John Rice Jones

John Rice Jones (11 de febrero de 1759 – 1 de febrero de 1824) fue un político, jurista y oficial militar estadounidense nacido en Gales. Ayudó a establecer los gobiernos territoriales de Indiana , Illinois y Misuri . John Rice Jones fue el padre del senador estadounidense George Wallace Jones de Iowa.

Jones nació en Mallwyd , Gales , el mayor de catorce hijos de John Jones, un funcionario de impuestos especiales. Recibió su educación universitaria en la Universidad de Oxford , donde estudió Medicina y Derecho. ^[1] Eligió Derecho como carrera y estableció un bufete en Londres, Inglaterra. En enero de 1781, en Brecon, Gales, Jones se casó con Eliza Powell, hija de Richard y Mary Powell. Permaneció en Brecon y se estableció como abogado, con despachos en Thanet Place en Londres. ^[2]

En 1784 John Rice Jones navegó a los Estados Unidos , estableciéndose en Filadelfia, Pensilvania . Regresó a Gales dentro del año para traer a su esposa e hijo, Rice Jones (1781-1808), de regreso a Estados Unidos, aunque dejó atrás a su hija pequeña, María. ^[2] Mientras estaba en Filadelfia, se hizo amigo de los estadounidenses prominentes Benjamin Franklin y el Dr. Benjamin Rush mientras ejercía la abogacía con el conocido abogado Myers Fisher. ^[1] Después de dos años en Filadelfia escuchando historias de las oportunidades que aguardaban en el nuevo oeste estadounidense, en 1786 se mudó a Louisville, Kentucky . En septiembre de ese año, se unió al ejército fronterizo de Virginia, del general George Rogers Clark , en la campaña para sofocar un levantamiento de los nativos americanos , de la Confederación Wabash . ^[2] Como parte del conflicto en curso, se estableció una guarnición en Fort Vincennes , y Jones fue nombrado su Comisario General . ^[1] Jones se reunió con su familia en Vincennes, pero pronto la tragedia los azotó: Eliza murió al dar a luz el 11 de marzo de 1787. El niño, llamado Myers Fisher Jones en honor a su amigo de Filadelfia, murió poco después. ^[3]

A finales de la década de 1780, John Rice Jones comenzó a invertir en tierras, tanto alrededor de Vincennes como de Kaskaskia , en lo que se convertiría en el Territorio de Illinois . En su trabajo como Comisario General Jones había hecho varios viajes al área de Kaskaskia. ^[3] En marzo de 1791, sus propiedades aumentaron nuevamente cuando el Congreso de los EE. UU. le otorgó un terreno cerca de Vincennes en agradecimiento por su servicio militar. También fue en 1791, de hecho, el 11 de febrero de su cumpleaños, que Jones se casó por segunda vez con Mary Barger. ^[3] Si bien todavía mantenía su propiedad y su práctica legal en Vincennes, a principios de la década de 1790 Jones había trasladado a su familia a Kaskaskia. Con fluidez en francés, español e inglés, Jones pudo atraer clientes legales de todos los habitantes blancos del área y, a veces, actuaba como emisario o intermediario para las diversas nacionalidades. Los primeros colonos, que a menudo carecían de dinero en efectivo, aceptaban parcelas de tierra como pago por el trabajo legal y se convirtieron en uno de los mayores terratenientes del territorio. ^[3] También fue a fines de la década de 1790 cuando Jones hizo sus primeras incursiones en lo que eventualmente se convertiría en Missouri . En 1797 acompañó a Moses Austin en la exploración de áreas mineras de plomo al oeste y al norte de Ste. Genevieve . Poco después se convertiría en socio comercial de Austin y dos funcionarios territoriales franceses en una operación minera cerca de Mine a' Breton . ^[4]

En 1800 se creó el Territorio de Indiana a partir de una parte del antiguo Territorio del Noroeste . Cuando el gobernador territorial (y más tarde presidente de los EE. UU.) William Henry Harrison organizó su administración a principios de 1801, nombró a Jones como el primer Fiscal General. ^[1] Al año siguiente, Jones, un defensor de la esclavitud, participó en una conferencia que instó al Congreso de los EE. UU. a derogar o suspender ciertas partes de la Ordenanza del Noroeste de 1787 relacionadas con la esclavitud . ^[4] Con la reorganización del territorio llegó un nuevo trabajo para John Rice Jones en 1805 cuando el gobernador Harrison lo nombró para el Consejo Legislativo del territorio, donde sirvió hasta 1808. En 1808, Jones intentó ser nombrado delegado territorial en el Congreso de los EE. UU., sin embargo, una pelea política y personal con Harrison sobre la esclavitud y la destitución de este último del Consejo Legislativo frustraron el intento de Jones de representar a Indiana en Washington DC. ^{[3] [4]} Quizás el impacto más duradero de John Rice Jones en Indiana se produjo en 1807, cuando ayudó a fundar la Universidad de Vincennes y sirvió en su primera junta directiva. ^[1]

Después de su pelea con William Henry Harrison en 1808, John Rice Jones dejó Vincennes para siempre, eligiendo trasladar su bufete de abogados y su familia a Kaskaskia. Allí, él y John Edgar defendieron la causa de separar los condados de Illinois del Territorio de Indiana en su propia entidad de gobierno. ^{[3] [4]} Este objetivo se alcanzó el 1 de marzo de 1809. Sin embargo, Jones no encontró nada más que un considerable dolor en el nuevo Territorio de Illinois . Comenzó en diciembre de 1808 cuando su hijo Rice Jones fue asesinado en Kaskaskia. ^[5] El joven Jones había estado involucrado en una acalorada disputa política con Shadrach Bond Jr. que condujo a un duelo. Ninguna de las partes resultó herida en el asunto del honor, pero el segundo de Bond, el Dr. James Dunlap, permaneció insatisfecho y supuestamente organizó el asesinato de Rice Jones en una calle de Kaskaskia. El asesino nunca fue detenido. ^[5] Poco después, las autoridades federales fallaron en contra de muchas de las reclamaciones de tierras de John Rice Jones en Illinois, lo que provocó algunas pérdidas económicas. ^[3]

En 1810, Jones, que ya poseía considerables propiedades comerciales al otro lado del río Misisipi (en concreto, su empresa minera de plomo), abandonó el territorio de Illinois para trasladarse al territorio de Luisiana ( territorio de Misuri a partir del 4 de junio de 1812) y se estableció en los alrededores de Mine a' Breton. Durante los siguientes años se dedicó principalmente a la minería y fundición de plomo . Una vez organizado el territorio de Misuri, Jones formó parte del consejo legislativo, como lo había hecho antes en Indiana. ^[3] En junio de 1820, John Rice Jones fue delegado a la convención constitucional de Misuri; su experiencia legal se utilizó a menudo para redactar las nuevas leyes y reglamentos estatales. ^[1] Con la condición de estado llegaron dos senadores de los Estados Unidos y algunos deseaban mucho serlo. David Barton fue seleccionado en la primera votación para reclamar uno de los escaños, mientras que Jones y otros cuatro compitieron por el puesto restante. Por un margen de un voto, el puesto le correspondió a Thomas Hart Benton . ^[1]

Como una especie de premio de consolación, pero en realidad un puesto mucho más adecuado a su temperamento y formación, John Rice Jones fue nombrado uno de los tres jueces designados para la Corte Suprema de Missouri en 1821. ^[4] En el tribunal, el juez Jones a menudo emitía votos y opiniones disidentes sobre los diversos temas presentados ante el alto tribunal:

Participó en la decisión de unos ciento cuarenta casos y parece haber sido el juez disidente de su época. Se informa de quince opiniones discrepantes o no concurrentes suyas. En veintiocho de los ciento cuarenta casos mencionados, emitió la opinión del tribunal. En una de sus opiniones disidentes, señaló que no había "estado en la práctica de la abogacía durante algún tiempo" (Holmes v. Elliott, 1 Mo. 41, 45). Si es esa circunstancia la que indujo la gran proporción de disidencias y el número comparativamente pequeño de opiniones mayoritarias, o si se debe extraer la saludable lección de que un juez propenso a elaborar opiniones disidentes se ve obstaculizado por ello a la hora de redactar opiniones que deban defender la ley, es una cuestión que queda fuera del alcance de este esbozo. En Brown v. Ward, 1 Mo. 209, el juez Jones se disculpó por la brevedad de su opinión debido a "mi muy débil estado de salud en el que me he encontrado durante las últimas semanas". Esta enfermedad parece haber terminado fatalmente, ya que no volvió a ocupar el cargo después de noviembre de 1823. ^[6]

Jones murió sin completar su primer mandato en la corte, el 1 de febrero de 1824. ^[7]