Asociación Atlética de Allegheny

La Asociación Atlética de Allegheny fue un club deportivo que presentó al primer jugador de fútbol americano profesional y, más tarde, al primer equipo de fútbol totalmente profesional. La organización se fundó en 1890 como un club deportivo regional en Allegheny, Pensilvania , que hoy es el lado norte de Pittsburgh .

El equipo de Allegheny se formó en 1890. ^[1] En ese momento , los clubes y asociaciones atléticas, que iban desde los mejores con amplias instalaciones hasta las organizaciones locales con salas de reuniones mínimas, estaban en su mejor momento como fuente de compañerismo fraternal para los atletas. En la mayoría de los deportes, Allegheny proporcionó muy poca competencia para el más establecido East End Gymnastic Club (EEGC), que en 1892 se convirtió en el Pittsburgh Athletic Club . Allegheny pronto se dedicó al fútbol en gran medida cuando el club descubrió que podía darles una ventaja de reclutamiento sobre los East Enders. Muchos miembros del club Allegheny habían ido a universidades del este y habían jugado al fútbol. Los miembros OD Thompson y John Moorhead Jr. , eran ex compañeros de equipo de Walter Camp , el inventor del juego moderno, que se había convertido en un exitoso abogado de Pittsburgh . El equipo también le dio inmediatamente a Allegheny un gran número de seguidores, ya que los East Enders no tenían un equipo de fútbol en ese momento. El backfield de Allegheny durante ese año inaugural tenía a AS Valentine , como mariscal de campo ; dos estrellas del atletismo, Harry Oliver y Harry Fry como medioscampistas ; y OD Thompson como fullback .

En lo que pudo haber sido el primer partido oficial de fútbol en la actual Pittsburgh, la temporada inaugural del club comenzó el 11 de octubre de 1890, cuando Allegheny jugó contra la Western University of Pennsylvania (más tarde rebautizada como University of Pittsburgh ) en Exposition Park , en lo que hoy es el área de estacionamiento entre PNC Park y Heinz Field , frente a una multitud de 500 espectadores. ^[1] Allegheny ganó el juego fácilmente, 38-0, pero el encuentro fue significativo ya que marcó el inicio oficial del programa de fútbol de Pitt . ^[2] Antes del juego, Allegheny iba a jugar contra Shady Side Academy , sin embargo, el equipo no se presentó al juego y fue reemplazado por el equipo de Western University. Allegheny derrotó a Shady Side Academy una semana después, 32-0.

Aunque los once jugadores se autodenominaban los "All-Pittsburghs", en realidad eran una colección de atletas locales disfrazados de equipo. Cabe destacar que varios de los jugadores que se incorporaron eran miembros del East End Gym, como LF Kirchner y Grant Dibert . Este partido presagió el comienzo de la rivalidad que se avecinaba entre Allegheny y el Pittsburgh Athletic Club. Allegheny acabaría derrotando al equipo inexperto por un marcador de 22-6.

El 1 de noviembre de 1890, Allegheny programó un partido contra el equipo preparatorio de la Universidad de Princeton y les pagó 150 dólares. El equipo preparatorio estaba muy lejos del equipo universitario de Princeton . Allegheny terminaría perdiendo contra el equipo de gira de Princeton, 44-6. La temporada concluyó con un empate 6-6 con el Detroit Athletic Club y una derrota 6-4 ante el Cleveland Athletic Club , ambos equipos de clubes amateurs. Sin embargo, la Allegheny Athletic Association fue considerada como la campeona local esa temporada.

Allegheny comenzó su temporada de 1891 reconocido como el equipo de fútbol más importante del oeste de Pensilvania. El año comenzó con la admisión del club en la Amateur Athletic Union , lo que aumentó el prestigio del club, de modo que su membresía de más de 330 ahora igualaba a la del antiguo Pittsburgh Athletic Club (todavía llamado oficialmente East End Gym en ese momento). Sin embargo, a principios de octubre, el club de Pittsburgh emergió en la escena del fútbol. En ese momento, Harry Fry, que estaba en la alineación de Allegheny un año antes, saltó al equipo de East End.

Allegheny finalmente comenzó su temporada de 1891 el 24 de octubre. Su alineación incluía a los jugadores veteranos AS Valentine, Ed Brainard, Harry y John Oliver, OD Thompson y John Moorehead. Norman McClintock, ex jugador de Yale, fue una nueva incorporación al equipo como ala defensiva . Sin embargo, sorprendentemente, Doc Proctor del equipo del East End apareció en el backfield titular de Allegheny ese día. El equipo jugó contra la Greensburg Athletic Association y logró una victoria por 10-0. Sin embargo, una semana después, Allegheny perdió ante el Cleveland Athletic Club, liderado por Billy Rhodes , por 22-4.

El 11 de noviembre de 1891, en un partido contra el Dayton Athletic Club, surgió una disputa sobre las reglas del fútbol, ​​todavía relativamente nuevo. Cuando terminó el partido, el marcador era 10-6 para el Dayton o 10-6 para el Allegheny, o posiblemente 6-6, dependiendo de cómo se aplicaran las reglas. Para resolver la disputa, se presentó una reclamación directamente al fundador del juego moderno, Walter Camp. A pesar de que OD Thompson, de Allegheny, era alumno y amigo de Camp, la decisión de Camp terminó en una victoria de 10-6 para el Dayton. Sin embargo, después de perder dos partidos seguidos, Allegheny pudo volver a subir a .500 con una remontada de 8-4 sobre Washington & Jefferson . Sin embargo, para formar un equipo competitivo, Allegheny tuvo que convencer a dos hermanos, Ross y Lawson Fiscus , de la Greensburg Athletic Association, para que jugaran para ellos. Sin los hermanos Fiscus en su alineación, el juego posiblemente hubiera terminado con otra derrota de Allegheny. Mientras tanto, el equipo del East End terminó registrando una racha de seis victorias consecutivas.

Los aficionados al deporte de la zona no tardaron en pedir un partido entre East End y Allegheny. El entrenador OD Thompson intentó evitar el tema, incluso después de que los críticos lo acusaran de cobardía. Thompson sabía en secreto lo bueno que era el equipo de East End y temía lo que una derrota unilateral ante sus archirrivales podría suponer para el número de miembros del club y las suscripciones a las instalaciones del club. Thompson incluso tuvo que reclutar no sólo a los hermanos Fiscus, sino también a Doc Proctor y Grant Dibert de East End para completar su backfield para el último partido programado. Así que, en esas circunstancias, Allegheny no estaba en condiciones de jugar un partido de alto riesgo contra East End.

El último partido de la temporada del equipo fue una revancha contra el Cleveland Athletic Club. Las incorporaciones de Dibert, Proctor y el hermano Fiscus por parte de Allegheny hicieron que el enfrentamiento fuera más parejo. Mientras tanto, Billy Rhodes, de Cleveland, no viajó a Allegheny. El partido, jugado en Exhibition Park, terminó en un empate 6-6, después de que el juego se suspendiera debido a la oscuridad. Después del partido, OD Thompson anunció su retiro como gerente del club. Sin embargo, los informes de periódico en el Pittsburgh Post insinuaron que Thompson se vio obligado a dejar el cargo de gerente del equipo. El periódico afirmó que funcionarios del club anónimos fueron muy críticos con la forma en que se manejaba el equipo de fútbol. Muchos criticaron que Thompson alineara el equipo con jugadores del East End. Sin embargo, los defensores de Thompson señalaron que el gerente de un equipo amateur tenía muy pocas formas de obligar a sus hombres a hacer algo. Además, afirmaron que si Thompson no hubiera utilizado jugadores del East End, podría haber tenido que pedir voluntarios entre la multitud. Además, la disminución de la asistencia a los partidos del club se debió principalmente al mal tiempo que se vivió en la zona durante todo el otoño. Pero finalmente se afirmó que un partido con el East End podría haber dañado la reputación del club más de lo que hubiera ayudado a generar ingresos para la organización.

Hasta ahora, no había ninguna prueba de que se utilizaran atletas profesionales en los deportes del oeste de Pensilvania. Sin embargo, había algunas preguntas sobre por qué los hermanos Fiscus estaban dispuestos a viajar más de 30 millas para jugar para Allegheny cuando tenían un equipo perfectamente bueno en Greensburg. O por qué Doc Proctor, Grant Dibert y un par de jugadores más de Pittsburgh jugaron para Allegheny, mientras que el club de Pittsburgh estaba indignado por la negativa de Allegheny a programar un juego con ellos. Sin embargo, estos ejemplos podrían atribuirse al entusiasmo de los jugadores y a la capacidad de persuasión de los directores del equipo.

La temporada de 1892 exhibiría los primeros dos juegos de la rivalidad Pittsburgh-Allegheny. El 8 de octubre, Allegheny jugó su único juego de preparación contra la Indiana Normal School en Exposition Park. Norman McClintock anotaría cuatro touchdowns en una victoria de Allegheny por 20-6. Los nuevos cambios en el equipo incluyeron al tackle WW Blunt, quien fue listado como capitán del equipo, mientras que el guardia Billy Kountz reemplazó a Thompson como mánager del equipo. La razón por la que Allegheny jugó solo en un juego de exhibición fue para que el equipo pudiera ocultar efectivamente sus fortalezas y debilidades de los cazatalentos de Pittsburgh. El juego entre ambos estaba programado para el 21 de octubre, el Día de Colón , para jugarse en el campo de Pittsburgh.

La animosidad entre los dos clubes se mantuvo alta. El último incidente involucró al mariscal de campo AS Valentine, quien saltó al equipo de Pittsburgh al comienzo de la temporada de 1892 y jugó en sus primeros dos partidos. Sin embargo, sin previo aviso, de repente saltó de nuevo a Allegheny. Algunos acusaron a Allegheny de tentarlo de volver, mientras que otros, acusaron que había sido un espía de Allegheny todo el tiempo. Los apostadores y los corredores de apuestas enumeraron al equipo de Pittsburgh como ligero favorito porque el juego se jugaría en su campo local y porque tenían más experiencia trabajando juntos. Poco antes del juego, el Pittsburgh AC necesitaba un reemplazo en el centro, debido a que su jugador habitual estaba lesionado. El capitán de Pittsburgh, Charley Aull , supuestamente les dijo a los oficiales de ambos equipos que acababa de encontrarse con un viejo amigo llamado "Stayer", que aceptó jugar en el juego como centro. Ambos equipos acordaron dejar jugar a "Stayer". El reñido partido entre los dos clubes terminó con un empate 6-6, con LF Kirchner (por Pittsburgh) y Doc Proctor anotando los únicos tantos del partido. Como resultado del duelo, los dos clubes se dividieron $1200 en ingresos por entradas y cada uno consiguió alrededor de 100 nuevos miembros en los dos meses siguientes.

El partido sólo añadió más leña al fuego, ya que Pittsburgh acusó a Allegheny de juego sucio para lesionar deliberadamente a Kirchner. Mientras tanto, Allegheny respondió que Kirchner era un profesional que de todos modos no pertenecía al campo. Mientras tanto, EV Paul de Allegheny anunció que estaba dispuesto a apostar con cualquiera que Pittsburgh había utilizado a un profesional en el juego. Las sospechas pronto se centraron en el misterioso jugador de Pittsburgh "Stayer". Allegheny pronto comenzó a acusar a "Stayer" de ser un jugador contratado después de que el jugador supuestamente lesionado al que reemplazó pareciera saludable al día siguiente cuando Pittsburgh tenía otro juego. Pronto se descubrió que el verdadero nombre de "Strayers" era AC Read , el capitán del equipo de fútbol de la Universidad Estatal de Pensilvania . La revelación fue una sorpresa para los fanáticos de los deportes en el área. Ahora ninguno de los clubes dudaría en dar el paso final hacia el profesionalismo. La revancha estaba programada para jugarse en tres semanas.

El día de la revancha entre los dos clubes, Sport Donnelly , William C. Malley y Pudge Heffelfinger del equipo de fútbol de la Asociación Atlética de Chicago aparecieron en la alineación de Allegheny. Pittsburgh se opuso a las nuevas incorporaciones en la alineación y el juego se declaró originalmente como perdido por 6-0 después de que los jugadores de Pittsburgh abandonaran el campo en protesta. Sin embargo, OD Thompson reapareció y reclamó su puesto como entrenador de Allegheny. Después de discusiones y deliberaciones, los jugadores salieron al campo. El juego terminó con una victoria de Allegheny por 4-0, con Heffelfinger anotando los únicos puntos del juego en una recuperación de balón suelto de 35 yardas para un touchdown. ^[3] Sin embargo, aunque los tres jugadores de Chicago le dieron una ventaja a Allegheny, nunca habían practicado con sus nuevos compañeros de equipo y se cometieron muchos errores. Esto mantuvo al equipo unido de Pittsburgh competitivo durante todo el juego.

Ambos equipos estaban molestos por el resultado del juego. Allegheny no pudo cobrar sus apuestas, mientras que Pittsburgh estaba enojado por la importación de los jugadores de Chicago al concurso. Pittsburgh llamó a Heffelfinger un profesional pagado e insistió en que le habían pagado $ 500 para jugar en el juego. Además de eso, el equipo afirmó que los tres hombres de Chicago habían recibido el doble de sus gastos de viaje, lo que los convertía en profesionales pagos. Mientras tanto, Allegheny acusó a Pittsburgh de contratar a Simon Martin, a quien le prometieron un trabajo en el club por su participación. Ambos equipos amenazaron con llevar sus quejas a la Asociación Atlética Amateur, pero luego se retractaron después de darse cuenta de que las actividades de cada equipo serían examinadas de cerca.

Hubo informes de que algunos jugadores de Allegheny habían abandonado el equipo en lugar de asociarse con el profesionalismo, mientras que algunos jugadores regulares de AAA querían que se les pagara por jugar. Los periódicos de Pittsburgh siguieron refiriéndose a ambos equipos como amateurs mientras publicaban la mayoría de las acusaciones de profesionalismo.

En la década de 1960, un hombre llamado Nelson Ross entró en la oficina de Dan Rooney , el presidente de los Pittsburgh Steelers de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Después de una breve conversación, el hombre le dio a Rooney un manuscrito mecanografiado de 49 páginas sobre la historia temprana del fútbol americano profesional. El examen de Ross de los periódicos de Pittsburgh indicó que el primer jugador de fútbol americano profesional en realidad fue Pudge Heffelfinger, un guardia All-American de Yale, que fue contratado para jugar para Allegheny el 12 de noviembre de 1892 por $500. Hasta entonces, John Brallier , de la Asociación Atlética de Latrobe , era considerado el primer jugador de fútbol americano profesional. ^[4] El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional pronto descubrió una página arrancada de un libro de cuentas de 1892 preparado por el gerente de Allegheny, OD Thompson, que incluía la línea: "Bono por desempeño del juego a W. Heffelfinger por jugar (en efectivo) $500". ^[5]

Heffelfinger, que trabajaba como empleado de ferrocarril en Chicago , había rechazado anteriormente una oferta para jugar para el Pittsburgh Athletic Club por 250 dólares. Esto desató una gran controversia, ya que el Pittsburgh AC protestó por la presencia de Heffelfinger y otros jugadores de la Chicago Athletic Association. Allegheny tomó represalias con el hecho de que Pittsburgh también había importado jugadores. El partido se jugó en Recreation Park , que estaba ubicado en el lado norte de Pittsburgh. El lugar está marcado por un marcador histórico. ^[6]

Más tarde se supo que Heffelfinger había recibido 500 dólares más 25 dólares en gastos para el partido, demasiado para que un empleado de ferrocarril mal pagado lo dejara pasar. Dos de sus compañeros de Chicago recibieron dinero para gastos "liberal". Por lo tanto, Pudge Heffelfinger ahora es reconocido como el primer jugador de fútbol profesional en el mundo. La semana siguiente, Allegheny le pagó al ex ala cerrada de Princeton Ben "Sport" Donnelly 250 dólares para jugar contra Washington & Jefferson y, a pesar de tener dos profesionales en su alineación, Allegheny terminaría perdiendo el juego, 8-0.

En 1893, Allegheny y Pittsburgh dividieron dos partidos, con Pittsburgh ganando 6-0 en Exposition Park y Allegheny empatando el marcador, 8-4, en el campo de Pittsburgh. Esa temporada, Allegheny puso a Peter Wright , John Van Cleve y Ollie Rafferty bajo contrato por $50 por partido para la temporada. Otros equipos de Pittsburgh comenzaron a contratar jugadores, pero Allegheny siguió siendo el mejor club de fútbol local durante los siguientes dos años. Cuando el equipo comenzó lentamente, Sport Donnelly fue contratado como jugador-entrenador , convirtiéndose en el primer hombre en entrenar a un equipo de fútbol profesional conocido. A Donnelly le pagaban por entrenar al equipo, sin embargo, todavía jugaba para ellos gratis. ^[7]

En 1894, los Allegheny parecían ser el equipo más fuerte de los dos. Derrotaron a un equipo de Sewickley , 18-0, Indiana Normal 16-0 y el Carnegie Athletic Club 33-0. Se jugaría una serie de tres juegos entre Pittsburgh y Allegheny para determinar los campeones del oeste de Pensilvania. A fines de octubre se programó un juego entre Allegheny y Pittsburgh. Se vendieron casi 2000 boletos por adelantado y se estimó que la multitud real en el Pittsburgh Athletic Club fue de 3000. Pittsburgh ganó el primer juego de la serie de tres juegos 6-4. El segundo juego de la serie estaba programado para el 6 de noviembre. Antes del juego, un jugador anónimo de Pittsburgh ofreció las señales del equipo a Billy Kountz de Allegheny por $ 20. Allegheny informó el incidente a Pittsburgh y el jugador fue tratado adecuadamente. Ambos equipos habían contratado a timbradores, pero esta ofensa se consideró una trampa flagrante e inaceptable. Allegheny ganaría el segundo partido y empataría la serie. Justo antes del Día de Acción de Gracias se jugó el tercer partido y terminó con una victoria de Allegheny por 30-4. Ross Fiscus anotó tres touchdowns en el partido. Allegheny recibió un gran trofeo donado por el Pittsburgh Chronicle Telegraph . Ambos clubes admitieron haber ganado un par de miles de dólares en el partido. Se dijo que la asistencia al partido fue de casi 10.000 personas.

En septiembre de 1895, el Allegheny descubrió que la Unión Atlética Amateur (AAU) lo estaba investigando por pagar en secreto a sus jugadores. Si la AAU descubría que el Allegheny había estado pagando a los jugadores, declararía al club profesional y ningún otro equipo se atrevería a jugar con ellos, lo que reduciría drásticamente el número de miembros del club. Con la esperanza de evitar un castigo, el Allegheny simplemente decidió no presentar un equipo en 1895.

Para la temporada de 1896, la organización Allegheny presentó un equipo completamente profesional. ^[8] Sin embargo, en 1896, la Amateur Athletic Union (AAU), que desalentaba el juego profesional, comenzó el proceso de suspender al equipo Allegheny por sus flagrantes violaciones de las reglas amateur. Sabiendo que pronto sería excluido de la competencia por la AAU, la Allegheny Athletic Association vació desafiantemente su tesorería para importar un equipo de estrellas, incluido Heffelfinger. El equipo, el primer equipo completamente profesional, derrotó al Pittsburgh Athletic Club y al Duquesne Country and Athletic Club en días consecutivos, ambos juegos por blanqueada. Luego, después de su temporada abreviada de dos juegos, la agitación del fútbol profesional había alterado tanto al club que el deporte fue abandonado. ^[9]

• Van Atta, Robert (1981). "Los primeros años del fútbol profesional en el suroeste de Pensilvania" (PDF) . Coffin Corner . 3 (Anual). Asociación de Investigadores del Fútbol Profesional: 1– 21. Archivado desde el original (PDF) el 26 de marzo de 2009.
• Riffenburgh, Beau y Bob Carroll (1989). "El nacimiento del fútbol profesional" (PDF) . Coffin Corner . 11 (Anual). Asociación de Investigadores del Fútbol Profesional: 1– 30. Archivado desde el original (PDF) el 27 de noviembre de 2010.
• Investigación de la PFRA. "Las tres A del fútbol" (PDF) . Coffin Corner . Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1– 4. Archivado desde el original (PDF) el 29 de septiembre de 2010.
• Investigación de la PFRA. "Up the PAC: The 3A's are Challenged: 1891" (PDF) . Coffin Corner . Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1– 3. Archivado desde el original (PDF) el 26 de noviembre de 2010.
• Investigación de la PFRA. "Quinientas razones" (PDF) . Coffin Corner . Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1– 6. Archivado desde el original (PDF) el 29 de septiembre de 2010.
• Investigación de la PFRA. "Last Hurrah in Allegheny" (PDF) . Coffin Corner . Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional: 1– 3. Archivado desde el original (PDF) el 26 de noviembre de 2010.