Juan Schehr

John "Jonny" Schehr nació en una familia obrera en el barrio de Ottensen de Altona, Hamburgo , en aquel entonces un municipio robustamente independiente, pero posteriormente, en 1937, se integró en Hamburgo . ^{[ 1 ]} Su padre trabajaba como peluquero . ^{[ 5 ]} De niño, era particularmente cercano a su madre, nacida Martha Fischer. ^{[ 5 ]} El hermano menor de John Schehr, Franz, recordó más tarde que la familia siempre leía el Hamburger Echo y el Wahre Jacob , ambos periódicos firmemente afines al SPD . ^{[ 5 ]} Schehr asistió a la escuela local en Ottensen y luego completó un aprendizaje como trabajador metalúrgico calificado en "Firma Meier" (Gerberstraße), una empresa manufacturera de Altona. ^{[ 5 ]} Hacia finales de 1912, con tan solo 16 años, se unió al Partido Socialdemócrata ( "Sozialdemokratische Partei Deutschlands" / SPD) . ^{[ 2 ]} Al año siguiente también se unió al Sindicato de Trabajadores del Transporte ^{[ 6 ]} Durante este período trabajó en los muelles de Hamburgo , que es como conoció a Ernst Thälmann .

En 1916 o 1917, Schehr fue reclutado en un regimiento de artillería y enviado a servir en Neu Breisach , un importante reducto que en aquel entonces formaba parte de Alemania . Sin proponérselo, fue ascendido al rango de suboficial ( "Unteroffizier" ) . Se cuenta que, durante una retirada, dirigió hábilmente a sus tropas, logrando que evitaran ser capturadas. Su hermano Walter Schehr murió en combate en 1916. ^{[ 5 ]} La decisión de la dirección del partido en 1914 de votar a favor de la financiación de la guerra y abstenerse de criticar al gobierno durante el tiempo que duraran las hostilidades durante la guerra había sido polémica entre los activistas del partido desde el principio, y el SPD finalmente se dividió por la cuestión del apoyo a la guerra en 1917. John Schehr, al igual que su mentor Ernst Thälmann , fue uno de un gran número de miembros del partido, principalmente de izquierda, que se pasaron al Partido Socialdemócrata Independiente ( «Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands» / USPD) . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Después de la guerra no hubo un regreso inmediato a su trabajo especializado, pero los muelles continuaron funcionando y se unió a su hermano Franz en el trabajo como estibador hasta 1924. ^{[ 5 ]} En 1919, cuando, a su vez, el USPD , Thälmann y Schehr, estuvieron entre los primeros reclutas del recién fundado Partido Comunista tras las llamadas revoluciones de noviembre . ^{[ 2 ]} Casi todos los activistas del USPD en el distrito de Hamburgo hicieron lo mismo, lo que puede verse en gran medida como un tributo a las dotes oratorias y políticas de persuasión de Ernst Thälmann. Schehr se convirtió rápidamente en un enérgico activista del partido: su hermano recordó más tarde que durante los primeros años de la década de 1920 salía casi todas las noches a realizar trabajo para el partido. ^{[ 5 ]}

1923 fue un año de creciente miseria en toda Alemania y de importantes disturbios . En Hamburgo, Schehr participó en el asalto a la comisaría de policía de Ottensen , una de las comisarías de Hamburgo y sus alrededores atacadas el 23 de octubre en el contexto del levantamiento de octubre de ese año , cuidadosamente planeado y orquestado por Ernst Thälmann en nombre del partido . ^{[ 5 ]} En 1924, Schehr se convirtió en "Polleiter" ( en términos generales, "jefe de política" ) del partido en Altona , donde ya era concejal municipal. ^{[ 1 ]} También recuperó su trabajo cualificado en los muelles . Sin embargo, al año siguiente aceptó un puesto a tiempo completo en el aparato del partido . ^{[ 1 ]} Es evidente que el ascenso de John Schehr en el partido nacional durante los años siguientes se debió en gran medida a la amistad y el apoyo político de Ernst Thälmann , pero también es cierto que tenía muchos amigos y admiradores entre los activistas locales del partido. Un amigo y aliado político en particular fue Etkar André . ^{[ 5 ]}

Sin embargo, fue más probable que fuera como resultado, principalmente, del respaldo de Thälmann que en 1925, en el décimo congreso del partido, John Schehr fue elegido miembro de la comisión de apelación del partido ( "Beschwerdekommissio" ). El mismo congreso también votó a Schehr en la lista de candidatos para el Comité Central del Partido . ^{[ 1 ]} La grave situación económica durante los primeros años de la década de 1920 hizo de este un período de expansión para los comunistas en las regiones industriales, y durante 1925 John Schehr fue nombrado para dirigir la organización del partido en el recién establecido subdistrito de Harburg-Wilhelmsburg ( "Unterbezirksleiter" ) en sucesión de Johann Skjellerup . ^{[ 1 ] [ 7 ]} Sin embargo, el nombramiento fue de corta duración, ya que en marzo de 1926 el puesto remunerado de tiempo completo fue abolido, posiblemente para ahorrar dinero y posiblemente en respuesta a una disminución de la membresía del partido local. ^{[ 7 ]} En 1927 fue nombrado "Orgleiter" ( aproximadamente "Jefe de Administración" ) para el importante distrito de Hamburgo-Wasserkante del partido (al oeste y norte de Hamburgo), ^{[ 2 ] [ 8 ]} convirtiéndose así en un miembro clave del ejecutivo regional del partido bajo el liderazgo del secretario regional del partido John Wittorf . ^{[ 1 ]}

También en 1927 Schehr fue nuevamente delegado en el undécimo congreso del partido, celebrado ese año en Essen . Nuevamente fue elegido para la lista de candidatos al Comité Central del Partido . ^{[ 1 ]} Como miembro de la Comisión de Control de la organización del partido Hamburg-Wasserkante, Schehr estuvo implicado en ocultar la malversación de fondos del partido por parte de John Wittorf durante el transcurso de un escándalo que estalló en 1928. Ernst Thälmann estuvo, según algunos criterios, más grave y directamente implicado, y de hecho fue brevemente expulsado del Comité Central del partido , pero Joseph Stalin , cuya influencia sobre la dirección del partido alemán era inmensa, intervino para que Thälmann fuera readmitido. A partir de entonces, Thälmann fue visto por los camaradas del partido como "el hombre de Stalin" : esto no perjudicó su carrera. ^{[ 9 ]} No hubo ninguna intervención con un impacto tan inmediato en favor de John Schehr, quien fue despojado de todas sus funciones en el partido en octubre de 1928. Incluso hubo demandas para que Schehr fuera excluido del partido, pero eso no sucedió. ^{[ 1 ]}

Tras la rehabilitación de Ernst Thälmann, Schehr, como protegido respetado de Thälmann, recuperó rápidamente su posición en el partido. Fue restituido como "Orgleiter" del partido para el distrito de Hamburgo-Wasserkante, conservando el cargo hasta marzo de 1930. En 1929, en el undécimo congreso del partido (celebrado en Berlín-Wedding ), Schehr estuvo presente nuevamente como delegado y fue incluido una vez más en la lista de candidatos para ser miembro del Comité Central . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Un homenaje publicado en un periódico de Alemania Oriental en 1967 afirma que en esta ocasión fue elegido miembro de pleno derecho del Comité Central del partido , ^{[ 11 ]} pero otras fuentes más plausibles lo refutan . ^{[ 1 ]} Sin embargo, es evidente que en esta etapa John Schehr era ampliamente respetado y apreciado por los camaradas del partido ^{[ 5 ]} mientras que su mentor más formidable, Ernst Thälmann , quien había sido líder del partido desde 1925, suele ser visto como alguien ampliamente temido dentro del partido en ese momento. ^{[ 9 ]}

En 1930, John Schehr asumió el cargo de secretario regional del partido ( "Polleiter" ) en el equipo de dirección regional ( "Bezirksleitung" ) con sede en Hannover para la región de Baja Sajonia, sucediendo a Willi Bohn , a quien la dirección nacional del partido había decidido (con muy poca antelación) enviar a la Escuela Internacional Lenin en Moscú para dos años de formación partidista. ^{[ 12 ]} Su lenta pero constante progresión en las filas del partido significó que comenzaba a salir de la sombra de Thälmann . Mientras tanto, un retorno a la austeridad económica generalizada, mientras Alemania lidiaba con las brutales consecuencias de la Gran Depresión , estaba creando un aumento en todo el país del apoyo al Partido Comunista . Esto se vio acompañado por una creciente polarización política que, después de 1932 , condujo a un estancamiento en el Reichstag ( parlamento nacional ), donde la coalición con uno u otro de los dos partidos populistas, los nacionalsocialistas y los comunistas, era matemáticamente necesaria para que los partidos más moderados se unieran y formaran una coalición mayoritaria, pero ambos partidos extremistas eran inaceptables para la coalición, ya fuera para los partidos moderados o entre sí. Fue en el contexto resultante de una crisis cada vez más intensa que, en abril de 1932, Schehr fue elegido miembro del Landtag prusiano ( parlamento regional ) , representando a Hannover del Sur-Braunschweig . ^{[ 1 ] [ 13 ]} Tres meses después, en julio de 1932 , fue elegido miembro del Reichstag . ^{[ 6 ]} (Su ​​escaño en el Landtag fue ocupado por su compañero de partido August Tünnermann . ^{[ 14 ]} )

Dentro del partido, la carrera de Schehr siguió progresando. A mediados de 1932, finalmente se convirtió en miembro del Comité Central del partido . Esto no se produjo mediante votación de los delegados en un congreso del partido, sino como resultado de su incorporación por cooptación de los miembros existentes. Se trasladó a Berlín , donde se convirtió en secretario del Comité Central y miembro de su círculo interno, el Politburó. Schehr era ahora, en la práctica, adjunto del líder del partido, Ernst Thälmann . Su posición en el aparato del partido se fortaleció aún más después de que Heinz Neumann fuera destituido de sus funciones y posteriormente condenado oficialmente por la dirección en noviembre de 1932, siendo enviado como emisario de la Comintern a España . (Neumann había tenido discrepancias con Thälmann, a quien consideraba, junto con Joseph Stalin , peligrosamente subestimando la amenaza que representaba Adolf Hitler . ^{[ 15 ]} )

Probablemente fue en octubre o noviembre de 1932 cuando la policía arrestó a John Schehr y descubrió "material importante" sobre las estructuras ilegales del partido (que incluían una operación cuasi militar semisecreta en todo el país y una gran red de espionaje "político" a una escala normalmente asociada con gobiernos extranjeros más que con partidos políticos nacionales). ^{[ 1 ]} El arresto se realizó aparentemente "debido a una instrucción del Ministerio de Defensa". ^{[ 16 ]} Aunque las fuentes difieren enormemente sobre el mes del arresto de Schehr en 1932, es evidente que fue liberado después de ocho días de detención. Independientemente del fundamento legal del arresto (que sigue siendo vago e impreciso), como miembro del Reichstag ( parlamento nacional ) hasta algunos meses después del cambio de régimen en 1933, John Schehr gozó de ciertos privilegios, y parece que fue debido a estos que en esta ocasión su liberación se produjo tan rápidamente. ^{[ 1 ]}

El gobierno de Hitler aprovechó el continuo estancamiento parlamentario y político para tomar el poder en enero de 1933. No perdieron tiempo en transformar Alemania en una dictadura de partido único . Durante las semanas siguientes, el Partido Comunista fue ilegalizado y aquellos de sus líderes que no se habían escondido o emigrado fueron detenidos por los servicios de seguridad . El 7 de febrero de 1933, Schehr fue uno de los participantes en la reunión "ilegal" de Sporthaus Ziegenhals, celebrada a las afueras de Berlín, y posteriormente celebrada (especialmente durante los años de la "Alemania Oriental") como la última reunión celebrada por la dirección del Partido Comunista Alemán antes de que los participantes fueran arrestados y asesinados, o en algunos casos lograran escapar al extranjero. ^{[ 3 ] [ 17 ]}

El 3 de marzo de 1933, Ernst Thälmann fue arrestado como parte de la ola de arrestos políticos (aparentemente premeditados) que siguieron al incendio del Reichstag . Fue la Comintern , presumiblemente bajo instrucciones de Moscú , la que transfirió la presidencia del partido a John Schehr, como su adjunto de facto. ^{[ 1 ]} El nombramiento como presidente significó que se convirtiera en el líder oficial del Partido Comunista, que a partir de entonces operaría en la clandestinidad. Su liderazgo fue cuestionado tanto por Walter Ulbricht como por Hermann Schubert , lo que sugiere que, incluso si no hubiera sido asesinado a principios del año siguiente, su mandato podría haber sido breve. ^{[ 1 ] [ 18 ]}

Para la segunda mitad de 1933, muchos más camaradas del partido habían logrado llegar a París o Moscú, y John Schehr era el único miembro del equipo directivo del partido que aún permanecía escondido en Alemania. ^{[ 19 ]} Los servicios de seguridad lo arrestaron en Berlín el 13 de noviembre de 1933. Esta vez no habría posibilidad de que lo dejaran ir una semana después. ^{[ 1 ]} Fue llevado al campo de concentración de Columbia , una antigua estación de policía militar en las afueras de Berlín que había permanecido vacía desde 1929 hasta su conversión en prisión durante 1933. ^{[ 20 ]} La Gestapo sabía que Schehr era un alto funcionario del partido e hizo todo lo posible por obtener declaraciones de él, empleando algunas de las peores formas de tortura. Sufrió quemaduras graves y también hay informes de que uno de sus ojos fue sacado de su órbita. Sin embargo, la Gestapo no logró obtener de él la información que buscaba. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

Se supo que los servicios de seguridad empleaban a un espía en la sede secreta del Partido Comunista en Berlín . Se trataba de Alfred Kattner , antiguo confidente de Ernst Thälmann, quien fue arrestado en marzo de 1933, torturado, persuadido para recopilar información para los servicios de seguridad y, finalmente, liberado en agosto de 1933. Se creía que la información recopilada y transmitida por Kattner a sus contactos había permitido a la Gestapo arrestar a John Schehr, entre otros. El papel de Kattner se dio a conocer entre los camaradas a través de la prensa clandestina durante enero de 1934 y, tras fracasar los intentos de secuestrarlo y trasladarlo a Moscú, el 1 de febrero de 1934 Alfred Kattner fue asesinado a tiros por un funcionario del partido llamado Hans Schwarz en su apartamento de Nowawes , a las afueras de Berlín. El gobierno nacionalsocialista se indignó ante este suceso. ^{[ 1 ]}

En el momento del arresto de Schehr, otros destacados activistas del partido también fueron capturados, entre ellos Eugen Schönhaar y Rudolf Schwarz . Una respuesta al asesinato de Kattner fue la orden de trasladar inmediatamente a los hombres del campo de concentración de Columbia a una instalación en Wannsee . Se organizó un transporte nocturno. Durante la noche del 1 al 2 de febrero de 1934, estos tres, junto con Erich Steinfurth (quien había sido arrestado en marzo de 1933), fueron fusilados en Schäferberg/Kilometerberg (colina) en las afueras de Berlín por personal de la Gestapo , supuestamente "mientras intentaban escapar". En realidad, los comentaristas coinciden en que el asesinato fue un acto de rápida represalia tras el fusilamiento del espía gubernamental Alfred Kattner el día anterior . ^{[ 1 ] [ 22 ]} Los asesinatos se hicieron ampliamente conocidos: incluso en ese momento, las autoridades no intentaron refutar la opinión de que los motivos de las autoridades para el "acto de ajuste de cuentas" eran demasiado obvios. ^{[ 1 ]}

No se sabe con precisión cuándo escribió Erich Weinert su poema en forma de balada «John Schehr und Genossen» ( «John Schehr y camaradas» ), pero parece haber sido escrito muy poco después de que los asesinatos se hicieran públicos, probablemente durante 1934. Weinert era un antifascista convencido que escapó a través del Sarre y París a Moscú , donde pasó la mayor parte de los doce años de la dictadura nazi . Según la «Gran Enciclopedia Soviética», publicó una antología de poemas en Moscú ya en 1934; esta podría haber incluido su homenaje a Schehr, pero no habría estado ampliamente disponible en Alemania bajo la dictadura de Hitler , ni en ningún otro lugar de Europa occidental. ^{[ 26 ]}

Después de 1945, los dos tercios occidentales de Alemania se dividieron en cuatro zonas de ocupación militar . En la región central, administrada como zona de ocupación soviética , "John Schehr und Genossen" se hizo rápidamente muy conocida, y el difunto John Schehr fue elevado rápidamente a la categoría de ícono nacional. Había una necesidad imperiosa de cambiar el nombre de todas las calles que desde 1933 habían sido nombradas en honor a líderes nacionalsocialistas y personajes de su panteón de héroes nacionalistas alemanes. En toda la región (que en octubre de 1949 fue relanzada como la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) patrocinada por los soviéticos ) , las autoridades de pueblos y ciudades cambiaron el nombre de calles, edificios públicos y otras estructuras públicas en honor a John Schehr. ^{[ 24 ] [ 27 ]}

La tumba de John Schehr forma parte del Memorial a los socialistas ( en alemán : Gedenkstätte der Sozialisten ) en el cementerio central de Friedrichsfelde , Berlín .

En julio de 1967, un buque de carga fue botado en los astilleros gubernamentales de Rostock para la flota de la Deutsche Seereederei de Alemania Oriental y recibió el nombre de "John Schehr". ^{[ 28 ] [ b ]}

Ya en 1954, los restos físicos de Schehr fueron exhumados de su lugar de descanso en Berlín-Marzahn y trasladados al cementerio principal de Friedrichsfelde , donde fueron colocados en el "Gedenkstätte der Sozialisten" , la sección especial reservada para los héroes del socialismo. ^{[ 29 ]}

Desde 1992, su nombre aparece en una de las 96 placas incorporadas en el Memorial a los Miembros Asesinados del Reichstag cerca del edificio del Reichstag en Berlín . ^{[ 30 ]} La mayoría (aunque no todas) de las calles renombradas en su honor durante los períodos de la SBZ y la RDA conservan el nombre de Schehr tres décadas después de la reunificación , a pesar de que nunca se convirtió en un héroe popular para generaciones de occidentales como lo fue en el este.

En Kilometerberg (colina) aún se alza un monumento en memoria de John Schehr y los demás activistas de la resistencia que fueron fusilados mientras intentaban huir ( "auf der Flucht erschossen" ). ^{[ 31 ]} Desde 1954 se han celebrado actos conmemorativos periódicos en el lugar. ^{[ 32 ]}

Menos conservado está el monumento a Schehr en el antiguo cuartel Steigerkaserne , en el barrio de Drosselberg de Erfurt . Esta zona de la ciudad, antes repleta de hileras de casas unifamiliares idénticas de construcción prefabricada de la época soviética, se encuentra en estado de semiabandono debido a la migración desde 1990. En el monumento a John Schehr, situado en una pequeña arboleda a la derecha de la entrada principal, se han realizado serios esfuerzos para tallar las palabras, que, por consiguiente, son difíciles de descifrar. Antes de 1990, la 4. motorisierte Schützendivision ( Cuarta División de Defensa Motorizada ) , que ostentaba el sufijo honorífico «John Schehr», estaba acuartelada en este edificio. ^{[ 33 ] [ 34 ]}