Juan Simonsen

Sir John Lionel Simonsen (22 de julio de 1884, en Levenshulme, Manchester – 20 de febrero de 1957, en Londres) fue un químico orgánico inglés que trabajó en la India. Contribuyó a la síntesis orgánica y estudió la química de numerosos extractos vegetales. Fue nombrado caballero en 1949.

Simonsen nació en Levenshulme, Manchester, donde sus padres se habían establecido procedentes de Dinamarca (su padre, Lionel Michael Simonsen, era comerciante, mientras que su madre, Sophie, tenía varios parientes en la Universidad de Copenhague). Asistió a una escuela privada en Rusholme y luego a la Manchester Grammar School, donde recibió la influencia del profesor de química Francis Jones. Se interesó por la ciencia tras pasar los veranos en Copenhague, donde un tío, Valdemar Henriques, impartía clases de fisiología en la Landbrughy Skole. Posteriormente, ingresó en la Universidad de Manchester , donde obtuvo su licenciatura con las mejores calificaciones en 1904 y su doctorado en 1909 como alumno de William Henry Perkin Jr. En 1907, se convirtió en profesor asistente y demostrador en Manchester . En 1910, se unió al Presidency College de Madrás , donde fue colega de Charles Gibson. Cuando Gibson partió a Inglaterra tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Simonsen permaneció en la India , donde fue controlador de petróleo y asesor de la Junta de Municiones de la India. Fue miembro fundador de la Asociación del Congreso de Ciencias de la India en 1914, y se desempeñó como su secretario hasta 1926. De 1919 a 1925 fue químico jefe en el Instituto y Colegio de Investigación Forestal en Dehra Dun y de 1925 a 1928 profesor en el Instituto Indio de Ciencias en Bangalore. En 1928 regresó a Inglaterra, donde fue colega de Gibson en el Hospital Guy's de Londres . En 1930 se convirtió en profesor de la Universidad de Gales en Bangor (Gales), donde permaneció hasta 1942. De 1943 a 1952 fue director de investigación del Consejo de Investigación de Productos Coloniales (más tarde Consejo de Investigación de Productos Tropicales). En 1945 se convirtió en miembro del Consejo de Investigación Agrícola . ^{[ 1 ]}

Simonsen se dedicó a la química de productos naturales, especialmente terpenos y sesquiterpenos . Por ejemplo, descubrió el 3-careno en la trementina india . Colaboró ​​frecuentemente con A. E. Bradfield y A. R. Penfield, director del Museo de Arte y Ciencias de Sídney , quienes le proporcionaron nuevos e interesantes productos naturales. Era principalmente un experimentador y tenía poco interés en la teoría. Ewart Jones fue uno de sus estudiantes de doctorado.

Una visita con Robert Robinson al Caribe y a los Estados Unidos en 1944 condujo al establecimiento del Instituto de Investigación Microbiológica en Trinidad y al control efectivo de los mosquitos en la costa de la Guayana Británica , lo que redujo significativamente la mortalidad infantil. En 1946 visitó el sur y el este de África con Ian Heilbron .

En 1950 recibió la Medalla Davy . Desde 1932 fue miembro de la Royal Society . En 1949 fue ennoblecido. Ese mismo año recibió el Premio Ernest Guenther de la Sociedad Química Estadounidense. Fue doctor honoris causa en St. Andrews, Malasia y Birmingham.

Simonsen se casó con Jannet Dick, hija de Robert Hendrie de Nairn, en 1913. Jannet era cirujana y trabajó durante un tiempo como profesora de patología en el Lady Hardinge College de Nueva Delhi, en la estación de investigación de la malaria en Simla. Tuvieron una hija.

• John Shorter, Diccionario Oxford de Biografías Nacionales , 2004
• Robert Robinson , Memorias biográficas, Miembro de la Royal Society, 1960 .
• Michael Freemantle: La guerra de los químicos 1914–1918 , Royal Society of Chemistry 2015, pág. 222f