John Whitney (animador)

John Hales Whitney Sr. (8 de abril de 1917 - 22 de septiembre de 1995) fue un animador, compositor e inventor estadounidense, ampliamente considerado como uno de los pioneros de la animación por computadora .  

Whitney nació en Pasadena , California, y estudió en el Pomona College . ^{[ 1 ]} Es descendiente de la familia Whitney por línea paterna directa. Sus primeros trabajos cinematográficos fueron  películas de 8 mm de un eclipse lunar que realizó con un telescopio casero . Entre 1937 y 1938 pasó un año en París , estudiando composición dodecafónica con René Leibowitz . En 1939 regresó a Estados Unidos y comenzó a colaborar con su hermano James en una serie de películas abstractas. Su obra, Five Film Exercises (1940–45), fue galardonada con un premio de sonido en el Primer Concurso Internacional de Cine Experimental de Bélgica en 1949. En 1948 recibió una beca Guggenheim . ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1950, Whitney empleó sus técnicas de animación mecánica para crear secuencias para programas de televisión y anuncios publicitarios. En 1952, dirigió películas de ingeniería sobre proyectos de misiles guiados . Una de sus obras más famosas de este período fueron los títulos animados y las secuencias oníricas de la película Vértigo de Alfred Hitchcock de 1958 , en la que colaboró ​​con el artista plástico John Ferren ^{[ 2 ]} (secuencias oníricas) y el diseñador gráfico Saul Bass ^{[ 3 ]} (títulos).

En 1960, fundó Motion Graphics Incorporated, que utilizaba la computadora analógica mecánica de su propia invención para crear secuencias de títulos para películas y televisión, así como anuncios publicitarios. Al año siguiente, recopiló un registro de los efectos visuales que había perfeccionado con su dispositivo, titulado simplemente Catalog . En 1966, IBM le otorgó a John Whitney, Sr. su primer puesto de artista residente.

En la década de 1970, Whitney abandonó su computadora analógica en favor de procesos digitales más rápidos. Impartió la primera clase de gráficos por computadora en la UCLA en 1972. La cúspide de sus películas digitales es su obra Arabesque de 1975 , que se caracteriza por formas de color psicodélicas y florecientes y demuestra el principio de "progresión armónica". ^{[ 3 ]} En 1969-70, experimentó con la programación de gráficos en movimiento en el Instituto Tecnológico de California . Su trabajo durante las décadas de 1980 y 1990 se benefició de computadoras más rápidas y de su invención de un programa de composición audiovisual llamado Whitney-Reed RDTD (Radius-Differential Theta Differential). Obras de este período, como Moon Drum (1989-1995), ^{[ 4 ]} utilizaron música de su propia composición y a menudo exploraron temas místicos o nativos americanos . ^{[ 3 ]}

Todos los hijos de John Whitney (Michael, Mark y John Jr.) también son cineastas.

Varias de las películas (además de algunas de James Whitney) fueron preservadas por el Centro de Música Visual de Los Ángeles. Las transferencias en HD de su preservación se han visto en importantes exposiciones de museos ^{[ 1 ],} incluyendo Visual Music en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles y el Museo Hirshhorn (2005), Sons et Lumieres en el Centro Pompidou (2004–05), The Third Mind en el Museo Guggenheim y otras.

La computadora analógica que Whitney usó para crear sus animaciones más famosas fue construida a finales de la década de 1950 mediante la conversión del mecanismo de un director de tiro de un cañón antiaéreo M-5 de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 5 ]} Posteriormente, Whitney amplió el mecanismo con un mecanismo M-7, creando una máquina de doce pies de altura. ^{[ 5 ]} Las plantillas de diseño se colocaron en tres capas diferentes de mesas giratorias y se fotografiaron con cámaras giratorias de múltiples ejes. El color se agregó durante la impresión óptica. El hijo de Whitney, John Jr., describió el mecanismo en 1970:

No sé cuántos movimientos simultáneos pueden ocurrir a la vez. Debe haber al menos cinco maneras de operar el obturador. El eje de entrada de la cámara gira a 180 rpm, lo que resulta en una velocidad de fotografía de 8 fotogramas/s. Ese tiempo de ciclo es constante, no variable, pero nunca disparamos tan rápido. Se necesitan unos nueve segundos para dar una vuelta. Durante este ciclo de nueve segundos, las mesas giran sobre sus propios ejes mientras simultáneamente giran alrededor de otro eje mientras se mueven horizontalmente a través del rango de la cámara, que a su vez puede estar girando o haciendo zoom hacia arriba y hacia abajo. Durante esta operación podemos tener el obturador abierto todo el tiempo, o solo al final durante uno o dos segundos, o al principio, o durante la mitad del tiempo si queremos hacer un escaneo de hendidura ^{[ 6 ].}

El Archivo Cinematográfico de la Academia alberga la Colección Whitney y ha conservado más de una docena de películas de la misma. La colección abarca la obra de John y James Whitney, así como la de los hijos de John, Mark, John y Michael. ^{[ 7 ]}

• Espirógrafo : un juguete de dibujo que guarda cierto parecido con algunas de las obras de Whitney Houston.
• Historia de la animación por computadora

• "Catálogo" de John Whitney (1961) en YouTube
• "Experimentos" de John Whitney (1968; en Motion Graphics) en YouTube
• "Arabesque" de John Whitney (1975; gráficos por computadora de los inicios) en YouTube
• Experimentos en gráficos en movimiento (1968) de John Whitney está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Coverpop.com

• Manovich, Lev (2001). El lenguaje de los nuevos medios. Cambridge. MIT Press.
• Whitney, John (1980). Armonía digital: sobre la complementariedad de la música y las artes visuales . Peterborough, NH Byte Books/McGraw-Hill.
• Youngblood, Gene (1970). Expanded Cinema Clarke, Irwin & Company

• John Whitney en IMDb
• El sitio biográfico de John Whitney en SIGGRAPH , ahora disponible en Internet Archive.
• Periodicidad computacional (ensayo de Whitney en Artista y computadora , 1976)
• Armonía digital , artículo de William Moritz