Juan Woollett

El mayor general John Castle Woollett (5 de noviembre de 1915 - 30 de mayo de 2007) fue un oficial del ejército británico. Se unió a los Ingenieros Reales en 1935 y estudió ciencias mecánicas en el St John's College de Cambridge . Woollett se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia en septiembre de 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Después de que la BEF fuera evacuada al Reino Unido en 1940, se ofreció como voluntario para el servicio de comandos . Woollett comandó a los ingenieros de demolición en la Operación Archery , una incursión en Vågsøy en 1941, en la Noruega ocupada por los alemanes . Desde 1942, comandó el 16.º Escuadrón de Campo (más tarde 16.º Escuadrón de Asalto), una unidad de ingenieros blindados. Con la 79.ª División Blindada, participó en la campaña del noroeste de Europa de 1944-1945 , ayudando en el cruce de ríos y la demolición de posiciones alemanas, y ganó la Cruz Militar .

Tras la guerra, Woollett asistió a la Escuela de Estado Mayor de Camberley y fue enviado a Birmania para ayudar a preparar a sus fuerzas armadas para la independencia. Regresó al Reino Unido para comandar el 51.er Escuadrón Portuario e impartir clases en la Escuela de Estado Mayor. Fue nombrado comandante del 28.º Regimiento de Ingenieros de Campo en 1954, tras la Guerra de Corea . Desde 1956, Woollett dirigió los aspectos de ingeniería de las pruebas termonucleares de la Operación Grapple . Posteriormente, desempeñó funciones de estado mayor en el Grupo de Ejércitos del Norte de la OTAN y en el Ejército Británico del Rin (BAOR). Woollett comandó el Centro de Entrenamiento de Transporte desde 1964 y, desde 1967 hasta su jubilación en 1970, fue ingeniero jefe del BAOR. Ya jubilado, Woollett fue inspector principal de planificación del Departamento de Medio Ambiente . También siguió vinculado a los Ingenieros Reales como coronel comandante (1974-1978), presidente de la Institución de Ingenieros Reales (1974-1979) y patrón de embarcaciones del Club Náutico de los Ingenieros Reales .

John Castle Woollett nació en Streatham , condado de Londres , el 5 de noviembre de 1915. Asistió a la escuela católica St Benedict's, en Ealing , antes de ingresar en la Real Academia Militar de Woolwich como cadete. ^{[ 1 ]} Woollett fue nombrado subteniente de los Ingenieros Reales el 29 de agosto de 1935. ^{[ 2 ]} Posteriormente estudió ciencias mecánicas en el St John's College de Cambridge , y durante su estancia allí participó en la Regata Real de Henley . ^{[ 1 ]} Woollett se graduó con una licenciatura en artes en 1938 y el 29 de agosto de ese mismo año fue ascendido a teniente . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Woollett fue desplegado en Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Sirviendo en la 23.ª Compañía de Campo como parte de la 1.ª División de Infantería, fue evacuado de Dunkerque en mayo/junio de 1940. [ ^{1 ] [ 3 ] La} unidad de Woollett no entró en servicio activo en los meses siguientes y él se ofreció como voluntario para el servicio de comando . Sirvió en el Comando n.º 6 y dirigió el elemento de ingenieros (demolición) de la Operación Archery , una incursión del 27 de diciembre de 1941 en Vågsøy en la Noruega ocupada por los alemanes . ^{[ 1 ] [ 3 ]} A principios de ese año se había casado con Joan Stranks y la pareja tuvo tres hijos juntos. ^{[ 1 ]}

En 1942, Woollett recibió el mando del 16.º Escuadrón de Campo. Al año siguiente, la unidad se convirtió en el 16.º Escuadrón de Asalto, parte del 42.º Regimiento de Asalto de la 79.ª División Blindada . ^{[ 1 ]} Woollett fue ascendido a capitán el 29 de agosto de 1943 y dirigió la 16.ª Brigada de Asalto durante la campaña del noroeste de Europa de 1944-1945 . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Woollett y su unidad colaboraron en la captura de Le Havre en septiembre de 1944 y en la limpieza del estuario del Escalda en octubre/noviembre. ^{[ 3 ]} Durante el avance sobre el Rin a principios de 1945, desempeñó un papel clave en el desarrollo de equipos y técnicas de balsas pesadas para cruzar tramos de agua . Woollett fue elogiado por su manejo de vehículos y suministros durante el cruce del Rin en marzo de 1945. ^{[ 1 ]}

Woollett y su unidad participaron en la Operación Forrard On , el avance británico sobre Bremen . Durante el avance hacia Haselünne , y bajo fuego de artillería y morteros alemanes, construyó un puente sobre un curso de agua que impedía el avance de su brigada. Woollett desempeñó un papel clave en la superación de la resistencia alemana en Cloppenburg . Las tropas alemanas estaban atrincheradas en edificios de la ciudad y la infantería británica no podía acercarse. Woollett dirigió sus vehículos blindados Churchill especializados , equipados con morteros de demolición y palas excavadoras, hacia la ciudad a través del fuego de Panzerfaust y armas ligeras. Sus hombres lograron destruir muchos de los bastiones alemanes, lo que permitió a la infantería avanzar y capturar la ciudad. ^{[ 1 ]} El 11 de octubre de 1945 fue condecorado con la Cruz Militar por su buen servicio durante la campaña. ^{[ 6 ] [ 1 ]}

Tras la guerra, Woollett asistió a la Escuela de Estado Mayor de Camberley y, en 1946, fue destinado a Birmania como oficial de Estado Mayor para ayudar al país a preparar sus fuerzas armadas para las funciones posteriores a la independencia. ^{[ 1 ]} Cuando el general birmano Aung San , quien estaba destinado a convertirse en primer ministro de la nación, fue asesinado en 1947, el programa de independencia se adelantó a 1948. No obstante, Woollett permaneció en la Birmania independiente hasta 1950, trabajando con la Misión Británica y como instructor en la Escuela de Estado Mayor del Ejército birmano. ^{[ 3 ]} Fue ascendido a mayor el 29 de agosto de 1948. ^{[ 7 ]}

Woollett regresó a Inglaterra para comandar el 51 Escuadrón Portuario y posteriormente se desempeñó como instructor en el Colegio de Estado Mayor en Camberley. ^{[ 1 ]} En 1953 se desempeñó como asesor técnico para una película instructiva del Ejército Británico sobre cómo llevar a cabo operaciones de demolición y minería durante una retirada. ^{[ 3 ]} En 1954 fue nombrado comandante del 28 Regimiento de Ingenieros de Campo , que entonces estaba en Corea para la Guerra de Corea . ^{[ 3 ]} El Acuerdo de Armisticio de Corea había entrado en vigor y los combates habían cesado en gran medida; Woollett dirigió la unidad, excepto el 55 Escuadrón de Campo, de regreso a Gran Bretaña. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños del 9 de junio de 1955 por su servicio en Corea, para entonces ostentaba el rango temporal de teniente coronel . ^{[ 3 ] [ 9 ]} Woollett fue nombrado con el rango honorífico de teniente coronel el 1 de julio de 1955 y con el rango sustantivo el 1 de noviembre de 1956. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1956, Woollett fue nombrado ingeniero jefe, con el rango temporal de Coronel, para las pruebas termonucleares de la Operación Grapple realizadas en la Isla de Navidad . ^{[ 12 ] [ 3 ]} Se requirió una importante operación de ingeniería para construir infraestructura en la isla para apoyar las pruebas, particularmente después de que el sitio objetivo se trasladó a la Isla de Navidad desde la más distante Isla Malden . ^{[ 3 ]} Woollett fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1958 por su trabajo en Grapple. ^{[ 12 ] [ 1 ]} Después de las pruebas, fue nombrado Oficial de Estado Mayor General (Grado 1) con responsabilidad de planificación en el cuartel general del Grupo de Ejércitos del Norte de la OTAN y luego fue instructor en el Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Su matrimonio se disolvió en 1957 y se casó con Helen Wendy Willis en 1959. ^{[ 1 ]} Woollett fue ascendido a coronel el 5 de noviembre de 1959 y posteriormente fue intendente general adjunto , con responsabilidad en el movimiento de suministros, en el Ejército Británico del Rin . ^{[ 13 ] [ 1 ]}

Woollett fue ascendido a brigadier el 31 de agosto de 1964 y nombrado comandante del Centro de Entrenamiento de Transporte en Longmoor, Hampshire. ^{[ 1 ] [ 14 ]} Comandó el centro durante su conversión en la Escuela de Transporte del Ejército y transferencia de los Ingenieros Reales al Cuerpo Real de Transporte en 1965. ^{[ 3 ]} Después de la transferencia de la escuela, Woollett fue colocado en la lista supernumeraria hasta que fue nombrado ingeniero jefe adjunto del Ejército Británico en 1966. ^{[ 15 ] [ 1 ]} El 7 de septiembre de 1967 fue nombrado ingeniero jefe del Ejército Británico del Rin, inicialmente con el rango interino de mayor general, pero el 30 de octubre fue ascendido al rango sustantivo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Woollett dejó el cargo el 9 de septiembre de 1970 y se retiró del ejército el 3 de diciembre. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En su retiro, Woollett trabajó como inspector principal de planificación para el Departamento de Medio Ambiente , ocupando el cargo desde 1971 hasta 1987. ^{[ 3 ]} Entre 1981 y 1985 formó parte del panel de inspectores de planificación independientes. ^{[ 1 ]} Woollett fue nombrado para el cargo honorífico de Coronel Comandante de los Ingenieros Reales en 1974 y ocupó el cargo hasta el 25 de marzo de 1978. ^{[ 1 ] [ 20 ]} Entre 1974 y 1979 fue presidente de la Institución de Ingenieros Reales . ^{[ 3 ]} Uno de sus logros en este cargo fue iniciar el establecimiento de la Sociedad Histórica de los Ingenieros Reales en diciembre de 1979. ^{[ 21 ]} Woollett también fue capitán de embarcaciones del Club Náutico de los Ingenieros Reales en numerosas regatas, incluidas dos Fastnet Races . ^{[ 1 ]}

La segunda esposa de Woollett murió el 15 de agosto de 2003, y él mismo murió el 30 de mayo de 2007. ^{[ 22 ] [ 3 ]}