John Taylor Jones

John Taylor Jones (16 de julio de 1802 - 13 de septiembre de 1851) fue un misionero estadounidense y uno de los primeros misioneros protestantes en Siam (actual Tailandia) junto con su esposa, Eliza Grew Jones . Se le atribuye la introducción en Siam del mapamundi moderno, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y la realización de una traducción del Nuevo Testamento del griego al siamés (tailandés).

Jones nació en New Ipswich , New Hampshire , el 16 de julio de 1802, hijo de Elisha y Persia Taylor Jones. Asistió a la escuela preparatoria en New Ipswich Academy y Bradford Academy . Estudió en Brown College de 1819 a 1820 y trabajó como maestro de 1820 a 1823. Se graduó de Amherst College en 1825 y realizó estudios de posgrado en el Seminario Teológico de Andover de 1827 a 1830, y luego en la Institución Teológica de Newton en 1830. ^{[ 3 ]}

Se casó con Eliza Grew Jones el 14 de julio de 1830 y fue ordenado en Boston el 28 de julio de 1830 como misionero en Birmania bajo la Unión Misionera Bautista Americana (ABMU). Poco después, él y su esposa zarparon hacia el país. El reverendo y la señora Jones trabajaron con Adoniram Judson en Birmania, residiendo durante aproximadamente dos años en Maulmein y, posteriormente, en Rangún . ^{[ 4 ] : 267–268}

Después de que Karl Gutzlaff solicitara a la ABMU más misioneros, el reverendo y la señora Jones fueron reasignados a Siam en 1832. Destinados a convertirse en los primeros misioneros protestantes de larga duración en el país, llegaron en abril de 1833 en la goleta Reliance , propiedad de Robert Hunter , amigo del ministro de Asuntos Exteriores de Siam (conocido solo por su cargo, el de praklang ). Hunter había intercedido ante él en favor del reverendo Gutzlaff, quien, en un exceso de celo, ofendió a los siameses durante los dos primeros días de su llegada al arrojar miles de folletos a numerosas cabañas, casas flotantes, botes y juncos, tras lo cual se ordenó su expulsión y la quema de sus folletos. Hunter persuadió al praklang para que hiciera traducir los folletos para que el rey los leyera. El rey no encontró nada objetable en ellos, pero dijo con franqueza y abiertamente que prefería su propia religión. ^{[ 4 ] : 269} El reverendo y la señora Jones fueron recibidos en las instalaciones de la embajada del diplomático Edmund Roberts hasta que las suyas estuvieran listas. Hunter presentó al reverendo Jones al praklang, quien lo recibió con aparente amabilidad, probablemente porque eran ciudadanos estadounidenses. De hecho, a Roberts le habían dicho que las negociaciones estadounidenses para un tratado estaban avanzando a un ritmo sin precedentes. El reverendo Jones informó a Roberts que el mayor Burney, el embajador británico en la corte de Ava que seis años antes había negociado el Tratado de Burney , le dijo al reverendo Jones que los estadounidenses eran decididamente preferidos a cualquier otro extranjero. ^{[ 4 ] : 269} El praklang envió un bote para transportar al reverendo Jones y su familia a su nueva residencia en Cokai, que había sido arreglada por el cónsul portugués de habla francesa, inglesa y siamesa, el señor Silveiro, cerca de un campong [asentamiento] de birmanos. La residencia había estado ocupada anteriormente por un tal Sr. Abeel, otro misionero estadounidense, de quien Roberts escribe:

El Sr. Abeel goza aquí de la más alta estima entre quienes tienen el placer de conocerlo. Posee talentos de gran calidad y conocimientos que avalan su laboriosidad; es afable y conciliador en sus modales, firme en sus argumentos, pero posee un celo suficiente, sin ofender jamás al gobierno ni generar antipatía por exceso de celo, evitando así disgustar a los nativos; sin embargo, su delicado estado de salud le impide permanecer en este buen terreno misionero, que en pocos años estará listo para la cosecha. ^{[ 4 ] : 268, 270}

El señor Jones había completado en septiembre de 1833 un catecismo sobre geografía y astronomía en siamés, además de traducir a ese idioma un pequeño tratado birmano que contenía un resumen de las doctrinas cristianas.

Eliza Jones murió de cólera en Bangkok el 28 de marzo de 1838. El reverendo Jones se volvió a casar en noviembre de 1840 con Judith Leavitt. Ella murió en el mar el 21 de marzo de 1846, mientras regresaba a Estados Unidos con su esposo e hija. Se casó por tercera y última vez el 20 de agosto de 1847 con Sarah Sleeper ( Gilford, New Hampshire , 5 de diciembre de 1812 – Bangkok , 30 de abril de 1889), quien, tras la muerte de Jones en 1851, se casó a su vez con el hijo adoptivo de Jones, el reverendo S.J. Smith, el 26 de octubre de 1853. Sleeper sirvió 42 años como misionero en Bangkok. ^{[ 5 ]}

Jones falleció el 13 de septiembre de 1851. Está enterrado en el cementerio protestante de Bangkok .

• Diversos folletos en siamés (1834)
• Breves notas gramaticales sobre la lengua siamesa (1842)
• Traducción siamesa del Nuevo Testamento (1843)

• Dan Beach Bradley

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