Juan Shepard III

John Shepard III (19 de marzo de 1886 - 11 de mayo de 1950) fue un ejecutivo y comerciante de radio estadounidense. Entre sus muchos logros, fue uno de los miembros fundadores de la junta directiva de la Asociación Nacional de Radiodifusores , habiendo sido elegido primer vicepresidente del grupo en 1923. ^{[ 1 ]} Shepard cofundó una red de radio de Nueva Inglaterra, conocida como Yankee Network , junto con su hermano Robert, en 1929-1930. ^{[ 2 ]} Shepard también fue un defensor temprano de la modulación de frecuencia o radiodifusión FM : estableció la primera red FM, cuando conectó su estación en Massachusetts con una en New Hampshire a principios de 1941. ^{[ 3 ]} También fue un experimentador temprano de la teletienda , creando quizás la primera estación de radio exclusivamente femenina, WASN, a principios de 1927; la estación transmitía algo de música, pero se centraba principalmente en noticias de compras e información sobre mercancía que los oyentes podían comprar. ^{[ 4 ]} Además, creó una red de noticias local para servir a Nueva Inglaterra, el Yankee News Service, y fue fundamental para que los periodistas de radio obtuvieran las mismas credenciales que los periodistas de prensa escrita. ^{[ 5 ]} 

John Shepard III nació en Boston el 19 de marzo de 1886; su padre se llamaba John Jr. y su madre Flora. ^{[ 6 ]} John III también tenía un hermano, Robert, que nació en 1891. ^{[ 7 ]} Un tercer hermano, Edward, nació en 1889, pero murió repentinamente a los veintiún años, en 1910. ^{[ 8 ]} Junto con su familia, John III pasó sus primeros años en Providence antes de regresar al área metropolitana de Boston , donde su familia tenía una casa en Brookline . Se graduó de la escuela secundaria de Brookline . ^{[ 9 ]} John Shepard y su hermano Robert nacieron en una familia de comerciantes. Su abuelo, John Shepard Senior, y su socio comercial, Henry Norwell, fundaron Shepard-Norwell, una tienda minorista de artículos secos y mercería en Boston, en 1865. ^{[ 10 ]} Posteriormente, ese negocio se expandió para incluir una tienda en Providence, y las dos compañías se conocieron colectivamente como Shepard Stores en 1911. El padre de John Shepard III, John Shepard Junior, asumió las operaciones ese año, cuando John Sr. se jubiló. ^{[ 11 ]} Para entonces, la tienda Shepard en Boston se había convertido en una de las tiendas departamentales más populares de Boston . El gran edificio, ubicado en 30 Winter Street , ocupaba la mayor parte de la manzana formada por Winter Street y Winter Place.

John Shepard III intentó sin éxito ingresar en la Academia Naval de los Estados Unidos , pero fue rechazado debido a su mala vista. En lugar de intentar asistir a otra universidad, optó por dedicarse al comercio minorista, el negocio familiar de su padre y su abuelo. ^{[ 12 ]} En 1912, John Shepard III se casó con Mabel E. Fletcher de Providence, con quien tuvo tres hijas. ^{[ 13 ]} Para 1917, John III había ascendido hasta convertirse en gerente de departamento en Shepard Stores, siendo la tercera generación en ocupar un puesto directivo allí. ^{[ 14 ]} Mientras tanto, su hermano, Robert, se convirtió en el gerente de la tienda Shepard en Providence. ^{[ 15 ]}

En 1920 y 1921, la gente todavía construía sus propios aparatos de radio y solo unas pocas estaciones comerciales estaban al aire. Eso cambió en 1922, cuando la radio se convirtió en la última moda y proliferaron nuevas estaciones. ^{[ 16 ]} Para entonces, John Shepard III era el gerente general de Shepard Stores. ^{[ 17 ]} La radio se estaba convirtiendo en una parte esencial de la vida diaria, y John Shepard III decidió que Shepard Stores necesitaba un departamento de radio. Se instaló en el cuarto piso de la tienda de Boston; el personal demostraba equipos de radio, vendía aparatos prefabricados y permitía a los clientes escuchar conciertos de música de otras estaciones. ^{[ 18 ]} Pero Shepard quería hacer más que solo vender radios; quería tener su propia estación. Solicitó una licencia y el 31 de julio de 1922, la nueva estación de radio realizó su primera transmisión. ^{[ 19 ]} Durante sus primeros meses, solo se la conocía como la "Estación de Radio Shepard"; ^{[ 20 ]} No fue hasta mediados de septiembre que se empezaron a usar las siglas " WNAC ". ^{[ 21 ]} La estación de Shepard era típica de las estaciones de radio de principios de la década de 1920: presentaba una combinación de música interpretada por orquestas de baile, actuaciones de vocalistas locales, servicios religiosos, titulares de noticias y charlas educativas. De hecho, WNAC fue la primera estación de radio del área metropolitana de Boston en transmitir un servicio religioso en vivo, desde la Catedral de San Pablo . ^{[ 22 ]} Además, en 1924, Shepard contrató al rabino Harry Levi del Templo Israel en Boston para transmitir los servicios de la sinagoga, quizás la primera vez en el área metropolitana de Boston que los servicios judíos estuvieron disponibles para una audiencia más amplia. ^{[ 23 ]} Cinco años más tarde, Shepard organizó transmisiones regulares los domingos a cargo del sacerdote católico Padre Michael J. Ahern, un programa que llegó a ser conocido como el "Período de la Verdad Católica". ^{[ 24 ]} WNAC también desarrolló un programa especialmente para amas de casa, el Club de Mujeres de WNAC. Se convirtió en una de las secciones más populares de la emisora. ^{[ 25 ]}

Durante los primeros años de WNAC, John Shepard III no solo administraba la tienda Shepard y vendía aparatos de radio; a principios de 1923, participaba ocasionalmente como locutor, usando sus iniciales, JS. ^{[ 26 ]} Mientras tanto, a medida que la radio seguía ganando popularidad, las tiendas Shepard tuvieron que ampliar su departamento de radio, ^{[ 27 ]} así como aumentar el número de horas de transmisión de la estación. A mediados de la década de 1920, John Shepard III y su hermano Robert, quien administraba la tienda Shepard de Providence y también operaba la estación WEAN , comenzaron a experimentar con la conexión de sus dos estaciones mediante líneas telefónicas terrestres para compartir e intercambiar programación. ^{[ 28 ]} Ya en enero de 1923, la WNAC de Shepard había realizado un breve experimento con WEAF en Nueva York, en el que las dos estaciones estuvieron conectadas durante cinco minutos, demostrando que dicha conexión era posible. ^{[ 29 ]} Luego, el 24 de diciembre de 1925, tanto WNAC como WEAN emitieron un programa de villancicos navideños, cantados por varios coros. ^{[ 30 ]} Las dos estaciones también retransmitieron programas individuales, con una transmisión de Providence enviada a Boston, o viceversa. ^{[ 31 ]} Estos experimentos fueron bien recibidos por la audiencia y, a finales de la década de 1920, se convirtieron en parte habitual de la programación, lo que finalmente condujo a la creación de la Yankee Network . ^{[ 32 ]}

En mayo de 1925, Shepard se expandió aún más, adquiriendo una segunda estación de Boston, WNAB . ^{[ 33 ]} A finales de enero de 1927, esa estación se convirtió en WASN (Air Shopping News), un experimento inicial con la teletienda por radio. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el experimento no tuvo éxito. ^{[ 35 ]} Para julio de 1927, la estación ya era conocida como WBIS. ^{[ 36 ]} Mientras tanto, para abril de 1926, John Shepard III comenzó a brindar a los fanáticos del béisbol de Boston transmisiones regulares de los partidos en casa: el cronista deportivo del Boston Traveler, Gus Rooney, transmitió la narración jugada a jugada de un partido de los Boston Red Sox y, posteriormente, anunció un partido en casa de los Boston Braves . ^{[ 37 ]} Más tarde ese año, Rooney fue reemplazado en el micrófono por el cronista deportivo Fred Hoey . ^{[ 38 ]}

John Shepard III y su hermano Robert fundaron la Yankee Network en un período de tiempo de febrero de 1929 a julio de 1930. ^{[ 39 ]} Su propósito era brindar a Nueva Inglaterra una red de radio que pudiera ofrecer noticias locales, deportes y música. Sus primeras afiliadas, además de la estación WNAC en Boston y WEAN en Providence, fueron WNBH en New Bedford , WLBZ en Bangor, Maine y WORC en Worcester . También en la cadena de estaciones estaba WLEX, entonces en Lexington, Massachusetts . Shepard finalmente compró WLEX y la trasladó a Boston en 1931, bajo las siglas WAAB . Mientras tanto, la Yankee Network continuó ganando nuevas afiliadas, ya que WDRC en Hartford, Connecticut , pronto se unió, al igual que WICC en Bridgeport . ^{[ 40 ]} A lo largo de los treinta y siete años de historia de la Yankee Network, WNAC siguió siendo la estación insignia. En el apogeo de su popularidad, la cadena tenía filiales en Massachusetts ( Fall River , Lowell - Lawrence , New Bedford, Springfield ), Connecticut (Bridgeport, Hartford, Waterbury ), Rhode Island (Providence), New Hampshire ( Manchester ) y Maine (Bangor, Portland ).

A mediados de 1930, como resultado de su éxito en la radiodifusión, Shepard trasladó sus estaciones de radio de la tienda Shepard de Boston a estudios más grandes y modernos en el Hotel Buckminster en lo que hoy se llama Kenmore Square . ^{[ 41 ]} Las nuevas instalaciones también eran necesarias debido al crecimiento de la Yankee Network; los estudios Buckminster eran más espaciosos y, por lo tanto, más adecuados para transmisiones en vivo de radioteatros o actuaciones de orquestas de big band. ^{[ 42 ]} A principios de 1934, Shepard también inauguró el Yankee News Service, ^{[ 43 ]} que usaba el eslogan "Noticias mientras son noticias", ^{[ 44 ]} una referencia a cómo la radio podía entregar las noticias más rápidamente que los periódicos. Shepard contrató a un ex reportero de periódico llamado Richard Grant como su director de noticias y luego lideró el esfuerzo para que los reporteros de radio recibieran credenciales de prensa como los reporteros de prensa escrita. ^{[ 45 ]} La revista Broadcasting elogió a Shepard como un innovador que persuadió a los anunciantes para que apoyaran la radio y logró obtener la cooperación de agencias de noticias como Associated Press , que anteriormente había despreciado la radio en favor de la prensa escrita. ^{[ 46 ]}

En 1936, Shepard fundó una segunda red, a la que llamó Colonial Network. Su emisora ​​principal era WAAB. ^{[ 47 ]} Para entonces, las dos redes de Shepard contaban con estaciones de radio afiliadas en todas las ciudades importantes de Nueva Inglaterra. Como observó un columnista del Boston Herald , John Shepard III, quien se había involucrado en la radio como pasatiempo en 1922, era ahora una figura dominante en la radiodifusión regional. ^{[ 48 ]}

El siguiente logro de Shepard fue su participación en la entonces nueva tecnología de radiodifusión por modulación de frecuencia (FM), pionera del inventor Edwin Howard Armstrong . El ingeniero jefe de Yankee Network, Paul DeMars, había escuchado una demostración de la innovación de Armstrong y animó a Shepard a invertir en ella. Shepard aceptó, comprometiéndose a gastar el dinero necesario para construir una estación de radiodifusión FM que prestaría servicio al área metropolitana de Boston. ^{[ 49 ]} Shepard vio en la FM la solución a una queja común de los oyentes de radio AM: la señal a menudo se desvanecía inesperadamente, o el ruido de la interferencia atmosférica hacía que los programas fueran inaudibles. ^{[ 50 ]} La radiodifusión por modulación de frecuencia prometía programas con una excelente recepción, que además estarían libres de estática. ^{[ 51 ]} A mediados de 1939, Paul DeMars organizó una serie de demostraciones locales en Boston para que la prensa y el público pudieran escuchar los beneficios de la invención de Armstrong. ^{[ 52 ]} El 24 de julio de 1939, la nueva estación de FM de Shepard, W1XOJ, salió al aire. Su transmisor estaba en Paxton, Massachusetts , no lejos de Worcester, en la cima de Asnebumskit Hill. ^{[ 53 ]} Según el Boston Post , a John Shepard III le costó un cuarto de millón de dólares construir la nueva estación de radio. ^{[ 54 ]} Shepard comprendió que podría llevar tiempo convencer al público de la FM, pero para entonces, creía en ella y estaba seguro de que era solo cuestión de tiempo antes de que la FM se popularizara. ^{[ 55 ]} Como prueba adicional de su fe en la FM, Shepard invirtió en una segunda estación de FM, que se construiría en New Hampshire, con el transmisor en la cima del Monte Washington . ^{[ 56 ]} La nueva estación, W1XER , salió al aire en diciembre de 1940, y en enero de 1941, se conectó con la FM del área metropolitana de Boston de Shepard, creando la primera red de FM. ^{[ 57 ]}

A finales de diciembre de 1937, los bostonianos se sorprendieron al saber que la tienda Shepard de Boston cerraba, después de haber estado en funcionamiento durante setenta y dos años. John Shepard Jr. explicó que era demasiado viejo para administrarla y señaló que su hijo John III estaba involucrado principalmente con sus propiedades de radio. La tienda Shepard de Providence permaneció abierta, con Robert continuando operándola. ^{[ 58 ]} John III estaba de hecho completamente enfocado en la radiodifusión: además de administrar las redes Yankee y Colonial, se había involucrado con una nueva red nacional, el Mutual Broadcasting System , y era miembro de su junta directiva. ^{[ 59 ]} Luego, en 1942, como resultado de una resolución de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) sobre cuántas estaciones podía tener un propietario en la misma ciudad, Shepard tuvo que reubicar WAAB, de Boston a Worcester, Massachusetts. ^{[ 60 ]} Esto finalmente resultó en el fin de la Colonial Network; WNAC permaneció en Boston como la principal de la Yankee Network, que continuó; Algunas de las antiguas filiales de Colonial se unieron a Yankee Network en su lugar. ^{[ 61 ]}

En marzo de 1942, Shepard abrió seis nuevos estudios de última generación al lado del Hotel Buckminster; entre las características de los nuevos estudios había instalaciones diseñadas para ser utilizadas exclusivamente para transmisiones de FM. ^{[ 62 ]} Pero luego, a mediados de diciembre de 1942, Shepard anunció repentinamente que había vendido Yankee Network a General Tire and Rubber Company de Akron, Ohio ; la decisión fue sorprendente para la mayoría de los miembros de la comunidad de radiodifusión. ^{[ 63 ]} Según el acuerdo que negoció, Shepard permaneció como presidente y gerente general de Yankee Network y sus veintiuna estaciones afiliadas durante cinco años. ^{[ 64 ]} Mientras tanto, en 1948, John Shepard Jr. murió en Palm Beach, Florida , después de una larga enfermedad, a la edad de 91 años. ^{[ 65 ]} Para entonces, John Shepard III también tenía mala salud. Se retiró de la radiodifusión a principios de 1949 y murió a mediados de junio de 1950 de una enfermedad cardíaca; Tenía 64 años. ^{[ 66 ]}