Juan Saddington

Este libro puede interpretarse de dos maneras que no son en absoluto excluyentes. En primer lugar, es uno de los pocos libros muggletonianos dirigidos a los no creyentes. (Si se acepta la idea de que los muggletonianos tenían objeciones de principio al evangelismo, entonces el libro de Saddington nunca debería haber existido). Saddington está bien preparado para escribir un libro popular. Posee un estilo periodístico ágil y atractivo y, sobre todo, enmarca sus comentarios en la experiencia cotidiana de comerciantes y amas de casa urbanas, sin partir de la doctrina bíblica. El texto principal está precedido por dos introducciones: una a sus correligionarios y otra, una «Epístola General», dirigida al «Lector Cortés». En segundo lugar, es en la introducción a los creyentes donde plantea la pregunta frecuente de «¿por qué escribí este libro?», pero nunca llega a responderla del todo. Es como si quisiera que el lector muggletoniano se detuviera, reflexionara y extrajera un significado más profundo por sí mismo. Cuando finalmente responde a una pregunta, es la de por qué no había escrito el libro antes. Sus razones son que no veía mucha necesidad de escribir mientras aún hubiera un profeta vivo entre ellos y porque, si escribía, tendría que hacer referencia a su propia experiencia, algo que le resultaba difícil. Naturalmente, no dice cuál fue esa experiencia que podría hacer que sus hermanos en la fe cuestionaran si él era la persona idónea para exhortarlos a la rectitud. Claramente, si no lo sabemos, no necesitamos saberlo. Y no lo necesitamos. Así que el tiempo ha curado su herida. Pero el profeta Muggleton aún vivía cuando Saddington escribió su libro, así que ¿qué había cambiado realmente?

La selección del contenido del libro está influenciada en parte por acontecimientos recientes a la época en que fue escrito, en particular la rebelión liderada por William Medgate sobre si Dios tomaba nota de los asuntos cotidianos de la Tierra. Quienes defendían una respuesta positiva tendían a privilegiar a John Reeve y a alegar que era Lodowicke Muggleton quien introducía ideas nuevas y erróneas fruto de su propia imaginación. Llamaban la atención sobre las consecuencias de la disputa, especialmente que si Dios no tomaba nota, no existía tribunal de apelación contra la autoridad suprema de Muggleton. El profeta era todopoderoso y él estaba abusando de sus poderes de forma antinomiana . Criticaban la idea de que el favor del profeta pudiera sostener a un hombre incluso si pecaba. ^{[ 11 ]}

Muggleton afirmó que ocho de las aseveraciones eran meras interpretaciones erróneas de su postura y que solo una, el argumento de la notificación inmediata, debía ser refutada. Ante esto, la sencilla respuesta de Muggleton fue que si la gente solo obedece la ley por miedo a ser descubierta y castigada, entonces no hay honestidad en el asunto. La ley no está escrita externamente en libros, sino en el corazón de cada persona. «El cumplimiento basado en el miedo no es una postura moral en absoluto», afirma el profesor William M. Lamont , quien cree que «no es exagerado decir que su respuesta anticipa la doctrina kantiana de la autonomía de la ética». ^{[ 12 ]}

Muchos críticos de la fe muggletoniana consideraban incoherente afirmar que Dios no se fija en el mundo, pero que un profeta pudiera pronunciar una sentencia de condenación eterna esperando una rápida confirmación de los efectos de la maldición a la vista de todos. Edward Delamaine, hermano bautista del comerciante de tabaco muggletoniano Alexander Delamaine, hizo precisamente esta observación. Muggleton lo maldijo.

Pero, ¿significa la respuesta de Muggleton que la gente puede salvarse por sus propios esfuerzos? En absoluto. Aquellos en quienes predomina la maldad verán que todos sus esfuerzos, por bienintencionados que sean, resultarán ineficaces. Es como la semilla que cae en terreno pedregoso. Pero esta defensa, a su vez, reaviva todas las viejas acusaciones del Ranterismo: que un pecado no es pecado si las intenciones son puras, lo cual no es en absoluto lo que Muggleton quería decir.

Estos son los problemas a los que Saddington tuvo que enfrentarse. No se trataba simplemente de resumir principios indiscutibles. ¿Cómo lo hizo?

John Saddington fundamenta su libro no en la teología, sino en las preocupaciones cotidianas de la vida urbana. Describe los errores que comete la gente: alternar periodos de trabajo arduo con épocas de letargo, no ahorrar para tiempos difíciles, convertirse en una carga para los demás en la vejez, trabajar tanto de jóvenes que se deterioran prematuramente y trabajar sin descanso durante la semana, de modo que solo les queda tiempo para malgastar su dinero en el bar los fines de semana. Pocos comerciantes o sus familias dejarían de reconocer algo en este triste panorama. En la página 42, John Saddington rememora sus propios altibajos: «De nuevo, no es ganar mucho dinero al día o a la semana lo que permite que un hombre y su familia vivan cómodamente, sino administrar bien lo que gana; esto lo sé por experiencia».

Esta elección no es una mera excentricidad estilística. Es fundamental para su comprensión del mensaje muggletoniano. En esta tierra, los elegidos distan mucho de ser perfectos. Pecan una y otra vez. Esta fragilidad se debe a que la semilla de la serpiente siempre está mezclada con la semilla de la fe. Lo que falla en todo este pecado no es que infrinja una ley escrita, sino que perturba la paz interior del creyente. Por lo tanto, la buena conducta sí importa. Y por esta razón, las creencias muggletonianas jamás podrán considerarse antinómicas.

No todos los pecados son iguales; el pecador elegido difiere del pecador réprobo. Según Saddington, Jesús murió para que los pecados de los elegidos no les fueran imputados permanentemente (p.  59). La paz interior del creyente, aunque perturbada por el pecado y posiblemente sacudida hasta lo más profundo por su sufrimiento, nunca es destruida por él. Lo que está presente en la obra de Saddington, y que John Reeve pasó por alto, es que Jesús, quien compartió nuestra condición humana, lo hizo como redentor. Hombre y redentor no son dos aspectos de la misma actividad divina. Uno es precisamente el otro.

Esta redención convierte a cada persona elegida en un hombre o una mujer libres por nacimiento. Este derecho es innegable e irrevocable. No se trata de un consuelo complaciente, sino del derecho a ver la realidad de otra manera una vez superada la superficialidad. Lo que se revela, solo los creyentes pueden verlo. En cuanto al remanente, el corazón de este pueblo es obtuso. Tienen ojos, no para ver, sino para dejarse llevar por la ilusión de no cuestionar jamás. Para los muggletonianos, la fe jamás se fundamenta en la razón.

La conducta correcta preserva un camino intermedio de armonía interior y equilibrio psíquico. Los placeres del mundo no deben evitarse ni condenarse, sino que deben verse por lo que son: algo pasajero. (p.  38) La armonía interior es un anticipo del paraíso venidero. (p.  35)

Cuando «la paz mental de un hombre se rompe y ya no tiene libertad para pensar en las gloriosas cosas de la eternidad» (p.  46), entonces «teme robar, se avergüenza de mendigar, su reputación es tan mala que nadie confía en él y en esta condición no puede haber paz» (p.  47). «Sé que Dios se fija en el corazón, no en las apariencias» (p.  58) .

Las distracciones que alejan la paz interior son la pobreza, la riqueza y la posición social. Quien busca el honor en este mundo no puede mantenerse fiel a la fe, pues los poderosos y los influyentes insistirán en un cambio de actitud. (p.  33) Cita el ejemplo de Nicodemo, quien tuvo que venir de noche. (p.  41) Y quienes se esfuerzan por alcanzar la grandeza atraerán sobre sí las causas de su propia ruina en forma de envidia y malicia de quienes buscan su lugar. (p.  35) Por consiguiente, los Testigos no son aceptados por el pueblo porque este ve que no son aceptados por los gobernantes. (p.  41) Pero la pobreza, naturalmente, constituye una distracción aún mayor. Saddington rechaza la instrucción de «no preocuparse por el mañana, sino dejar que el día se manifieste por sí mismo», considerándola aplicable únicamente a los Apóstoles. (p.  45)

John Saddington aborda extensamente el tema de las apariciones de Dios en la tierra. Sostiene que estas proporcionan evidencia clara de que Dios no es un espíritu infinito capaz de estar en todos los lugares terrenales a la vez (p.  88). Ofrece ejemplos que respaldan esta afirmación, como la aparición de Dios en el jardín preguntando: "¿Dónde estás, Adán?", el momento en que Dios colocó a Moisés en la hendidura de la roca al pasar, y la aparición de Dios a Moisés en la zarza ardiente. "Dondequiera que está Dios, ese lugar es santo" (p.  89). También responde, según él, a una objeción del Salmo 139 : "¿Adónde me iré de tu espíritu, y adónde huiré de tu presencia?", al afirmar que se refiere al "vigilante de Dios" (la ley escrita en nuestros corazones), de la cual nadie puede escapar (p.  91). Por el contrario, las singulares apariciones de Dios en la tierra demuestran que no existe una presencia divina salvo en momentos extraordinarios. Cita a Melquisedec como una de esas apariciones divinas y el tercer "ángel" que se le aparece a Abraham cuando solo dos van a Sodoma. (p.  98)

Por último, haciendo referencia a acontecimientos que habían precedido recientemente a la publicación de su libro, afirma que no basta con creer en las doctrinas, sino que también debemos creer en la misión encomendada por los profetas.