias que trataban temas más generales. The Fire and the Fountain: an essay on poetry (1955) analizaba cómo un poema crece y se moldea en la mente. Según Lawrence Sail en su obituario, el libro demostró la capacidad de Press para reunir fuerzas opuestas a ambos lados de un argumento, una habilidad característica de su obra posterior. ^{[ 4 ]} Le siguió The Chequer'd Shade: reflections on obscurity in poetry (1958), un «análisis exhaustivo y concienzudo» de las causas de su percepción a lo largo de los siglos, ^{[ 5 ]} por el que ganó el Premio Heinemann de 1958. Pero su último estudio, The Lengthening Shadows: observations on poetry and its enemies (1971), fue considerado trivial y excesivamente pesimista por The Review of English Studies . ^{[ 6 ]}

Falleció en Frome en 2007.

Para algunos de sus colegas, la actualización que Press hizo del venerable Palgrave's Golden Treasury se ha considerado significativa. ^{[ 7 ]} Editó un Libro V en 1964, al que añadió un Libro VI en 1994, incorporando a escritores como Dylan Thomas , George Mackay Brown , Ted Hughes , Philip Larkin , Carol Ann Duffy y Simon Armitage , "casi eclipsando a los setenta y cinco poetas originalmente elegidos por Palgrave entre 231". ^{[ 8 ]} Sin embargo, un crítico de The Irish Times consideró la selección "tan endogámica y poco inspiradora que uno casi desearía que el original se hubiera mantenido como una obra de época de mediados de la época victoriana". ^{[ 9 ]}

También aparecieron dos libros de poesía del propio Press en Oxford University Press: Uncertainties (1957) y Guy Fawkes Night and other poems (1959). Posteriormente, sus poemas aparecieron principalmente en colecciones de pequeñas editoriales, que incluyeron la pequeña selección de su obra de 2004 de Greville Press. ^{[ 10 ]} Una larga amistad con Edward Lowbury (quien publicó algunos de los primeros poemas de Press en la revista de tiempos de guerra Equator cuando ambos se conocieron en el servicio militar en Kenia) finalmente dio como resultado Troika , un volumen que Press compartió con Lowbury y Michael Riviere (Daedalus Press, 1977). Más tarde publicó un puñado de poemas en Physic Meet and Metaphysic , la celebración de 1993 por el 80 cumpleaños de Lowbury. ^{[ 11 ]} El poema "A Prospect of Heaven" de este volumen transmite una idea de su estilo sencillo y su humor travieso: