Juan Sung

John Sung Shang Chieh ( chino :宋尙節, 27 de septiembre de 1901 – 18 de agosto de 1944) ^{[ 1 ]} también conocido como John Sung , fue un renombrado evangelista cristiano chino que desempeñó un papel fundamental en el movimiento de avivamiento entre los chinos en China continental , Taiwán y el sudeste asiático durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 2 ]}

John Sung nació en Hinghwa (actualmente Putian) , Fujian , China.

Creció en un ambiente cristiano. Su padre era pastor de la Iglesia Metodista Wesleyana Americana local . Sung también ayudaba a su padre en las tareas de la iglesia. En ciertas noches, cuando su padre estaba demasiado ocupado o enfermo, Sung tenía que dirigir los sermones como sustituto. Debido a sus tempranas contribuciones a la labor de la iglesia, muchos feligreses lo llamaban cariñosamente "Pequeño Pastor". El 9 de abril de 1909, Sung, de nueve años, presenció un "avivamiento sin precedentes" durante un sermón del Viernes Santo predicado por el pastor Lim Hongban en Hinghwa, que le dejó una huella imborrable. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, Sung tuvo que pasar por varios años de pruebas antes de ser ampliamente reconocido como un destacado evangelista. En 1920, fue enviado a Estados Unidos para continuar sus estudios superiores. Estudió en la Universidad de Ohio Wesleyan y en la Universidad Estatal de Ohio . Fue un estudiante brillante que obtuvo un doctorado en química en cinco años. Sus ensayos y documentos de investigación en química aún se pueden consultar en la biblioteca de la universidad.

A pesar de la gran cantidad de oportunidades profesionales que se le presentaban, Sung creía que Dios lo había llamado a dedicarse a trabajar para Jesucristo. En 1926 ingresó al Seminario Teológico Union en la ciudad de Nueva York para realizar estudios teológicos.

Con sus títulos avanzados, pudo obtener la matrícula completa y una asignación anual de $400 para gastos de manutención. ^{[ 4 ]} El Seminario Teológico Union se enorgullecía de su "perspectiva progresista". Sus profesores abogaban públicamente por la unidad cristiana, promovían la paz internacional y desalentaban el uso de la "fuerza imperialista" en las diversas crisis que se estaban produciendo en todo el mundo. ^{[ 5 ]} Entre los conferenciantes se encontraba Harry Emerson Fosdick , quien desafió las creencias cristianas tradicionales, como la resurrección corporal de Cristo. ^{[ 6 ]} Mientras aún estaba en el seminario, Sung dejó de lado gran parte de su fe cristiana y recitó sutras budistas, estudió misticismo e investigó las sociedades teosóficas y otras sectas que se encontraban en Nueva York. Tradujo el Tao Te Ching de Laozi al inglés y reflexionó sobre si las enseñanzas de Laozi podrían ser para él. Sung escribió más tarde: "Mi alma vagaba en un desierto". Durante las vacaciones de Navidad de 1926, Sung asistió a una reunión evangelística con otros estudiantes y, para su sorpresa, vio a la evangelista Uldine Utley, de quince años, dar la presentación. Sintiendo que Utley había despertado algo en su interior, Sung regresó cuatro veces más para escucharla predicar. «Incluso yo, un hombre orgulloso, me conmovió», dijo Sung. El mensaje del Evangelio de Jesucristo fue transmitido con claridad y persuasión. Sung estaba decidido a descubrir por sí mismo el poder que motivaba a la joven evangelista. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Como Sung relató posteriormente, el 10 de febrero de 1927, durante un momento de oración, fue bautizado en el Espíritu Santo . Continuó: «¡Este fue mi cumpleaños espiritual! Aunque ya creía en Jesús desde mi infancia, esta nueva experiencia me cambió la vida». John Sung describió que «el Espíritu Santo se derramó sobre mí, como agua, sobre mi cabeza», y luego «el Espíritu Santo se derramó sobre mí continuamente, ola tras ola».

Fue entonces cuando afirmó haber nacido de nuevo. «Al principio parecía que no había manera de librarse de [sus pecados] y que debía ir al infierno… Se dirigió a la historia de la cruz en el Evangelio de Lucas 23, y mientras leía la historia cobró vida. Tan vívida era la visión del Salvador muriendo por sus pecados que parecía estar allí, al pie de la Cruz, suplicando ser lavado de todos sus pecados en la preciosa Sangre… Entonces oyó una voz que decía: “Hijo, tus pecados te son perdonados”». ^{[ 9 ]}

Tras esta experiencia, John Sung sintió que poseía más fuerza y ​​predicó el Evangelio con entusiasmo a quienes conocía. John se transformó radicalmente y comenzó a predicar fervientemente a sus compañeros y profesores del seminario. El cambio fue tan drástico que sus compañeros de teología liberal pensaron que había perdido la razón, y las autoridades del seminario lo internaron en un manicomio, donde permaneció 193 días.

A pesar de este período de aislamiento, John Sung se dedicó a leer la Biblia. Durante su estancia, la leyó completa cuarenta veces y pronto se familiarizó profundamente con sus enseñanzas. Este período de lectura bíblica y renovación espiritual sentó las bases de uno de los mayores avivamientos del siglo XX.

El consulado chino logró gestionar la liberación de Sung, quien regresó a China en noviembre de 1927, sin haberse graduado del Seminario Teológico de la Unión. Antes de pisar suelo chino tras casi ocho años de ausencia, arrojó al mar todos sus títulos académicos, conservando únicamente el diploma de doctorado para su padre. Con este gesto pretendía demostrar su total compromiso con el Evangelio.

Tras su regreso a China, predicó durante tres años en la región de Minnan . Sus temas principales en aquel entonces eran «El Crucifijo» y «La Sangre de Jesús». Sus mensajes se basaban en las enseñanzas bíblicas sobre el renacimiento espiritual, la salvación y el sacrificio de la cruz.

En 1930 o 1931, ingresó en la Escuela Bíblica Bethel de Shanghái , donde, junto con Andrew Gih y otros tres graduados, formó la Banda Evangelística Mundial Bethel en 1931. El tema principal de sus sermones era cómo lidiar con el pecado. En resumen, su enseñanza durante este período se centraba en que no bastaba con que las personas admitieran sus pecados; debían arrepentirse y, tras el arrepentimiento, llegar el momento de enmendarlos. Añadía que, después de cambiar los hábitos pecaminosos, llegaba el momento de reparar el daño causado.

Sung también creía que decir "Señor, perdóname porque soy pecador" era insuficiente. Enfatizó que, durante la oración, el arrepentimiento debía realizarse en grupo, paso a paso y prestando atención a los detalles. De hecho, Sung enumeró veinte categorías principales de pecados, y si alguien había cometido alguno de ellos, debía admitirlo y arrepentirse durante la oración en grupo.

A veces, Sung se emocionaba tanto que solía subirse al púlpito para predicar; en medio del sermón, siempre cantaba un himno durante veinte o treinta minutos. John Sung también utilizaba accesorios durante sus sermones. En una ocasión, durante uno de ellos, trajo un ataúd, lo colocó debajo del púlpito y gritó: «¡Hazte rico, hazte rico, consigue el ataúd!». (Este era un juego de palabras en chino original, que transmitía la idea de que perseguir el dinero no trae la vida eterna). Tras exclamar esto, se metió él mismo en el ataúd.

Sung demostró ser un predicador ferviente y convincente. Su nombre se extendió por toda China y pronto recibió numerosas invitaciones para predicar el evangelio en otras regiones. Se estima que, para 1936, más de 100 000 chinos se habían convertido gracias a su ministerio. ^{[ 10 ]} Su labor misionera se extendió más allá de China y predicó activamente a la población china en el sudeste asiático.

Sung predicó en reuniones de avivamiento en Tailandia durante 1938 y 1939. Habló tanto en iglesias chinas (principalmente en Bangkok) como en numerosas iglesias tailandesas en todo el país, desde la provincia de Trang en el sur hasta la provincia de Prae en el norte. ^{[ 11 ]} Los líderes religiosos tailandeses Suk Phongnoi y Boon Mark Gittisarn sirvieron como traductores de Sung en diferentes momentos durante sus giras evangelísticas en Tailandia. La predicación de Sung en Tailandia resultó en que cristianos nominales volvieran a la fe y que no cristianos nacieran de nuevo. ^{[ 12 ]}

Los mensajes bíblicos de Sung se centraban en la necesidad del arrepentimiento. Tomaba muy en serio el tema del pecado y a menudo invitaba a su audiencia a arrepentirse de una lista de pecados específicos que leía. Denunciaba el pecado y la hipocresía, incluso a los ministros y pastores que lo acompañaban en las reuniones. Por ello, solía ofender a muchos. Sus sermones conmovían con frecuencia a su audiencia hasta las lágrimas con el mensaje del amor de Cristo. ^{[ 13 ]}

Sung era un hombre de oración. Recopilaba activamente una lista de peticiones de oración de otros cristianos y dedicaba muchas horas a orar por ellos. ^{[ 14 ]}

Sung solo leía la Biblia y un periódico diario.

Su ministerio de predicación implicaba que estuviera lejos de su esposa e hijos durante períodos muy largos.

Según se cuenta, Sung definió la fe como "observar a Dios obrar de rodillas".

Hacia los últimos años de su vida, la tuberculosis intestinal lo aquejó y afectó profundamente su trabajo. A pesar de ello, continuó predicando e incluso tuvo que hablar inclinado para aliviar el dolor. Falleció a los 42 años. Se afirma que John Sung fue el evangelista chino más influyente durante la década de 1930 y que su ministerio tuvo un profundo impacto en el cristianismo, especialmente en el mundo de habla china de China y el sudeste asiático. También ayudó a fundar el Church Assembly Hall junto con Watchman Nee y otros. Innumerables chinos se convirtieron y experimentaron un renacimiento espiritual gracias a su ministerio, y desempeñarían un papel significativo en el crecimiento del cristianismo en la región. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Una mujer de Indonesia confesó que, cuando John Sung entró en la iglesia por la puerta, los enfermos que estaban cerca sanaron repentinamente mientras él se acercaba al altar. Esto ocurrió durante un servicio en la Portugeesch buitenkerk (conocida hoy como Gereja Sion ) en Yakarta , Indonesia , en la década de 1930 ( en aquel entonces era Batavia , Indias Orientales Neerlandesas ). Hubo numerosos informes de otras curaciones aparentemente milagrosas que tuvieron lugar en diversas áreas durante el ministerio de Sung. ^{[ 17 ]} Los ciegos recuperaron la vista, los cojos caminaron, los mudos recuperaron el habla y se curaron muchos tipos de enfermedades. Sin embargo, hubo un "gran porcentaje de enfermos que no obtuvieron ningún beneficio". ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Iglesias chinas independientes
• Misiones protestantes en China 1807-1953
• Andrew Gih
• Vigilante Nee
• Ming Dao Wang

• Lim, Ka-Tong. La vida y el ministerio de John Sung , Armour Publishing, Singapur, 2011.
• Lim, Ka-Tong. «La vida y el ministerio de John Sung: Sembrando semillas de un cristianismo vibrante en suelo asiático». Tesis doctoral, Seminario Teológico Asbury, 2009.
• Lyall, Lesile T. Biografía de John Song. Londres: China Inland Mission, 1954.
• Smithers, Dave John Sung - Apóstol del Avivamiento , recuperado de:
• Sng, Bobby EK En su buen tiempo: La historia de la Iglesia en Singapur 1819–2002 , (3.ª ed.), Sociedad Bíblica de Singapur, Singapur 2003, págs.  172–179.
• Tow, Timothy John Sung – Mi Maestro , Christian Life Publishers, Singapur 1985.

• Sung, Shang-chieh. (1995.) Los diarios de John Sung: una autobiografía (encuadernación desconocida). Luke H. Sheng, Stephen L. Sheng.ASIN: B0006QUQ2U
• Leslie T Lyall (1964). John Sung: Llama para Dios en el Lejano Oriente. Moody Press. ASIN: B0007FDM0I

• tumbas de John Sung
• Obras de Shangjie Song en el Proyecto Gutenberg.
• "No dejes de rezar" (coro de John Sung)