Juan Tembo

John Zenus Ungapake Tembo (14 de septiembre de 1932 - 27 de septiembre de 2023) fue un político malauí que se desempeñó durante años como presidente del Partido del Congreso de Malaui (MCP). Tembo era originario del distrito de Dedza , en el centro de Malaui, y era maestro de profesión. ^{[ 1 ]} A partir de la década de 1960, fue un político importante en Malaui y una figura clave en el régimen de Hastings Banda (1964 - 1994). Ha sido descrito de diversas maneras como "de complexión delgada, ascético, meticuloso" y "astuto". ^{[ 2 ]} Fue reemplazado como presidente del MCP en agosto de 2013.

Tembo nació en el distrito de Dedza , Región Central , el 14 de septiembre de 1932. ^{[ 1 ]} Su padre, Zenus Ungapake Tembo, era ministro de la Iglesia Presbiteriana de África Central (CCAP). Asistió a varias escuelas primarias antes de graduarse en la Escuela Secundaria de Blantyre . Posteriormente, estudió en la Universidad de Roma (también conocida como Colegio Pío XII) en Lesotho, donde se graduó en 1958 con una Licenciatura en Filosofía Política. Trabajó brevemente como profesor en la Escuela Secundaria de Dedza y más tarde enseñó durante dos años en la Escuela Secundaria Robert Blake en el distrito de Dowa, en la Región Central, en 1958.

En 1960, dos años después de la llegada del Dr. Banda al país procedente de Ghana para liderar la lucha por la independencia del dominio colonial británico, Tembo fue invitado a ocupar un escaño parlamentario en la circunscripción de Dedza Sur.

Tembo fue elegido miembro de la asamblea legislativa de Nyasalandia en 1961, tres años antes de que el país obtuviera su independencia y se convirtiera en la República de Malaui. Fue el segundo Ministro de Finanzas de Malaui tras la independencia, sucediendo a Henry Phillips (más tarde Sir Henry Phillips ) en un puesto para el que el candidato previsto había sido Dunduzu Chisiza (Chisiza falleció en 1962 en un accidente de coche). John Tembo fue el único miembro del gabinete que no dimitió durante la tristemente célebre Crisis del Gabinete de 1964 , tras la cual la mayoría de los colaboradores más cercanos del presidente, frustrados en su oposición a sus políticas, huyeron del país. ( Chinua Achebe, en Un hombre del pueblo, admite haber utilizado una situación real extraída de las actas parlamentarias de cierto país africano para retratar a su personaje principal, el «Jefe Nanga», el parlamentario que acosó al «ministro ofensivo» que acababa de dimitir).

Tembo era propenso a tomar decisiones unilaterales, como en el caso de la polémica sede de la "Inauguración de la Semana de la Juventud de 1974", cuando decidió, sin el permiso de Banda, celebrar el evento en Lilongwe para que coincidiera con la gala de inauguración de la "Nueva Capital", que Banda aún no había autorizado. Banda consideró esto una ofensa y, en presencia de Gwanda Chakuamba, reprendió a Tembo antes de ordenarle que reprogramara, con un coste muy elevado para el gobierno, la inauguración de la Semana de la Juventud en Blantyre. A pesar de la intervención de Cecilia Kadzamira, Banda procedió a destituir a John Tembo del Consejo Nacional de Celebraciones y lo colocó en un puesto menor como Gobernador del Banco de la Reserva y Presidente ceremonial del Consejo Universitario. La relación entre Banda y Tembo se deterioró y se convirtió en una lucha ardua, con el apoyo activo de Cecilia, para que Tembo recuperara su posición de prominencia. Su papel como intérprete de chichewa para Banda fue orquestado para que John Tembo permaneciera en presencia de Banda. Cecilia orquestó la destitución del intérprete y la posterior muerte en desgracia del elocuente John Msonthi, hablante de chichewa ; tras lo cual, el día del entierro de Msonthi, se produjo un tiroteo entre los clanes Msonthi y Tembo/Kadzamira. Y cuando John Tembo sugirió, durante uno de los discursos del Dr. Banda sobre los omnipresentes e "enemigos invisibles", que los ministros y quienes rodeaban al Presidente debían portar armas automáticas para "defender" al Dr. Banda, John Tembo recibió una rápida reprimenda y se le asignó un intérprete sustituto temporal.

Cuando Malawi se convirtió en república en 1966, tras alcanzar la independencia en 1964, Tembo fue nombrado Ministro de Finanzas . En 1971, en la Convención del MCP de Dowa, Tembo fue el principal patrocinador (junto con otros dos) de Banda para que se convirtiera en Presidente Vitalicio de Malawi. Banda lo recompensó con estudios de posgrado en banca central en Gran Bretaña y Francia. Posteriormente, Tembo aplicó esos conocimientos como Gobernador del Banco de la Reserva de Malawi , cargo que ocupó durante 13 años.

Como confidente del presidente, Tembo fue utilizado como instrumento maquiavélico del Dr. Banda durante la última etapa de sus 30 años de gobierno tiránico. Tembo llegó a personificar los aspectos negativos del Dr. Banda. La gran mayoría de Malawi llegó a odiar a John Tembo por los excesos que, idealmente, deberían haberse dirigido contra el Dr. Banda. Si bien la mayoría se resignó al tema de la "presidencia vitalicia" (esperando a que el anciano se fuera), surgió la firme convicción, especialmente tras el asesinato de Mwanza, de que Tembo "jamás gobernaría" Malawi. Sin embargo, en un gesto que demostró que Banda abrazó la "democracia" mucho antes de lo que se creía, liberó a John Tembo de sus funciones como gobernador del Banco de la Reserva y lo envió a un año sabático de dos años al Congreso de los Estados Unidos para estudiar el funcionamiento de la democracia. Cuando John Tembo regresó en 1989, Banda lo nombró ministro sin cartera, lo que provocó un gran revuelo y una mayor agitación a favor de la democracia multipartidista.

Con la salud de Banda deteriorándose, Cecilia Tamanda Kadzamira recurrió cada vez más a Tembo para que llevara a cabo sus discretas gestiones políticas. A su vez, John Tembo desató sobre los malauíes lo que Banda denominaría más tarde el «MCP paralelo». Sectores del Servicio Secreto, los Jóvenes Pioneros de Malaui y otras agencias leales a John Tembo encarcelaron sistemáticamente o asesinaron sumariamente a cualquier oposición abierta a su ascenso al poder, mientras que las personas educadas, especialmente aquellas sin vínculos con la «Conexión Dedza-Ntakataka» de John Tembo, fueron enviadas al exilio. Sin embargo, el maquiavélico Dr. Banda no cedió el poder por completo. Ante la disyuntiva entre Tembo y Gwanda Chakuamba , Banda designó a Chakuamba como su compañero de fórmula en las primeras elecciones multipartidistas de Malaui, celebradas el 17 de mayo de 1994.

En enero de 1995, algunos meses después de que Banda perdiera las elecciones ante Bakili Muluzi del Frente Democrático Unido (UDF), Tembo y "Mama" fueron juzgados por el asesinato de cuatro destacados políticos de Malawi en 1983 (el llamado juicio de Mwanza). Si bien no cabía duda de que los cuatro políticos habían encontrado una muerte violenta (supuestamente también en un "accidente automovilístico") a manos de las fuerzas de seguridad del Estado, no existía evidencia directa que vinculara a los acusados ​​con los asesinatos y fueron absueltos. Tras la muerte de Banda en 1997, Tembo intentó arrebatarle la presidencia del Partido del Congreso de Malawi a Chakuamba e incumplió una orden judicial que le impedía celebrar una convención para tal fin. Debido a que el tribunal lo declaró en desacato, fue expulsado de la asamblea legislativa, aunque impugnó con éxito la expulsión. Utilizando los mecanismos paralelos del MCP, John Tembo finalmente le arrebató el control del MCP a Gwanda Chakuamba.

Como candidato del MCP, Tembo quedó oficialmente en segundo lugar, con el 27% de los votos, en las elecciones presidenciales celebradas el 20 de mayo de 2004, detrás del ganador, el candidato del UDF Bingu wa Mutharika , y por delante de Chakuamba, quien se presentó como candidato de la Coalición Mgwirizano . ^{[ 3 ]}

El 28 de agosto de 2007, Tembo rechazó una petición de Chakuamba para que se convirtiera en el compañero de fórmula de Muluzi, el candidato del UDF, en las elecciones de 2009. Tembo declaró que el MCP tendría su propia campaña y no participaría en una coalición. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 1 de noviembre de 2008, Tembo fue elegido por unanimidad como candidato presidencial del MCP para 2009 en la Convención Nacional del MCP celebrada en el Colegio de Recursos Naturales de Lilongwe. Tembo se enfrentaría al presidente Mutharika, quien se postulaba para un segundo mandato como candidato del recién formado Partido Democrático Progresista (DPP).

Tembo era considerado el principal candidato de la oposición, y el MCP formó una alianza electoral con Muluzi y el UDF antes de las elecciones; los viejos adversarios se unieron con el objetivo de derrotar a Mutharika, su enemigo común. ^{[ 6 ]} El candidato a vicepresidente de Tembo fue Brown Mpinganjira del UDF. ^{[ 7 ]} Al observar que el DPP nunca había participado en unas elecciones (fue fundado en 2005), Tembo argumentó que él y el MCP tenían la experiencia para gobernar el país adecuadamente: "Pertenezco al pasado, pertenezco al presente y también pertenezco al futuro". ^{[ 8 ]}

Los observadores esperaban una elección reñida entre los dos candidatos más fuertes, Mutharika y Tembo. Si bien Tembo contaba con el respaldo unánime de los dos partidos más consolidados y poderosos del país —el MCP y el UDF— , se enfrentaba a un presidente en ejercicio que había presidido un sólido crecimiento económico del 8%, por lo que el resultado se consideraba incierto. ^{[ 8 ]}

En última instancia, Mutharika obtuvo una victoria aplastante en las elecciones, según los resultados oficiales, y Tembo alegó fraude. Posteriormente, algunos miembros del MCP pidieron que el partido reconociera la victoria de Mutharika y que Tembo renunciara como presidente del MCP. Tembo se negó y prometió impugnar legalmente los resultados. ^{[ 9 ]} Fue reelegido como diputado por Dedza Sur en las elecciones parlamentarias simultáneas. La fuerza del MCP en el parlamento se vio seriamente reducida en las elecciones, ya que solo conservó 25 diputados, mientras que el DPP de Mutharika obtuvo una amplia mayoría de escaños; sin embargo, el MCP siguió siendo el segundo partido más grande en la Asamblea Nacional. Cuando Tembo juró nuevamente como diputado el 2 de junio de 2009, prometió que continuaría como líder de la oposición durante el período parlamentario 2009-2014 , a pesar de la aparente disidencia sustancial dentro del MCP. ^{[ 10 ]}

El Parlamento inicialmente se negó a reconocer a Tembo como Líder de la Oposición, pero a finales de agosto de 2009 el Tribunal Superior le ordenó hacerlo de forma provisional. ^{[ 11 ]}

Como presidente del MCP, Tembo se opuso a la decisión del gobierno de cambiar la bandera nacional a mediados de 2010, argumentando que el gobierno estaba "jugando con asuntos serios del estado y la constitución establecida por nuestros antepasados". ^{[ 12 ]}

En una convención del partido celebrada en agosto de 2013, los delegados se opusieron abrumadoramente, mediante votación a viva voz , a modificar la constitución del MCP para permitir que Tembo se presentara a un tercer mandato como presidente del MCP. ^{[ 13 ]} Lazarus Chakwera fue elegido entonces para suceder a Tembo el 10 de agosto de 2013. ^{[ 14 ]} Al entregar el liderazgo del partido a Chakwera el 11 de agosto, Tembo instó a los miembros del partido a unirse en torno a su sucesor: «Él es la única esperanza que tienen el MCP y Malawi para restaurar el desarrollo con el que hemos estado soñando». Al decir que tenía la intención de retirarse de la política, Tembo reflexionó sobre su edad: «Sí, soy viejo. La mayoría de mis amigos murieron. Pero la vida de todos está en manos de Dios». ^{[ 15 ]} Más adelante ese mes, Tembo dijo que tenía la intención de pasar su jubilación «leyendo, escribiendo y cultivando», aunque por el momento continuó sirviendo como diputado y como líder de la oposición. ^{[ 16 ]} Negó que los delegados del MCP se hubieran opuesto a él cuando se negaron a cambiar la constitución del partido, diciendo que ya había expresado su deseo de retirarse y que, por lo tanto, los delegados simplemente habían respetado sus deseos. ^{[ 17 ]}

Después de una carrera parlamentaria que se remonta a más de 50 años, Tembo confirmó el 22 de septiembre de 2013 que no se presentaría a la reelección como diputado por Dezda Sur en las elecciones parlamentarias de 2014. ^{[ 18 ]}

Tembo estaba casado con Ruth Tembo, quien falleció antes que él. Es el padre de Chimwemwe Dudu, John Jr , Thabo Themba, Dalitso y Annabel Mtalimanja . ^{[ 19 ]}

John Tembo murió de neumonía el 27 de septiembre de 2023, a la edad de 91 años. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}