Juan Seybert

John Seybert (7 de julio de 1791 – 1860) fue un obispo estadounidense de la Asociación Evangélica . ^{[ 1 ]} Fue el segundo obispo de esta denominación, predecesora de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (y de la Iglesia Metodista Unida ). Fue elegido en la Conferencia General de 1839.

Seybert nació el 7 de julio de 1791 en Manheim , Pensilvania , y falleció el 4 de enero de 1860 cerca de Flat Rock , Ohio . Su padre, Henry, había sido un mercenario alemán en el ejército británico durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue capturado y encarcelado en Lancaster , Pensilvania. Tras la guerra, trabajó como sirviente contratado para un tal Sr. Schaffner durante tres años. En 1790, Henry se casó con Susan Kreuzer. Dos de sus cuatro hijos, John y David, llegaron a la edad adulta.

Seybert nunca se casó. ^{[ 1 ]}

John, padre, fue confirmado en la fe luterana . Recibió educación primaria en alemán e inglés. La familia prosperó y, en 1806, tras la muerte de su padre, John heredó una granja cerca de Manheim. Un año después del fallecimiento de Henry, la madre de John abandonó a sus hijos e ingresó en una comunidad religiosa en Harmony, Pensilvania , llamada los Rappites . Aunque John mantuvo contacto con ella hasta su muerte, sus acciones distanciaron definitivamente a David de su madre.

Aunque fue criado e incluso confirmado como luterano, John se convirtió durante un avivamiento religioso dirigido por el predicador evangélico itinerante Matthias Betz en Manheim, el 21 de junio de 1810. Inmediatamente, mostró gran celo por la fe cristiana. Fue elegido líder de una clase que se reunía en Manheim. También fue reclutado como líder de otra clase que se reunía en la cercana Mount Joy .

Seybert fue introducido al ministerio de predicación de la Asociación Evangélica por el reverendo John Dreisbach, uno de los primeros líderes de la denominación. En 1819, Seybert fue admitido como predicador a prueba y asignado al circuito de Lancaster . Allí inició un riguroso estudio bíblico y teológico, que mantuvo a lo largo de su extenso ministerio.

En 1822, Seybert fue ordenado diácono . Posteriormente sirvió en otras iglesias y circuitos, llegando finalmente a la Conferencia de Ohio. Mientras viajaba por zonas pantanosas de Ohio, contrajo malaria , lo que lo mantuvo con una salud precaria el resto de su vida. En 1824, fue ordenado anciano . En 1825, fue elegido para el cargo de anciano presidente, designado para el Distrito de Canaan en Pensilvania (una gran área que se extiende principalmente al este del río Susquehanna , al sur hasta Virginia y al norte hasta Nueva York ).

La expansión de la Asociación Evangélica, tanto territorial como por la creciente complejidad de sus Sociedades de Caridad y Misiones, llevó a la denominación en 1839 a adoptar una gran centralización del liderazgo. Esto propició la elección de John Seybert como obispo, el primer líder evangélico en ocupar ese cargo desde la muerte del fundador, el obispo Jacob Albright, en 1808. Seybert aceptó esta elección solo después de mucha oración y autoexamen.

Como obispo, Seybert debía viajar extensamente por toda la Iglesia en expansión, tanto para el ministerio general como para presidir todas las Conferencias . Viajaba en carruaje donde los caminos eran transitables. Donde no había caminos, viajaba a caballo y, a veces, a pie. Sus viajes abarcaron desde Nueva York hasta Nueva Jersey, el valle de Shenandoah, el suroeste de Pensilvania, hasta San Luis, el este de Iowa, el norte de Illinois, Milwaukee, Detroit, Waterloo en Canadá, Buffalo y el valle del Mohawk. En un año (1850), por ejemplo, viajó 106 días por Pensilvania, 50 días por Nueva York, 60 días por Ohio, 11 días por Michigan, 34 días por Indiana, 81 días por Illinois, 14 días por Wisconsin, 6 días por Maryland y 3 días por Canadá (para un total de 365 días). Aunque en años posteriores podría haber viajado en tren, el obispo Seybert continuó con sus métodos de viaje anteriores porque le permitían atender a las personas necesitadas a lo largo de su ruta.

• Lista de obispos de la Iglesia Metodista Unida