Jack Swigert

John Leonard Swigert Jr. (30 de agosto de 1931 - 27 de diciembre de 1982) fue un astronauta estadounidense de la NASA , piloto de pruebas , ingeniero mecánico , ingeniero aeroespacial , piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y político . En abril de 1970, como piloto del módulo de mando del Apolo 13 , se convirtió en uno de los 24 astronautas del Apolo que llegaron a la Luna . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Debido a la ruta de "tirachinas" alrededor de la Luna que eligieron para regresar a la Tierra de forma segura, los astronautas del Apolo 13 volaron más lejos de la Tierra que cualquier otro astronauta hasta el sobrevuelo lunar Artemis II en 2026, aunque tuvieron que abortar el alunizaje.

Antes de incorporarse a la NASA en 1966, Swigert fue piloto de pruebas civil y piloto de caza en la Guardia Nacional Aérea . Tras dejar la NASA, se presentó como candidato a senador por Colorado , pero perdió en las primarias contra Bill Armstrong . Posteriormente, en 1982, fue elegido representante del sexto distrito congresional de Colorado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , pero falleció de cáncer antes de jurar el cargo.

John Leonard Swigert Jr. nació el 30 de agosto de 1931 en Denver , Colorado, hijo del Dr. John Leonard Swigert Sr. y Virginia Anne Swigert ( de soltera Seep). El padre de Swigert era oftalmólogo . ^{[ 1 ] [ 2 ]} A los 14 años, se sintió fascinado por la aviación. Si bien se habría conformado con observar los aviones despegar del cercano Combs Field, el joven Jack decidió hacer algo más que ser un simple espectador. Repartió periódicos para ganar dinero para sus clases de vuelo y, a los 16 años, ya era piloto privado con licencia . ^{[ 3 ]} Fue miembro de los Boy Scouts de América y alcanzó el rango de Scout de Segunda Clase . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Asistió a la Blessed Sacrament School, a la Regis Jesuit High School y a la East High School , de la cual se graduó en 1949. ^{[ 6 ]}

Swigert recibió una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de Colorado en 1953, donde también jugó fútbol americano para los Buffaloes . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, obtuvo una maestría en ingeniería aeroespacial del Instituto Politécnico Rensselaer (campus de Hartford) en 1965, ^{[ 7 ]} y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Hartford en 1967. ^{[ 8 ]}

Entre sus aficiones recreativas se encontraban el golf , el balonmano , los bolos , el esquí , la natación y el baloncesto . Entre sus pasatiempos figuraba la fotografía . ^{[ 6 ]}

Tras graduarse en Colorado en 1953, Swigert se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Al graduarse del Programa de Entrenamiento de Pilotos y la Escuela de Artillería en la Base Aérea Nellis , Nevada , fue asignado como piloto de caza en Japón y Corea del Sur . En 1953, sobrevivió al accidente de su avión contra una unidad de radar en una pista de aterrizaje coreana. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Tras completar su período de servicio activo en la USAF, sirvió como piloto de caza a reacción en la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts (1957-1960) y Connecticut (1960-1965). ^{[ 9 ]} Swigert ocupó el cargo de piloto de pruebas de ingeniería para North American Aviation antes de unirse a la NASA. Anteriormente, fue piloto de pruebas de ingeniería para Pratt & Whitney , desde febrero de 1957 hasta junio de 1964. ^{[ 10 ]}

Acumuló más de 7200 horas de vuelo, incluidas más de 5725 horas en aviones a reacción . ^{[ 6 ]}

Después de postularse sin éxito a la segunda y tercera selección de astronautas de la NASA, ^{[ 11 ]} Swigert fue aceptado en el Cuerpo de Astronautas de la NASA como parte del Grupo 5 de Astronautas de la NASA en abril de 1966. ^{[ 12 ]} Swigert se convirtió en especialista en el módulo de mando Apolo : fue uno de los pocos astronautas que solicitó ser piloto del módulo de mando. ^{[ 11 ]}

Swigert fue miembro del equipo de apoyo de astronautas del Apolo 7 , el primer equipo de apoyo para una misión Apolo; se desempeñó como comunicador de cápsula (CAPCOM) durante la fase de ascenso del vuelo. ^{[ 13 ]}

Apolo 13

Swigert fue uno de los tres astronautas a bordo de la misión lunar Apolo 13, lanzada el 11 de abril de 1970. Originalmente formaba parte de la tripulación de reserva, pero fue asignado a la misión tres días antes del lanzamiento, reemplazando al astronauta Ken Mattingly . La tripulación principal había estado expuesta a la rubéola (el virus de la rubéola) por Charles Duke y, dado que Mattingly no tenía inmunidad a la enfermedad, la NASA no quería arriesgarse a que enfermara durante las fases críticas del vuelo. ^{[ 14 ]}

El Apolo 13 fue el tercer intento tripulado de alunizaje, pero se abortó tras la rotura de un tanque de oxígeno en el módulo de servicio de la nave . Swigert fue el astronauta que anunció por primera vez: « Houston, tenemos un problema ». ^{[ 15 ]} La declaración fue repetida posteriormente por el comandante de la misión, Jim Lovell . Swigert, junto con sus compañeros astronautas Lovell y Fred Haise , orbitaron la Luna y regresaron a salvo a la Tierra el 17 de abril, tras aproximadamente 5 días y 23 horas, y recibieron la Medalla Presidencial de la Libertad al día siguiente. ^{[ 16 ]}

Consciente de que su carrera en vuelos espaciales probablemente había terminado, ^{[ 3 ]} Swigert solicitó una licencia de la NASA en abril de 1973 y se trasladó a Washington, D.C. para convertirse en director ejecutivo del Comité de Ciencia y Astronáutica de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . ^{[ 20 ]}

Swigert finalmente dejó la NASA y el comité en agosto de 1977 para entrar en política. ^{[ 21 ]} Se postuló para el Senado de los Estados Unidos por Colorado en 1978, pero fue derrotado rotundamente en las primarias republicanas en septiembre por el congresista Bill Armstrong , quien era mucho más conocido. ^{[ 22 ]} En 1979, Swigert se convirtió en vicepresidente de BDM Corporation en Golden . ^{[ 13 ]} Dejó la empresa en 1981 para unirse a International Gold and Minerals Limited como vicepresidente de asuntos financieros y corporativos. ^{[ 23 ]}

En febrero de 1982, Swigert dejó International Gold and Minerals Limited para postularse al Congreso de los Estados Unidos por el recién creado sexto distrito como republicano. Cuando se le detectó un tumor maligno en la fosa nasal derecha, el astronauta y político lo comunicó a los votantes. Los médicos le dijeron que terminaría los tratamientos de radiación el 15 de junio y se recuperaría por completo. ^{[ 24 ]} Sin embargo, en agosto, Swigert desarrolló dolor de espalda y fue diagnosticado con cáncer de médula ósea . ^{[ 25 ]} El 2 de noviembre de 1982, ganó el escaño con el 64% de los votos. ^{[ 26 ]}

El 19 de diciembre de 1982, siete semanas después de su elección, fue trasladado en avión desde su casa en Littleton al Hospital de la Universidad de Georgetown en Washington, DC. Murió de insuficiencia respiratoria en el Centro Oncológico Lombardi el 27 de diciembre, siete días antes del comienzo de su mandato en el Congreso, a los 51 años. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Fue el último miembro electo de la Cámara de Representantes en morir antes de asumir el cargo hasta la muerte de Luke Letlow por COVID-19 en diciembre de 2020. Después de una elección especial en marzo de 1983, Swigert fue sucedido como representante por Daniel Schaefer .

Quince astronautas, entre ellos sus compañeros de la misión Apolo 13, Jim Lovell y Fred Haise , se encontraban entre los mil asistentes a su funeral con honores militares en Denver, presidido por el arzobispo James Casey , que incluyó un sobrevuelo de aviones A-7 Corsair de la Guardia Nacional Aérea de Colorado en homenaje a su desaparición . ^{[ 30 ]} Está enterrado junto a sus padres en el cementerio Mount Olivet en Wheat Ridge . ^{[ 31 ]} 

Swigert recibió el Premio Octave Chanute del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) de 1966 por su participación en la demostración del ala Rogallo como un sistema de aterrizaje terrestre viable para vehículos espaciales y astronautas que regresaban. ^{[ 32 ]}

El presidente Richard Nixon otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a la tripulación del Apolo 13 poco después de la conclusión de su misión. ^{[ 33 ]} Tras un desfile discreto, Swigert recibió la Medalla de Oro de la Ciudad de Nueva York el 3 de junio. ^{[ 34 ]} Recibió la Medalla al Valor de la Ciudad de Houston en 1970. ^{[ 35 ]} Swigert recibió el Premio al Logro de Vuelo de la Sociedad Astronáutica Estadounidense en 1970. ^{[ 36 ]} Recibió el Premio al Alumno Distinguido de Ingeniería de la Universidad de Colorado-Boulder en 1970. ^{[ 6 ]} El vicepresidente Spiro Agnew entregó a las tripulaciones del Apolo 11, 12 y 13 la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA en 1970. ^{[ 37 ]} La tripulación del Apolo 13 también recibió el Premio de Astronáutica AIAA Haley en 1971, que incluía un pequeño premio monetario y una medalla. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Swigert fue galardonado con la Medalla de Oro Antoniana de 1972. ^{[ 6 ]}

Se le otorgó un doctorado honoris causa en ciencias del American International College en 1970, ^{[ 40 ]} un doctorado honoris causa en derecho de la Western State University en 1970, ^{[ 6 ]} y un doctorado honoris causa en ciencias de la Western Michigan University en 1970. ^{[ 41 ]}

En 1983, Swigert fue uno de los 14 astronautas del Apolo incorporados al Salón Internacional de la Fama del Espacio . ^{[ 20 ] [ 42 ]}

En 1988, Swigert fue incorporado al Salón de la Fama de la Aviación de Colorado . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En 1995, Swigert fue interpretado por Kevin Bacon en la película Apollo 13 de Ron Howard . ^{[ 45 ]}

En 1997, Swigert, junto con otros 23 astronautas del programa Apolo, fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos , ubicado en el Centro Espacial Kennedy. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Fue elegido en septiembre de 2003 para el Salón de la Fama de Exalumnos del Instituto Politécnico Rensselaer . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En 1997, una estatua de Swigert, obra de George y Mark Lundeen, se exhibió en el Capitolio de los Estados Unidos como una de las dos estatuas donadas por el estado de Colorado a la Colección Nacional de Estatuas . ^{[ 50 ] [ 51 ]} En diciembre de 2008, la estatua se exhibía en el Salón de la Emancipación del Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos . Una réplica de la estatua se exhibe actualmente en la Terminal B del Aeropuerto Internacional de Denver , donde los pasajeros salen del sistema de trenes del aeropuerto. ^{[ 52 ]}

La Space Foundation se fundó en 1983, en parte para honrar la memoria y los logros de Swigert. ^{[ 53 ] [ 54 ]} En 2004, la Space Foundation lanzó el Premio John L. "Jack" Swigert Jr. a la Exploración Espacial , que se otorga anualmente a una persona, grupo u organización que haya realizado una contribución significativa a la exploración espacial. El 18 de agosto de 2009, la Space Foundation y el Distrito 11 de Colorado Springs se asociaron para inaugurar la Academia Aeroespacial Jack Swigert. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Swigert fue miembro de numerosas organizaciones. Fue miembro de la Sociedad Astronáutica Estadounidense ; miembro asociado de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales y del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica ; y miembro de Quiet Birdmen , Phi Gamma Delta , Pi Tau Sigma y Sigma Tau . ^{[ 6 ]}

• Lista de representantes electos de los Estados Unidos que nunca tomaron posesión de sus cargos.
• Lista de récords de vuelos espaciales
• Monumento al astronauta

• Chaikin, Andrew (1998). Un hombre en la Luna . Penguin Books Ltd. ISBN 978-0-14-024146-4.
• Lovell, James A. (1975). "Capítulo 13: "Houston, hemos tenido un problema"" (PDF) . En Cortright, Edgar M. (ed.). Expediciones Apolo a la Luna (PDF) . Washington, DC: NASA. SP-350.
• Kraft, Christopher (2001). Vuelo: Mi vida en el centro de control de misiones . Nueva York: Dutton. ISBN 978-0-525-94571-0.
• Slayton, Donald K. «Deke» ; Cassutt, Michael (1994). ¡Deke! El espacio tripulado estadounidense: De Mercury al transbordador (1.ª  ed.). Nueva York: Forge . ISBN 978-0-312-85503-1.

• Jack Swigert en la base de datos de películas de Internet