Bruno Sattler

Bruno Sattler nació en Schmargendorf , un municipio en rápida expansión en el extremo suroeste de Berlín , al que posteriormente se incorporó. Durante la Primera Guerra Mundial, pospuso la última parte de su educación para servir en el Ejército Imperial en Francia . ^{[ 6 ]} Por lo tanto, aprobó su "Abitur" (examen de graduación escolar) recién en 1919, el año de su vigésimo primer cumpleaños. Aprobar el Abitur le abrió las puertas a la educación universitaria, y se embarcó en un curso de estudios de Economía Aplicada y Botánica . ^{[ 2 ]} Continuó sus estudios durante tres años. ^{[ 7 ]} También encontró tiempo para unirse a la Brigada Ehrhardt , una de las unidades "Freikorps" de ex soldados del ejército imperial derrotados que surgieron durante los meses de revolución que estallaron después de la guerra. En marzo de 1920, Sattler participó, del lado de los insurgentes de derecha, en el "Kapp Putsch" (levantamiento efímero) antigubernamental que fracasó en su objetivo de derrocar al nuevo gobierno republicano ^{[ 8 ]} . El padre de Sattler murió en 1922. Cualquier ahorro acumulado que la familia pudiera haber tenido se esfumó debido al colapso del valor del dinero . Sattler se vio obligado a acortar su educación y ganar dinero para cubrir sus propias necesidades y las de su madre. Trabajó en una sucesión de empleos ocasionales. Uno de ellos fue un trabajo de vendedor que consistía en vender relojes y joyas de plata en los grandes almacenes Wertheim de Berlín . Bruno Sattler había asimilado por completo los "valores tradicionales" de sus padres, que en su caso implicaban no solo el nacionalismo bastante nostálgico que estaba extendido entre aquellos que añoraban "los buenos viejos tiempos, antes de la guerra", sino también un antisemitismo corrosivo . No ayudó en nada a su autoestima el hecho de que el joven hubiera terminado vendiendo relojes en una tienda establecida y propiedad de un destacado empresario judío . ^{[ 9 ]}

Mientras tanto, se mantuvo en contacto con sus camaradas de los Freikorps desde la época de la insurrección . Uno de ellos trabajaba entonces en la policía, y gracias a este contacto, Sattler también recibió y aceptó la oferta de un puesto en la policía, uniéndose a la Policía Criminal en 1928. Casi de inmediato fue seleccionado para un programa de formación de futuros Comisarios Criminales . Además, se estaba politizando cada vez más. En 1945, el Partido Nacionalsocialista contaba con más de diez millones de miembros, pero a principios de la década de 1930, aunque la creciente polarización política comenzaba a manifestarse en las calles, el nacionalsocialismo seguía siendo un movimiento minoritario. El número de miembros sigue un orden más o menos cronológico, aunque parece que hubo varios grupos que se afiliaron simultáneamente. Por el número de afiliado de Sattler, resulta evidente que se unió al partido en octubre o noviembre de 1931. Otra prueba de sus preferencias e inclinaciones políticas proviene de su cambio de la "Policía Criminal" a la "Policía Política" en 1933. ^{[ 7 ]}

El cambio de gobierno en enero de 1933 fue seguido por un rápido retroceso de la democracia . Durante esos primeros meses, el antiguo servicio de policía secreta prusiana pasó a llamarse "Geheime Staatspolizei" ( "Gestapo" ) : los servicios policiales políticos equivalentes de otras partes de Alemania se fusionaron con él para crear, por primera vez en Alemania, un servicio policial político a nivel nacional. Bruno Sattler fue uno de los primeros reclutas entusiastas. ^{[ 7 ]} Después de la aprobación en marzo de la Ley Habilitante , el gobierno implementó una serie de medidas adicionales durante el verano de 1933 que tuvieron el efecto de abandonar el gobierno parlamentario y ilegalizar los partidos políticos (con la obvia excepción del partido gobernante ). Las autoridades estaban particularmente interesadas en erradicar el activismo político de aquellos que hasta entonces habían sido miembros del Partido Comunista o del Partido Socialdemócrata . Durante la segunda mitad del año, Sattler fue nombrado responsable del departamento de la Gestapo encargado de la vigilancia de quienes habían sido miembros activos del Partido Socialdemócrata y de los sindicatos afiliados al partido, junto con otros partidos y movimientos marginales de centroizquierda. Según un organigrama de la Gestapo que se conserva, fechado el 22 de enero de 1934, en ese momento estaba a cargo del "Departamento III B2: SPD , SAP , Reichsbanner , sindicatos y proyectos especiales". ^{[ 8 ]} Durante este período, fue el encargado de varios "V-Männer" (informantes) . Uno de ellos, reclutado por Sattler en el verano de 1936, fue Herbert Kriedemann, quien después de la guerra fue miembro del Bundestag ( parlamento ) de Alemania Occidental ( SPD ) durante muchos años, entre 1949 y 1972. Kriedemann, identificado en los registros de la Gestapo con el nombre en clave "S-9", siempre refutó los informes al respecto; pero los investigadores reaccionaron a sus negaciones investigando su participación con mayor profundidad: varias fuentes plausibles insisten en que Herbert Kriedemann fue uno de los "espías de la Gestapo" de Bruno Sattler, independientemente de las propias negaciones de Kriedemann. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Fue como un ambicioso oficial de la Gestapo , todavía relativamente joven , la noche del 1 al 2 de febrero de 1934, cuando Sattler fue responsable del asesinato de cuatro detenidos comunistas: John Schehr , Eugen Schönhaar , Erich Steinfurth y Rudolf Schwarz , en el Schäferberg (a las afueras de Berlín), mientras intentaban escapar. ^{[ 11 ]} El incidente se convirtió posteriormente en un mito y en el tema de una balada que se difundió con frecuencia en Alemania Oriental. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Aunque Sattler estaba al mando del grupo de hombres de la Gestapo que escoltaban a los prisioneros cuando ocurrió el incidente, nunca se supo si disparó alguno de los tiros mortales. Sin embargo, según una investigación posterior de su hija (quien se convirtió en periodista), fue Sattler quien dio la orden de disparar. ^{[ 14 ]}

En septiembre de 1939, Heinrich Himmler creó la Oficina Central de Seguridad del Reich, Reichssicherheitshauptamt (RSHA) . Bruno Sattler asumió de inmediato la dirección del "Departamento IV A2" de la nueva organización, con responsabilidades que abarcaban la prevención del sabotaje, la defensa político-policial y las operaciones de falsificación política. Unos meses después, fue destinado a Potsdam para trabajar junto a Reinhold Heller de las SS . Como jefe general del Departamento IV, durante el verano de 1940 fue destinado brevemente a la recién ocupada Bruselas , donde se encargó de los archivos de la Segunda Internacional Socialista , que había tenido su sede en la capital belga entre 1935 y 1940. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Al igual que otros miembros del personal de la RSHA, Sattler fue asignado a lo que el jefe de la RSHA, Reinhard Heydrich , solía llamar "Kämpfende Verwaltung" ( "Administración de Combate" ), identificada en otros lugares como las "fuerzas de tarea [paramilitares]" de Alemania , que se expandieron mucho en el momento de la invasión alemana de la Unión Soviética . En este contexto, parece haber servido en Bielorrusia y Rusia , aunque incluso su familia desconocía su paradero en ese momento. Entre septiembre de 1941 y enero de 1942, Sattler figuraba como "oficial de ordenanza" del "Comando Avanzado de Moscú" del Comando Especial con el "Grupo de Tarea B". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Mucho más tarde se supo que durante 1941 Sattler fue miembro del "Einsatzgruppe B" (grupo de tarea) que se cree que asesinó a 90.000 personas en Smolensk . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Posteriormente formó parte de un grupo de trabajo equivalente encargado de tomar el control del Ministerio del Interior en Moscú, pero Moscú resistió . ^{[ 20 ]} Después de que se disolviera el "Comando Avanzado de Moscú", la unidad compuesta por los supervivientes pasó a llamarse "Departamento SK 7c". ^{[ 21 ]}

A principios de 1942, Sattler fue ascendido al rango de "SS-Sturmbannführer" y "[Policía] Kriminaldirektor", antes de su destino en Belgrado . En Belgrado, asumió el mando del "Departamento IV", el departamento de la Gestapo responsable de la seguridad en la Serbia ocupada . En este cargo, reportaba directamente al SS- Oberführer Emanuel Schäfer , el Befehlshaber der Sicherheitspolizei und des SD . ^{[ 22 ]} Las fuentes que cubren el tiempo de Sattler en Belgrado entre 1942 y 1944 se basan en gran medida, tanto directa como indirectamente, en los informes judiciales del juicio (en ese momento) secreto de Sattler, celebrado en el Tribunal de Distrito de Greifswald en julio de 1952. Hay un inevitable enfoque en las atrocidades en las que estuvo involucrado. Sin embargo , investigaciones complementarias que no hubieran sido posibles antes de 1990 han respaldado evaluaciones relativas a su culpabilidad, a pesar de las evaluaciones a veces muy críticas del sistema judicial de Alemania Oriental. ^{[ 22 ] [ 5 ] [ 23 ]}

Cuando Sattler asumió el mando de la Gestapo de Belgrado, el departamento ya era un elemento clave establecido en la administración militar de la región. Desde la perspectiva de Sattler, leal al partido, quedaban muchos asuntos pendientes del predecesor de Schäfer en el BdS, el SS-Oberführer Wilhelm Fuchs . Schäfer descubrió que aún había 6280 judíos —en su mayoría mujeres y niños— vivos en el cercano campo de concentración de Semlin . En julio de 1942, el SS- Gruppenführer Harald Turner , jefe del Estado Mayor de la administración militar, pudo informar en una carta que Serbia era "Judenfrei" ( libre de judíos ). ^{[ 22 ]} En términos más generales, como señaló el informe del juicio de 1952, las responsabilidades de la Gestapo en Belgrado eran las mismas que las de los oficiales de la Gestapo en todos los territorios ocupados de Europa: con especial énfasis en la lucha contra el comunismo y los movimientos de resistencia [antinazis]. ^{[ 24 ]} En Belgrado, Sattler trabajó con un equipo de aproximadamente 30 personas con experiencia en la Gestapo , la policía penal y la policía secreta. Mientras estuvieron asignados al "Departamento IV" en Belgrado, todos gozaban del estatus de oficiales de la Gestapo. Un traductor simultáneo de origen alemán, capaz de trabajar con los idiomas locales necesarios, estaba permanentemente a disposición de cada uno de ellos.

Los registros del juicio de 1952 afirman que, tras el nombramiento de Sattler como jefe de la Gestapo en Belgrado, la población de Yugoslavia fue sometida a una persecución despiadada y a asesinatos en masa. Mediante su hábil reclutamiento y control de una red de informantes , Sattler obtuvo información detallada sobre la organización estructural y las actividades de todos los grupos de resistencia de la región. ^{[ 3 ]} Al interceptar diversas comunicaciones radiofónicas, así como las transmisiones de 12 emisoras clandestinas en Serbia, obtuvo informes cruciales que utilizó para planificar y ejecutar brutales represalias contra los grupos de resistencia . ^{[ 5 ]} El principal objetivo de la red de agentes y espías que dirigía Sattler eran los líderes identificados en los grupos de resistencia. Esto le permitió desenmascarar a los líderes de la resistencia y arrestar a sus familiares simultáneamente. Se estima que alrededor de 3000 combatientes antifascistas fueron arrestados durante la gestión de Sattler en Belgrado. Si sus interrogadores consideraban que no tenían ninguna relación con la resistencia, los detenidos eran liberados rápidamente. Otros fueron detenidos de inmediato y luego enviados a Alemania como trabajadores forzados o retenidos como rehenes. Las decisiones al respecto estaban, en efecto, en manos de Sattler. Eran aprobadas por su superior inmediato, Schäfer, quien casi siempre seguía las recomendaciones de Sattler. En cuanto a los retenidos como rehenes, inicialmente se les fusilaba a razón de 100 por cada soldado alemán que se creía muerto a manos de los partisanos de la resistencia. Posteriormente, la proporción se redujo a 20 rehenes fusilados por cada soldado alemán muerto. Los rehenes seleccionados para estos asesinatos eran generalmente hombres de entre 20 y 50 años. Eran transportados en camión al campo de tiro y fusilados en grupos de diez, para luego ser enterrados cerca. Los fusilamientos se llevaban a cabo bajo la supervisión directa de Schäfer por compañías de guardias de origen alemán. Sin embargo, este método resultó en demasiados "fallos", ya que muchos de los encargados de fusilar a los rehenes "se desmayaban porque no podían soportar ver la sangre correr". Tras esto, el fusilamiento de rehenes se encomendó al comisario jefe Brandt y a su adjunto, un hombre llamado Everding, que se había ofrecido voluntario para la tarea. Los fusilamientos de soldados alemanes por parte de activistas de la resistencia eran relativamente infrecuentes. Se reportaron tres fusilamientos de represalia con un saldo de 100 rehenes muertos y diez con un saldo de 20. En el juicio de 1952, se declaró que Sattler no participó personalmente en ninguno de estos fusilamientos. Consideraba que su papel era meramente administrativo.

En octubre de 1944, las tropas y los administradores alemanes fueron expulsados ​​de Serbia por una poderosa —aunque algo inverosímil— alianza de facto entre los partisanos yugoslavos y el ejército soviético . En diciembre de 1944, Sattler llegó a Viena, donde entre el 18 de diciembre y el 9 de mayo de 1945 participó en la llamada «Repatriación Húngara» ( «ungarische Rückführungsaktion» ). ^{[ 7 ]} Durante el invierno de 1944/45, fue uno de los responsables de la eliminación de los pocos judíos supervivientes en los campos de concentración húngaros. ^{[ 20 ]} El 9 de mayo de 1945 fue una fecha significativa porque, según los registros elaborados con referencia a la hora de Moscú , la guerra terminó con la derrota alemana. (Los alrededores de Viena y gran parte de la ciudad ya estaban bajo ocupación militar soviética ).

No está claro con precisión cuándo ni con cuánto detalle el gobierno soviético y los aliados occidentales acordaron cómo se dividiría la Austria de posguerra entre las administraciones militares de sus respectivos ejércitos, pero en mayo de 1945 era evidente para Bruno Sattler que Linz marcaría la frontera entre la zona de ocupación soviética que rodeaba Viena y la zona de ocupación estadounidense que rodeaba Salzburgo , con los soviéticos en la orilla norte del río y los estadounidenses en la orilla sur. El 9 de mayo de 1945, o poco después, Bruno Sattler cruzó el río, armado con seis juegos diferentes de documentos de identidad y un plan. Consciente, al menos en líneas generales, de la inevitabilidad de la inminente Guerra Fría , y a través de la mediación de su esposa, pretendía contactar con los estadounidenses y ofrecer sus servicios como un hombre con conocimientos útiles sobre cómo rastrear y localizar comunistas. ^{[ 20 ]} Pero a corto plazo su objetivo primordial era evitar ser capturado: durante un año y medio vivió escondido por un primo, en la zona estadounidense . ^{[ 25 ]} A principios de 1947 apareció en la ya reducida montaña de escombros que había sido Berlín ^{[ 6 ]} donde se escondió en una pensión en la Dettmannstrasse (hoy rebautizada como Stauffenbergstrasse). ^{[ 9 ]} Su esposa y sus tres hijas ya vivían en Berlín: su hija menor recuerda que Elfriede sabía que su marido había regresado a la ciudad y se reunió con él varias veces. Sin embargo, en agosto dejó de presentarse a sus citas: su esposa, cada vez más desesperada, se vio obligada a caminar por las calles de la zona día tras día con sus tres hijas, hasta que finalmente un policía les informó que Bruno Sattler había sido "arrestado por soldados soviéticos". ^{[ 25 ]}

De hecho, los hombres que derribaron a Sattler en una calle de Berlín Occidental y luego lo metieron a la fuerza en un camión cubierto el 11 de agosto de 1947, aunque estaban equipados con uniformes militares soviéticos, eran casi con toda seguridad todos alemanes y miembros del "Departamento K5", en una misión desde la zona de ocupación soviética . ^{[ b ]} Después de que la zona soviética fuera relanzada en 1949 como la República Democrática Alemana patrocinada por los soviéticos , el "Departamento K5" evolucionó hasta convertirse en la enorme y ampliamente temida burocracia de espionaje que era el Ministerio de Seguridad del Estado de Alemania Oriental ( "Stasi" ) . Uno de los miembros del equipo de secuestro fue Erich Mielke , quien después de 1957 se hizo conocido como el veterano y altamente eficaz jefe de la Stasi. ^{[ 7 ]} En 1949 surgieron informes de que Bruno Sattler había sido sometido con éxito a un proceso de desnazificación y estaba muerto. Alguien lo había visto siendo golpeado hasta la muerte en el "búnker" (anteriormente utilizado como un vasto refugio antiaéreo y posteriormente requisado por las tropas soviéticas ) en un extremo de la Schumannstrasse en el centro de la ciudad. Elfriede evidentemente creyó que estaba muerto y compartió la información con las tres hijas de la pareja. Con base en las pruebas disponibles, incluso logró obtener un certificado de defunción emitido por el Senado de Berlín (gobierno de la ciudad) que atestiguaba no solo la muerte de Sattler, sino también un exitoso programa de desnazificación completado antes de su supuesta muerte. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en ese momento Sattler estaba muy vivo. Seguía siendo sometido a interrogatorios en una sucesión de prisiones en Alemania Oriental y, según algunas fuentes, en la Unión Soviética. Las autoridades de Alemania Oriental tenían toda la intención de mantenerlo con vida al menos hasta que hubieran extraído de él toda la información posible sobre sus propios interrogatorios a combatientes de la resistencia comunista durante la guerra. Bajo la intensa presión de Moscú y de sus propios líderes paranoicos en Berlín (Oriental) , las autoridades estaban particularmente interesadas en saber «qué camarada había traicionado a qué camarada(s) durante los interrogatorios nazis» administrados, o al menos registrados, por Sattler. Sattler podía enfrentarse a una condena de cadena perpetua, pero al menos mientras las autoridades creyeron poder obtener más información de él, su vida no pareció correr peligro inminente. ^{[ 25 ]}

No fue hasta 1952 que el caso de Bruno Sattler llegó a juicio en el Tribunal de Distrito de Greifswald y se dictó formalmente la cadena perpetua. Fue indirectamente como resultado de ese juicio, y por una notable coincidencia, que Elfriede Sattler descubrió que su esposo aún vivía. Uno de sus hermanos enfrentaba un juicio penal en el mismo tribunal por vender fresas en el mercado negro. Resultó que el abogado defensor asignado a su caso era el mismo que había defendido a Bruno Sattler. A través de los informes de su hermano, Elfriede y sus hijas se enteraron de algunos detalles del juicio y la situación de Sattler, aunque la información más detallada no estaría disponible hasta cuatro décadas después . ^{[ 25 ]}

Según una fuente, el 10 de octubre de 1972, Bruno Sattler fue llevado a una celda de ejecución —conocida por los reclusos como «el submarino» en referencia a su condición sin ventilación ni ventanas y su pequeño tamaño— en la prisión de Leipzig - Meusdorf donde estaba recluido y asesinado —o ejecutado— de un solo disparo en la cabeza. ^{[ 4 ]} La mayoría de las fuentes indican que la fecha de su muerte fue el 15 de octubre de 1972. ^{[ 17 ]} Varias fuentes señalan que el lugar real de su muerte fue el «hospital de la prisión». ^{[ 23 ]} El acceso, después de 1990, a los registros de la Stasi no aclara los detalles precisos de cuándo, cómo o por qué Sattler fue asesinado en 1972. En uno de los archivos, en los registros de un interrogatorio a otra persona, se señala que Sattler había sido condenado a muerte en su juicio en julio de 1952 o poco después. En otro archivo se registra que los pagos de Alemania Occidental lo mantuvieron con vida hasta 1972, como un caso ligeramente atípico en el contexto del programa [todavía, en 1972] ultrasecreto "Häftlingsfreikauf" . ^{[ 20 ]} Una teoría favorita extrapolada de estas fuentes es que las razones para mantener a Sattler con vida desaparecieron después de que los representantes del canciller Brandt y el primer secretario Honecker firmaran el "Tratado Básico" en 1972, por el cual los gobiernos de Alemania Oriental y Occidental reconocieron la existencia del otro, reduciendo los temores de invasión en ambos lados. Ahora que los dos gobiernos se comunicaban oficialmente en algunos niveles, el riesgo de que un antiguo alto cargo de la Gestapo, juzgado y condenado veinte años antes por una serie de atrocidades graves, pudiera ser encontrado con vida en una prisión de Alemania Oriental se volvió políticamente inaceptable. Era hora de deshacerse de Bruno Sattler. ^{[ 20 ]}