John Van Cleve

John^[a]Moore Van Cleve (September 26, 1871 – January 9, 1914)^[8] was an American football player and coach, and one of the first known professional players of the sport. After playing college football at Lehigh, he played five seasons for independent teams in or near Pittsburgh and served in 1898 as player-coach for Pittsburgh College, later known as Duquesne University.

Van Cleve became one of the earliest known people paid to play football when he, Ollie Rafferty, and Peter Wright signed contracts with the Allegheny Athletic Association for $50 per game for the entire 1893 season. Only Pudge Heffelfinger and Sport Donnelly are known to have been professionals earlier.^[1]

Van Cleve again played for Allegheny in 1894. During a game against the Pittsburgh Athletic Club, Allegheny's quarterback, A. S. Valentine, was thrown out of the game after coming to the aid of Van Cleve during a fight against Pittsburgh's Joe Trees. After several appeals, Valentine left the field reportedly "crying like a baby".^[9] During the 1895 season, Allegheny did not field a team after learning the club was under investigation by the Amateur Athletic Union for secretly paying its players. As a result, Van Cleve played for the upstart Duquesne Country and Athletic Club.^[10]

Van Cleve jugó como ala para el Pittsburgh Athletic Club en 1896. ^{[ 11 ]} Comenzó la siguiente temporada como entrenador y capitán de un equipo de Sewickley, Pensilvania . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El Pittsburgh Post informó que no se reincorporaría al Pittsburgh Athletic Club en 1897, señalando la declaración del gerente Bob Hamilton de que ningún jugador pagado estaría en el equipo; ^{[ 12 ]} sin embargo, después de que un nuevo gerente asumió el cargo en lugar de Hamilton durante la temporada, Van Cleve fue traído de vuelta. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

Antes de su carrera profesional, Van Cleve jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Lehigh , donde estudió ingeniería eléctrica . El 15 de octubre de 1892, Van Cleve anotó el único touchdown de Lehigh en una derrota contra el Orange Athletic Club . ^{[ 14 ]} Jugaría para Lehigh cinco días después durante una derrota por 50-0 contra los Princeton Tigers . ^{[ 15 ]} Van Cleve también jugó lacrosse y fue miembro del equipo de Lehigh que ganó el campeonato nacional en 1893. ^{[ 16 ]} Fue presidente del "Club de la Hambruna" de la universidad. ^{[ 17 ]}

Van Cleve fue entrenador jefe de fútbol americano en el Pittsburgh Catholic College of the Holy Ghost —más tarde renombrado Duquesne University— en 1898. También jugó para el equipo como ala. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El Pittsburgh Post lo describió como el hombre más ligero de un equipo que promediaba 173 libras; ^{[ 20 ]} cuatro años antes figuraba con una estatura de 5 pies 9 + 1/2 pulgadas (1,77 m) y un peso de 145 libras (66 kg) . ^{[ 21 ]}