Juan Saris

Saris se unió a una flota inglesa con destino a Bantam el 25 de marzo de 1604 y llegó a Indonesia el 24 de julio de 1605. Permaneció allí después de que el líder de la expedición, Henry Middleton , regresara a Inglaterra en octubre de 1605. Saris llevó un diario y envió informes a la Compañía Británica de las Indias Orientales, y en 1608 fue ascendido a factor jefe de la misión inglesa. Augustine Spalding asumió este cargo en octubre de 1609, y Saris regresó a Inglaterra el 10 de mayo de 1610. ^{[ 1 ]}

Durante este primer viaje a Asia, Saris se interesó por el arte erótico japonés y comenzó a acumular una colección privada de grabados en madera. ^{[ 2 ]}

Las experiencias de Saris en Indonesia llegaron a oídos de Sir Thomas Smythe , quien accedió a que Saris dirigiera un viaje de reconocimiento a Japón. Los ingleses tenían la intención de llegar a Japón desde que la Compañía de Moscovia buscó un Paso del Noreste en 1580. William Adams desembarcó en Japón en abril de 1600 como navegante del barco holandés Liefde (Amor), había entrado al servicio del shogun japonés Tokugawa Ieyasu y recientemente había contactado con los ingleses, lo que creó una oportunidad para abrir relaciones comerciales. Los diarios de Saris sugieren que desconocía la existencia de Adams hasta que regresó a Inglaterra. ^{[ 3 ]}

Saris partió de Inglaterra a bordo del Clove el 18 de abril de 1611, llegando a Table Bay en Sudáfrica el 1 de agosto, a las Comoras el 26 de octubre y a Socotra el 16 de febrero de 1612. Se reunió con Sir Middleton en el Mar Rojo en abril de 1612, donde su flota combinada pasó varias semanas participando en un comercio forzoso con juncos indios. Saris abandonó el Mar Rojo en agosto y llegó a Bantam el 24 de octubre de 1612. ^{[ 3 ]}

Saris partió de Bantam hacia Japón el 15 de enero de 1613. ^{[ 4 ]} El Clove llegó a Hirado el 12 de junio de 1613 y fue el primer barco inglés en llegar a Japón. ^{[ 5 ]}

Adams, quien se había convertido en asesor del shogun en asuntos exteriores, se unió a Saris el 29 de julio y ayudó a organizar reuniones con el shogun retirado Ieyasu, quien aún ostentaba el poder, y también con su hijo, el shogun de facto Tokugawa Hidetada . Partieron de Hirado el 7 de agosto, viajaron a Osaka y Fushimi en barco, y de allí a la residencia de Ieyasu en el castillo de Sunpu , donde llegaron el 6 de septiembre. ^{[ 3 ]}

Saris fue recibido en parte en Japón gracias al asombroso regalo que trajo. Se trataba de un telescopio, descrito como de plata dorada y de gran tamaño. Fue el primer telescopio que salió de Europa y el primero en ser hecho como obsequio real. Actualmente no existe.

Luego partieron hacia Edo el 12 de septiembre, llegando el 14 de septiembre y reuniéndose con el Shogun Hidetada el 17 de septiembre. El 21, Saris y Adams viajaron a la cercana Uraga , que Adams e Ieyasu habían sugerido como el puerto principal para los ingleses. Sin embargo, Saris decidió ubicar la factoría inglesa en Hirado, donde los holandeses ya comerciaban con cierto éxito. A pesar de su mayor distancia de Edo y Osaka, evitaría una etapa adicional de navegación a lo largo de costas peligrosas. ^{[ 3 ]}

Saris regresó a Sunpu del 29 de septiembre al 9 de octubre, y al final de este viaje recibió una licencia comercial con el Sello Rojo de la Compañía Británica de las Indias Orientales, así como una carta de Ieyasu a Jacobo I. Regresó a Hirado el 6 de noviembre. ^{[ 6 ]}

Mientras estaba en Sunpu, Adams recibió el permiso de Ieyasu para abandonar Japón e hizo los arreglos necesarios para regresar a Inglaterra con Saris en el Clove, pero en algún momento decidió quedarse en Japón, y Saris hizo los arreglos para contratar a Adams para trabajar para la Compañía en Hirado. ^{[ 3 ]}

Saris partió de Hirado en el Clove el 5 de diciembre de 1613, dejando a Richard Cocks al mando de la operación de Hirado. ^{[ 7 ]} El Clove atracó en Bantam del 3 de enero al 13 de febrero de 1614, y luego zarpó directamente de regreso a Inglaterra. ^{[ 3 ]}

Regresó a Plymouth en septiembre de 1614 y permaneció anclado allí durante más de seis semanas, lo que despertó sospechas de que estaba descargando cargamento secreto. ^{[ 8 ]} Durante octubre, la Compañía debatió repetidamente la posibilidad de ordenar a Saris que regresara a Londres, pero decidió el 25 de octubre que «su presencia a bordo era necesaria para mantener el orden en la tripulación, y que sería una lástima someterlo a un viaje tan tedioso al final de una larga travesía». ^{[ 3 ]}

Saris viajó a Londres a mediados de noviembre, donde persuadió a los directores de la Compañía Británica de las Indias Orientales para que autorizaran otra misión comercial a Japón. ^{[ 9 ]} Saris también trajo los regalos recíprocos de Ieyasu para el rey Jacobo, en agradecimiento por el telescopio, que eran pinturas impresionantes, y del propio shogun, dos armaduras (que aún se conservan).

El 13 de diciembre, tras una auditoría de la carga del barco, la Compañía concluyó que Saris había realizado "comercio privado" durante el viaje y nombró un comité para "investigar la comisión de Saris". Poco después, Thomas Smythe descubrió la colección de arte erótico de Saris procedente de Japón. ^{[ 3 ]} El 10 de enero de 1615, orquestó la quema pública de la colección frente a las oficinas de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Este incidente deshonró públicamente a Saris y puso fin a su carrera. ^{[ 10 ]}