John Ward Studebaker

John Ward Studebaker (10 de junio de 1887 - 26 de julio de 1989) fue Comisionado de Educación de los Estados Unidos desde 1934 hasta 1948. También fue Presidente del Comité de Educación Radiofónica de los Estados Unidos. Su mandato fue el tercero más largo de cualquier comisionado de educación (después de William Torrey Harris, quien ocupó el cargo entre 1889 y 1906, y John Eaton, quien lo ocupó entre 1870 y 1886), y dedicó gran parte de su tiempo a la alfabetización y la aritmética infantil .

John Ward Studebaker nació el 10 de junio de 1887 en Iowa y creció en McGregor, Iowa . Aunque era de baja estatura y había perdido su ojo derecho en un accidente a los 12 años, fue un "atleta estrella en todas las disciplinas " en la escuela secundaria y la universidad, siendo el mariscal de campo de los equipos de fútbol americano de su escuela secundaria y universidad , además de jugar béisbol y baloncesto en la universidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Asistió al Leander Clark College en Toledo, Iowa (ahora parte de Coe College ), pagando sus estudios trabajando como albañil .

Tras graduarse de la universidad, Studebaker fue director de una escuela pública y, en 1914, se convirtió en superintendente adjunto de escuelas en Des Moines, Iowa . Durante la Primera Guerra Mundial, solicitó una excedencia para convertirse en director nacional de la Cruz Roja Juvenil y realizar estudios de posgrado en la Universidad de Columbia , donde obtuvo una maestría en 1920. De regreso a Des Moines, en 1920 se convirtió en superintendente de escuelas de la ciudad . Como superintendente, inició programas de educación especial para niños con discapacidades y alumnos con dificultades de aprendizaje. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Studebaker fue nombrado Comisionado de Educación por primera vez por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1934. Ocupó el cargo durante el resto de la presidencia de Roosevelt y continuó en él bajo la presidencia de Harry Truman , renunciando en 1948 con la explicación de que ya no podía permitirse el lujo de desempeñar un puesto que le reportaba solo 10.000 dólares anuales. ^{[ 3 ]}

Studebaker fue conocido principalmente, durante su mandato como Comisionado de Educación, por su labor en foros públicos. ^{[ 1 ]} Convencido de que el debate público como educación cívica era la clave para la renovación de la democracia, dirigió una serie de foros en Des Moines, Iowa , entre 1932 y 1934, y posteriormente instituyó el Proyecto de Foros Federales entre 1936 y 1941, hasta poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Studebaker publicó *The American Way * (1935) y *Plain Talk * (1936), obras que influyeron en los educadores de la época de la Gran Depresión . ^{[ 3 ]}

Studebaker mantuvo su membresía en el sindicato de albañiles mucho después de convertirse en educador. Fue miembro de la iglesia metodista , de los masones y los Shriners , y de Rotary International . ^{[ 4 ]} Studebaker también fue miembro del jurado de los Premios Peabody de 1940 a 1942. ^{[ 5 ]} Falleció en 1989 en Walnut Creek, California , a los 102 años. ^{[ 3 ]}

El catálogo en línea de la Biblioteca del Congreso enumera 37 entradas para Studebaker; su obituario en el New York Times citó dos obras importantes:

• El estilo de vida estadounidense: una democracia en acción en los foros de Des Moines (1935) ^{[ 6 ]}
• Plain Talk (1936)) ^{[ 7 ]}